两人你一言我一语，争论得面红耳赤，厅内的气氛也愈发紧张。郁保四张了张嘴，想劝两句，却看看霍去病的怒火，又看看陈庆之的坚持，最终还是把话咽了回去；纪纲则拿着密报，走到陈宇身边，低声道：“主公，方才探子又送来消息，说韩遂在金城郡的兵力最近调动频繁，似乎有向煌中城方向移动的迹象，说不定与柯梁劫物资队有关联。”
陈宇抬手敲了敲桌案，清脆的声响让厅内的争论瞬间停下。他深吸一口气，目光扫过众人，沉声道：“都先安静。霍将军的忠勇、陈将军的谨慎，都是为了西都，没必要争得面红耳赤。眼下当务之急，不是争论要不要出兵，而是先搞清楚两件事 —— 第一，柯梁到底是私自行动，还是受了滇吾的命令；第二，韩遂的兵力调动，是否与柯梁劫物资队有关。”
他看向纪纲，语气严肃：“纪纲，你立刻选两名机灵的斥候，乔装成羌胡商人，去烧当羌大营见滇吾，务必问清楚柯梁的事，顺便探探滇吾的态度。记住，不要暴露身份，若遇到危险，立刻撤回来。”
“喏！” 纪纲躬身领命，转身快步走出议事厅。他脚步匆匆，刚踏出门便招来两名心腹斥候，低声嘱咐几句，两人立刻换上羌胡商人的羊皮袍，揣着几块碎银和两匹粗布，趁着雪幕掩护，朝着烧当羌大营的方向疾驰而去。
而此时的烧当羌大营，却是一片压抑的怒火。主营帐篷内，兽皮地毯上散落着几枚被捏变形的铜酒器，滇吾坐在虎皮座椅上，脸色阴沉得能滴出水来，额角的青筋因愤怒而突突直跳。他身前跪着一名浑身是伤的部落勇士，勇士的羊皮甲被划开数道口子，雪水混着血水浸透了衣摆，连说话都带着颤抖：
“首领！大事不好！咱们在湟水北岸的牧场…… 被西都陈宇麾下的‘霍去病’带两千铁骑踏平了！” 勇士猛地磕了个响头，声音带着哭腔，“千匹良马全被抢走，驻守牧场的三百弟兄…… 没一个活下来！那‘霍去病’临走前还放狠话，说咱们烧当羌就是一群蛮夷，也配跟大汉郡守合作？让您亲自带着部落勇士去西都城投降，不然往后每天都会有牧场被踏平，让咱们永无宁日！”
“砰！” 滇吾猛地一拍座椅扶手，青铜装饰被震得叮当作响。他霍然起身，腰间的弯刀 “唰” 地出鞘，刀光映着他满是怒火的脸：“陈宇小儿！竟敢欺我至此！”
这半年来，烧当羌靠着与西都的合作，不仅换来了足够的盐布，还学会了开垦梯田、锻造农具，部落的日子渐渐好转。滇吾本以为能与陈宇长久合作，却没想到对方竟会突然对牧场下手，还说出如此羞辱的话！
“传我命令！” 滇吾的怒吼震得帐篷都微微发颤，“所有部落勇士即刻集结！明日一早，我亲自率领一万勇士，踏平西都城！非要让陈宇知道，咱们烧当羌不是好欺负的，要让他为死去的弟兄和被抢的战马，付出十倍代价！”
帐外的部落长老们听到命令，立刻转身去召集人手，营地里瞬间响起此起彼伏的号角声，战马的嘶鸣声、勇士们的呐喊声交织在一起，连帐外飘落的雪花都仿佛染上了杀气。
“我主，不妥！” 就在此时，一直站在帐篷角落的巫祝突然开口。巫祝穿着绣着狼头纹样的祭袍，手里握着一串兽骨念珠，声音沉稳，带着几分劝阻的意味，“我烧当羌这半年来，受陈郡守的恩惠太多了，他派农师教咱们种地，派铁匠帮咱们打造农具，今年冬天的粮荒，都是靠他送来的粮食才熬过去的。陈郡守与咱们合作向来守信，怎么会突然对牧场下手？而且那‘霍去病’的话，也透着古怪，陈宇若真想翻脸，何必只派两千人踏平一个牧场，还留下这么嚣张的话？此事定有蹊跷，不如先遣人乔装潜入西都城，当面见陈郡守问清缘由，再做打算也不迟。”
滇吾握着弯刀的手微微一顿，巫祝的话像一盆冷水，浇灭了他些许怒火。他静下心来回想这半年的过往：陈宇送来的粟种让部落熬过了寒冬，农师指导开垦的梯田长出了粮食，铁匠打造的铁犁让耕种效率提高了一倍…… 这些好处都是实打实的，陈宇若真要对付烧当羌，没必要等到现在。
“莫非…… 真是有人从中作梗？” 滇吾皱起眉头，语气缓和了几分。他沉默片刻，缓缓收刀入鞘，沉声道：“也罢，就听巫祝的。先派两名机灵的弟兄，乔装成商贩去西都城见陈宇，问清楚牧场被踏平到底是怎么回事。若真是他所为，我再率大军踏平西都不迟；若不是，定要查出是谁在背后挑拨，让他付出血的代价！”
帐篷外的号角声渐渐平息，部落勇士们虽仍带着怒气，却也按捺下来，只待查清真相再做行动。
而几百里外的金城郡郡守府，却是一片得意的笑声。暖阁内，炭火盆烧得正旺，韩遂坐在主位上，手里端着一杯温热的米酒，脸上满是阴狠的笑意。他身前站着梁兴、程银等几名部将，个个脸上都带着谄媚的笑容。
