曹操见状，也不恼，挽了挽袖口，走到一块相对平稳的石块旁坐下，姿态放得极低。他伸出一根手指，缓缓说道：“第一罪，你与刘备、张飞在桃园结义，当年立下‘同年同月同日死’的誓言。如今刘备虽兵败逃亡，可生死未知，你若就此战死，万一日后刘备归来，你已不在人世，岂不是违背了当年的结义誓言？”
说罢，他又伸出第二根手指，语气愈发沉重：“第二罪，如今刘备的两位夫人还在徐州城中。你若快意赴死，日后某攻破徐州，城中文武百官尚且自顾不暇，又如何能保证麾下那些骄兵悍将不心生歹念？若是两位夫人落入乱兵之手，玷污了贞操，你到了九泉之下，又有何颜面去见刘备？”
“你说什么？！” 关羽听到 “两位夫人” 时，猛地向前一步，青龙偃月刀的刀身因他的激动而微微颤抖，眼中满是急切与愤怒，“丞相难道要对两位夫人下手？！”
曹操连忙摆手，神色严肃地说道：“云长误会了！某并非要对两位夫人不利，只是如今徐州城空虚，某若要夺取徐州，不过是举手之劳。可你若一死，没了这层牵制，某虽有心约束将士，却也难保不会有意外发生。毕竟，人心难测，尤其是在战乱之中。”
关羽的胸膛剧烈起伏，张口欲说些什么，却被曹操抬手打断：“云长先不着急反驳，听某说完第三罪。你与刘备、张飞兄弟三人，立志要匡扶汉室，平定天下乱局。可如今枭雄遍地，天下未定，汉室未兴，你若就此战死，试问你在九泉之下，如何去见天子？又如何向你那尚未完成大业的兄长交代？这死后三罪，某不得不说，也请云长深思！”
关羽听完这三罪，整个人都呆愣在原地，青龙偃月刀 “哐当” 一声落在地上。他口中喃喃自语，眼神茫然：“我不能求死…… 可我若不死，又该当如何？归降曹操，便是背叛兄长；不降，又护不住兄长的家眷，还违背了结义誓言……” 一旁的孙乾见关羽已有动摇之意，连忙上前一步，对着关羽拱手道：“将军，曹丞相所言句句在理啊！如今形势比人强，将军若能暂且归降，一来可保全自身性命，日后也好寻找主公下落；二来能护住两位夫人，不使其落入险境；三来可留存有用之躯，待日后主公归来，再与主公一同匡扶汉室，完成大业。这岂不是两全其美之事？”
曹操见关羽神色松动，连忙从石块上站起身，缓步走到关羽面前，语气诚恳地说道：“云长，你死有三罪，生却有三便！你若肯归降于我，某可与你立下三约：第一，你虽归降，却只降汉，不降曹，某绝不勉强你背弃汉室；第二，日后你若得知玄德的下落，无论天涯海角，某都允许你带着两位夫人前去投奔，绝不阻拦；第三，某即刻下令，命人严守徐州府邸，保护两位夫人的安全，若有半分差池，某定斩不饶！你若答应，便可留着这英雄之躯，日后与某共匡扶汉室，平定天下；若不答应，某也绝不强求，只是这后果，你比某更清楚。”
关羽抬起头，眼中的茫然渐渐褪去，取而代之的是一丝坚定。他看着曹操，沉声道：“丞相所言，可当真？”
曹操见状，心中大喜，当即说道：“某乃当朝丞相，一言九鼎！若有半句虚言，甘受天打雷劈！你若不信，某可与你立下文书，签字画押！”
关羽沉默片刻，弯腰捡起地上的青龙偃月刀，对着曹操拱手道：“既然丞相肯立此三约，某便暂且归降。只是某有一事相求：我麾下的数百亲兵，皆是跟随某多年的兄弟，还请丞相善待他们，莫要为难。”
曹操连忙点头：“云长放心！你的亲兵，某自会妥善安置，待遇与我麾下将士无异，绝不为难！”
关羽深吸一口气，像是卸下了千斤重担，对着曹操再次拱手：“某，关羽，愿暂归丞相麾下，待寻得兄长下落，再作打算！”
曹操见状，脸上露出灿烂的笑容，连忙上前扶起关羽：“云长肯归降，真是天助我也！某这就命人备下酒菜，为云长接风洗尘！”
