雪，依旧纷纷扬扬地下着，将帝都染成一片素白。养心殿的地龙烧得正旺，驱散了殿外的严寒，却驱不散萧煜眉宇间的冰霜。
墨尘与惊蛰肃立阶下，身上还带着未散的寒气与血腥味。梅知节遇袭的详细经过，以及那些状若疯魔的白衣杀手、诡异的惑心梅瘴、耳后的三瓣梅烙印，一一呈报。
“……若非陛下早有预见，埋伏了弩手，梅先生恐怕凶多吉少。”墨尘声音低沉，带着一丝后怕，“那些杀手，确实如同傀儡，力大无穷，不惧伤痛，与之前被控的影卫、还有……玲珑郡主的异状，手法极为相似。”
萧煜指尖敲击着龙椅扶手，发出沉闷的声响。“三瓣梅……负责行动的死士。五瓣梅……如周夫人、冯保、玲珑郡主，似是中层核心或特殊能力的持有者。那么，林晚词肩上的半片，音容、素心等人的三片，又代表什么？是层级不全，还是……另有含义？”
他目光扫过那幅九瓣血梅图，上面依旧只有四片染血。“梅隐”的结构，比他想象的更为复杂严密。
“玲珑郡主那边，查得如何？”他转向惊蛰。
惊蛰立刻回禀：“陛下，玲珑郡主过往经历已初步查明。她生母早逝，在王府中并不受宠，性子怯懦，少与人往来。但约在半年前，她曾生过一场大病，高烧不退，险些夭折。病愈后，便时常独自一人去王府后院的梅林散步。而负责照料她病情的，正是淳王妃从娘家带来的一个老嬷嬷，姓钱，此人……精通药理，且手腕上有一处陈年烫伤，形状……酷似梅瓣。”
钱嬷嬷？精通药理？梅瓣烫伤？
萧煜眼中精光一闪：“这个钱嬷嬷，现在何处？”
“就在淳王府。属下已派人暗中监视。另外，”惊蛰顿了顿，“我们的人设法取得了玲珑郡主近日所画的墨梅，请山灵族长老辨认，画中蕴含的‘意’，并非郡主本人所有，倒像是……被强行灌注进去的某种‘印记’。长老说，这很像一种失传的‘画皮夺魂’邪术，能以特定媒介（如画作），将施术者的部分意识或能力，暂时覆盖在受术者身上。”
“画皮夺魂……”萧煜咀嚼着这个词，心中寒意更盛。操控心神，覆盖意识，这与傀儡术一脉相承，却更为精妙阴毒！目的是什么？仅仅是为了制造一个“宸妃”归来的假象，扰乱视听？
不，恐怕没那么简单。
他想起梅知节所言，母妃晚年曾试图记录萧玦的罪行，甚至可能与太后有所联系。玲珑郡主突然精通墨梅，笔法老练，这会不会是……某种暗示？或者说，是“梅主”在通过这种方式，向他传递某种信息？抑或是……挑衅？
“陛下，是否将玲珑郡主……控制起来？”墨尘请示。一个随时可能被操控的郡主，留在宫外，终究是隐患。
萧煜沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不必。盯紧她，还有那个钱嬷嬷。朕倒要看看，他们费尽心机‘打造’出这么一个玲珑郡主，究竟想演哪出戏。”
他有一种预感，玲珑郡主，或许是揭开“梅主”真面目的一个关键。
“梅先生受惊了，加派人手保护，所需药物用度，皆从内帑支取，务必保证先生安危。”萧煜吩咐道。梅知节是重要的人证与线索，绝不能有失。
“是！”
待墨尘与惊蛰退下，萧煜再次拿起那半块并蒂莲玉佩。冰凉的触感让他思绪翻涌。