“将军这计谋，真是妙啊！” 梁兴躬着身子，语气里满是奉承，“不仅抢了烧当羌的千匹良马，还劫了西都的物资队，更让这两方反目成仇，互相猜忌 —— 咱们坐山观虎斗，等着他们两败俱伤，再出手收拾残局，简直是万无一失！” 程银也连忙附和：“将军深谋远虑，属下佩服！那烧当羌本就与咱们有旧怨，这次被‘霍去病’踏平牧场，定然恨透了陈宇；而陈宇丢了物资、死了士兵，也绝不会善罢甘休。这俩人迟早会打起来，到时候咱们就能坐收渔翁之利！”
韩遂冷笑一声，抿了口米酒，眼神里满是算计：“哼，陈宇小儿以为跟烧当羌合作，就能摆脱我金城郡？之前我让梁兴去要月粮，他竟敢拒绝，还说什么‘西都百姓尚需温饱，无粮可交’—— 不过是有了马腾当靠山，就敢跟我叫板！” 他顿了顿，语气更添几分阴鸷：“烧当羌也不是什么好东西！之前我许了他们高价盐布，让他们跟我合作，结果陈宇给的价格比我低两成，他们就转头跟陈宇交好，把我晾在一边。这次让他们吃点苦头，也让他们知道，谁才是凉州真正的主人！”
程银凑近一步，问道：“将军，那咱们接下来该怎么做？万一陈宇和滇吾查清真相，握手言和了怎么办？”
“放心，这盘棋，我早有安排。”韩遂指尖轻轻敲击着案上的凉州舆图，目光落在 “西都” 与 “烧当羌大营” 之间的位置，缓缓开口：“杨秋、梁兴，你二人各率五千人马，即刻启程，去西都城外二十里处扎营。对外就宣称‘听闻烧当羌遭西都欺辱，我奉韩将军之命，前来助烧当羌讨回公道’，摆出一副随时要攻城的架势。”
他顿了顿，语气多了几分阴狠：“但记住，你们的首要任务不是攻城，是‘威慑’。把营盘扎得规整些，每日让士兵在校场操练，号角声、呐喊声要让西都城里的人都听见，让陈宇知道，城外有我金城郡的兵马盯着，他若是敢出兵，或是敢派人出城查探真相，你们就立刻佯攻，断他的退路！同时，再派十名机灵的斥候，乔装成西都流民，混进城内，继续散播流言 —— 就说‘柯梁劫物资、踏牧场，都是滇吾的主意，他早就想吞并西都，只是一直在伪装友好’，把所有脏水都泼到滇吾身上，让西都的百姓和士兵，都以为烧当羌是背信弃义的小人！” 杨秋、梁兴两人对视一眼，连忙躬身应道：“末将遵令！定让陈宇不敢踏出西都一步！”
韩遂又转向马玩、候选，语气稍缓，却依旧透着算计：“马玩、候选，你们二人也带五千人马，去烧当羌大营附近扎营。对外就说‘韩将军念及与烧当羌的旧情，不忍见滇吾首领遭陈宇欺辱，特来相助’，还可以给滇吾送些牛羊、烈酒当‘慰问品’，让他放松警惕。”
“你们要做的，是‘挑唆’。” 韩遂的手指在 “烧当羌大营” 上重重一点，“找机会单独见滇吾，告诉他‘陈宇此人野心极大，他给烧当羌送粮、派农师，不过是为了迷惑你们，等他站稳脚跟，就会吞并烧当羌的牧场和部落。这次踏平牧场，只是开始，下一步他就要对烧当羌动手了’。再安排斥候在烧当羌的营地里散播流言，说‘西都的士兵早就准备好了，就等滇吾放松警惕，要一举踏平烧当羌’，把滇吾的怒火彻底点燃，让他觉得，只有立刻出兵攻打西都，才能保住部落！”
马玩、候选也躬身领命：“末将明白！定让滇吾对陈宇恨之入骨！”
韩遂看着四人，眼中闪过一丝得意，他拿起酒爵，将剩余的酒一饮而尽，语气带着几分自负：“记住，西都城要‘围而不攻’，断他的消息，困他的人马；烧当羌这边要‘激而不助’，挑动他的怒火，却不真的帮他打仗。务必让这两家彻底反目，打得两败俱伤 —— 到时候，西都的粮食、烧当羌的战马，就都是咱们的了！”
他话锋一转，目光变得深邃：“还有一件事，陈宇这人，要留活口。你们也听说了，西都短短半年，就开垦了几百亩良田，产粮万石，流民都愿意去投奔他，可见他治理民生是把好手。若是能把他生擒，逼他归顺我金城郡，让他帮我治理城池、发展屯田，咱们的实力定会大增。到时候，别说马腾的陇西铁骑，就算是袁绍、曹操，也得对咱们金城郡刮目相看！”
“将军英明！” 杨秋、梁兴等人齐声赞叹，脸上满是兴奋 —— 他们仿佛已经看到，西都与烧当羌两败俱伤，金城郡坐收渔利，成为凉州霸主的场景。
暖阁内的炭火越烧越旺，映着众人的笑脸，却也将那即将席卷凉州的风暴，悄悄推向了西都与烧当羌 —— 此时的陈宇和滇吾，还不知道，他们已经落入了韩遂精心编织的陷阱，一场因误会引发的战争，已箭在弦上。