说罢，他转身对着远处的典韦与许褚喊道：“典韦、许褚！快过来见过关将军！日后关将军便是我麾下重臣，你们要好生相待！”
典韦与许褚虽心中仍有不甘，却也不敢违抗曹操的命令，连忙上前对着关羽拱手道：“末将见过关将军！”
关羽只是微微点头，并未多言。他转头看向身旁的孙乾，沉声道：“孙先生，日后两位夫人的安危，还要多劳烦你照料。”
孙乾连忙拱手应道：“将军放心，某定不辱使命！”
曹操望着眼前束手暂服的关羽，嘴角的笑意几乎要溢出来，眼底满是得偿所愿的得意，能将这等万夫莫当的猛将收入麾下，无疑是如虎添翼，日后平定天下又多了几分把握。他当即抬手对着身后的许褚、典韦吩咐：“快，让亲兵把备好的肉食与酒水抬上来！云长已饥渴三日，先好生垫垫肚子、歇歇力气，待片刻后，再随某一同下山，与靖安侯会合！”
不多时，两名亲兵便抬着食盒快步上前，掀开盖子，里面热气腾腾的烤肉与陶罐装的烈酒瞬间散出香气。曹操亲自拿起一块油纸包裹的烤肉，又提起陶罐斟了一碗酒，递到关羽面前。
关羽双手接过酒碗与烤肉，指尖触到温热的陶罐，却依旧难掩眉宇间的沉郁。他捧着酒碗，沉吟片刻，终是抬头看向曹操，语气坚定如铁：“丞相，关羽有两事相求，还望丞相应允。其一，丞相要取徐州，关羽自知无力阻拦，但徐州乃兄长故地，关羽不愿参与任何对徐州的攻伐之战，只愿随丞相前往城中，护住二位嫂嫂的安危；其二，靖安侯麾下项羽将军武艺高强，关羽败于他手，心服口服，可正因他，徐州军才溃不成军，兄长也不知去向，此仇虽非死敌，却也心结难消，关羽不愿与靖安侯相见，还望丞相体谅。”
曹操闻言，先是微微一怔，随即哈哈一笑，摆了摆手：“云长这两桩请求，皆是小事，某允了！既不愿参与攻伐徐州，那便随某一同护着二位夫人；不愿见靖安侯，某也会吩咐下去，不让你们二人碰面便是。”
关羽紧绷的肩头稍稍放松，双手捧着酒碗，对着曹操郑重一拱：“多谢丞相成全！” 说罢，他仰头将碗中烈酒一饮而尽，辛辣的酒液入喉，却未冲散眉宇间的忧色，他心中清楚，今日暂屈，不过是为护嫂嫂、待兄长，这份隐忍，唯有自己知晓。转眼到了晌午，山间的薄雾早已散尽，阳光透过枝叶洒在山道上，映出斑驳的光影。曹操带着关羽、许褚、典韦与一众亲兵顺着山道下山，玄色的衣袍在风中猎猎作响。
远处防线高台上的陈宇，目光早早就落在了山道方向。当看到关羽跟在曹操身侧、虽面色沉郁却并无性命之忧时，他心中悬着的石头终是落了地，看这模样，曹操定然是劝降成功了。待一行人走到山脚平地处，陈宇便见关羽对着曹操微微颔首，随即转身跟着许褚，朝着曹军大营的方向走去，步伐依旧挺拔，不见半分谄媚之态。而曹操则带着典韦，径直朝着自己这边快步走来。
刚一靠近，曹操便笑着开口，语气中带着几分邀功与诚意：“宇，告诉你一个好消息，云长已然归降某了！不过话说回来，云长能被牵制在此、最终服软，说到底还是你先将他围困住的功劳，这份情某记着，稍后定当给你补上补偿，绝不会让你白白辛苦一场！”
陈宇听曹操提及 “补偿”，当即笑着摆手，语气谦逊却条理分明：“丞相说笑了！关羽将军被我围困两日，始终宁死不屈，一心只求以死明志，这般铁骨铮铮，陈某心中也颇为敬佩。如今能让他松口归降，全凭丞相的诚意与远见，是丞相的本事，与陈某无关。更何况陈某根基远在凉州，即便得了关羽将军，他也未必愿随我返回西北，这般‘补偿’实在不必提及。丞相能得此猛将，才是真的福分。只是陈某有句肺腑之言，还望丞相留意，关羽将军对刘备的忠心，天地可鉴，日后在军中，还请丞相莫要因偏爱于他，而对原有将领区别对待，以免寒了老部下的心。”