母妃，晚词姨娘，玲珑郡主，还有那位神秘的“梅主”……她们都是女子，都与“梅”有着千丝万缕的联系。这个“梅隐”，似乎对女性，尤其是与皇室、与林家有关的女性，有着非同寻常的掌控力与影响力。
那位“梅主”，会不会也是一个……女子？
一个对萧玦，对萧氏皇族，怀着超越寻常恨意的女子？
会是谁？萧玦的某位妃嫔？某位被他伤害过的宗室女？还是……林家残存的、不为人知的后裔？
线索纷乱，如同殿外迷离的雪影，一时难以看清。
淳王府，暖阁内。
玲珑郡主坐在窗边，手持画笔，正在一张宣纸上勾勒梅枝。她的动作娴熟优雅，下笔精准，与往日那个怯懦少女判若两人。只是她的眼神，时而清明，时而恍惚，仿佛有两个灵魂在她体内争夺主导。
淳王妃赵氏坐在一旁，看着女儿（虽非亲生，但名义上如此）这般模样，心中又是恐惧，又是焦虑。自从梅花宴后，王府便如同被无形的阴影笼罩，她日夜难安。
“玲珑啊，你……你近日可还觉得哪里不适？”赵氏小心翼翼地问道。
玲珑郡主（或者说，操控她的意识）笔下未停，头也不抬，声音带着一种奇异的空灵：“母妃不必忧心，女儿得很好。只是近日总梦到一些旧事……梦到宫里那位早逝的宸妃娘娘，她在梅树下哭，说想回家，想见她的煜儿……”
赵氏吓得手一抖，茶盏差点摔落。“休……休得胡言！宸妃娘娘早已仙逝，岂是你能妄议的！”
玲珑郡主终于停下笔，抬起头，看向赵氏，嘴角勾起一抹与她年龄不符的、带着悲悯与嘲弄的弧度：“母妃怕什么？举头三尺有神明，因果循环，报应不爽。有些债，欠久了，总是要还的。”
她的话如同冰锥，刺得赵氏浑身发冷。
就在这时，门外传来侍女通报：“王妃，郡主，钱嬷嬷送安神汤来了。”
一个头发花白、面容普通、眼神却异常沉静的老嬷嬷端着托盘走了进来。她先是向赵氏行了礼，然后将汤碗轻轻放在玲珑郡主面前。
“郡主，趁热喝了吧，安神静心。”钱嬷嬷的声音沙哑平淡。
玲珑郡主看着她，眼神中的恍惚似乎消退了一些，取而代之的是一种深藏的恐惧与挣扎。她乖乖地端起汤碗，小口啜饮着。
钱嬷嬷垂手立在一旁，目光看似低垂，却不着痕迹地扫过玲珑郡主刚刚画完的那幅墨梅图，眼中闪过一丝几不可察的满意。
赵氏看着这看似平常的一幕，心中的不安却越来越强烈。这个钱嬷嬷，是她从娘家带来的老人，一向忠心可靠，但自从玲珑病愈后，她就觉得这老嬷嬷身上似乎多了些什么说不清道不明的东西。
“钱嬷嬷，”赵氏试探着开口，“郡主的病，多亏你悉心照料。只是她近日言行……颇有些异常，你可知道缘由？”
钱嬷嬷抬起头，脸上依旧是那副恭顺的表情：“回王妃，郡主大病初愈，心神难免有些不稳，加之冬日严寒，易生幻觉。老奴已调整了安神汤的方子，再服用几日，想必就能安稳了。”
她的话滴水不漏，但赵氏却总觉得哪里不对。
待钱嬷嬷退下后，赵氏看着又开始专注作画的玲珑郡主，只觉得一股寒气从脚底升起。她隐隐感觉到，自己似乎卷入了一个极其可怕的漩涡，而这个漩涡的中心，很可能就是她身边这个看似忠仆的钱嬷嬷，以及……变得陌生的“女儿”。
她必须做点什么！否则，整个淳王府，恐怕都要为这个“玲珑郡主”陪葬！