曹操闻言，眼中闪过一丝赞许，当即颔首：“某心中有数，宇你放心便是！倒是因招揽关羽耽误了半日，如今徐州近在眼前，宇，你随某一同前往拿下徐州吧！”
陈宇缓缓摇头，语气中带着十足的笃定，仿佛已将下邳局势看透：“丞相，如今的徐州城，只剩刘备与麾下武将的家眷留守。城中虽还有三万兵马，却早已群龙无首 —— 关羽归降、张飞溃散、吕布张辽西逃、赵云马超随刘备北走，这三万兵士既无将帅统领，又无死战之心，于丞相而言，拿下徐州不过是举手之劳。况且，伐袁之事已告一段落，陈某驻守防线、阻拦刘备的任务也已完成。接下来丞相攻取徐州，想来无需陈某再添助力，陈某打算今日便率凉州铁骑返回凉州。”
曹操脸上的笑意瞬间一滞，眼中闪过一丝意外，随即快步上前一步，伸手按住陈宇的肩膀，语气满是恳切，连称呼都添了几分亲近：“宇，这怎么能行！你在此镇守两日两夜，麾下凉州铁骑日夜戒备，将士们定然早已困累不堪。如今徐州近在咫尺，何不随某一同前往下邳？到了城中，某为你备好充足的粮草酒肉，让你与麾下将士好好休整一番。更何况，项将军、薛将军皆身受重伤，某帐下有位神医名叫华佗，医术冠绝天下，某这便让人请他前来，为你麾下将军诊治，这般医术，定然比你军中军医要精湛得多。而且你放心，攻打下邳，某绝不会让你出一兵一卒，你只需率军跟在我军后方即可，等某拿下徐州，这城池与战果，你我共享！”
陈宇心中猛地一动，垂眸思索片刻 —— 此次阻击刘备，虽成功拦住徐州军退路、重创其势力，可凉州铁骑也付出了惨痛代价：寿春攻城战中，五千多士兵折损或受伤；此次追击与混战，项羽重伤，又折损六千余人，算下来伤亡已超一万之众，剩余的一万多铁骑确实需要好好休养。更重要的是，若项羽、薛仁贵能得华佗诊治，伤势恢复定然能快上数倍，这对凉州军而言，远比一座徐州城更重要。
想通此节，陈宇不再推辞，对着曹操拱手笑道：“既蒙曹公这般美意，陈某再推辞便是不识抬举了。那陈某便随丞相前往下邳，多谢曹公费心！”
“哎！宇说这话，某可不爱听了！” 曹操笑着摆了摆手，语气带着几分坦诚，“这徐州能有今日的局面，全靠你守住防线、拖住刘备。若你当时愿意，徐州城你尽可自取，何必等某前来？说起来，这徐州至少有一半是你的功劳，你在这徐州地界，本就不必如此见外。”
陈宇闻言，缓缓摇了摇头，语气带着几分淡然：“孟德公说笑了。陈某对中原之地本就不太感兴趣，凉州才是陈某的根基所在。再说，陈某如今的实力，也不足以在中原这等重地发展 —— 中原诸侯林立，强者如云，陈某若贸然在此立足，怕是会引火烧身。更何况，凉州那么大一个摊子，境内还有羌胡部落需要安抚，陈某总归是要回去的。”
这番话看似谦逊，实则暗藏深意，既表达了自己 “无意中原” 的态度，也让曹操暂时放下对自己的忌惮。可陈宇心中却另有盘算：“这次带出来的三万铁骑，如今只剩二万不到，确实是带少了。等这次返回凉州，定要抓紧扩充兵力，争取早日将铁骑规模扩至十万！下次再踏足中原，便不会再和你说‘不感兴趣’的话了 —— 到那时，这中原大地，也该有我陈宇的一席之地！”
曹操见陈宇态度坚决，不像是故作谦虚，心中的忌惮又少了几分，笑着拍了拍陈宇的肩膀：“也罢！人各有志，某也不强求。不过你放心，日后若你在凉州有需要，或是想在中原有所作为，某定当鼎力相助！” 说罢，他转身对着身后的亲兵吩咐，“去，给陈州牧的凉州铁骑备好粮草与营帐，待遇与我曹军精锐同等，不得有半分怠慢！”
“遵令！” 亲兵躬身应下，快步离去。