风雪莽苍山，祭坛之上的光芒彻底敛去，只余下一种深沉的、仿佛与天地呼吸同频的韵律在隐隐波动。萧煜静立其中，周身虽依旧血迹斑斑，衣衫破碎，但那由内而外散发出的气息，已与片刻前判若两人。
曾经的锐利与悲怆，沉淀为一种深不见底的渊渟岳峙。眸中星辉与镜光流转，偶尔掠过的淡金色威严，让他即便在重伤虚弱之下，也带着一种令人不敢直视的压迫感。他怀中抱着沉睡的婴孩，那孩子眉心的金芒已完全内敛，仿佛与父亲新获得的力量产生了某种玄妙的共鸣，睡得格外安稳。
大祭司深深地看着萧煜，眼中是难以掩饰的惊叹与一种如释重负的期许。“镜主，”他声音带着一丝疲惫，却更显庄重，“‘镜钥’既已初步认主，通往龙脉之源的道路便在你脚下。但前路艰险，靖安王布局多年，其势已成，更有‘血凰’暗藏，如跗骨之蛆。你需得尽快稳固力量，厘清内患，方能应对那即将到来的惊天之变。”
萧煜微微颔首，目光落在自己空荡荡的左手掌心。那里，曾紧握着一枚布满裂痕的石镜，承载着他与璎珞最初的相遇与最深的羁绊。如今，石镜已碎，化作光尘消散，但那融入骨血灵魂的执念，却与这新生的“镜钥”之力，与他萧煜的性命彻底交织在了一起。
他能感觉到，识海深处那一点微弱却无比坚韧的萤火，那是璎珞残魂在新力量的滋养下，以一种前所未有的紧密方式，与他的灵魂共生。不再是漂泊无依的碎片，而是成了他生命本源的一部分。这让他心中那蚀骨的痛楚，稍稍有了一丝慰藉，却也带来了更沉重的责任——他必须活下去，为了她，也为了孩子。
“大祭司之恩，萧煜铭记。”萧煜开口，声音虽沙哑，却带着一种沉稳的力量，“山灵族守护之责，暂且还需延续。待我扫清奸佞，厘清龙脉之危，必再登门，彻底了结这千年血契。”
“老朽静候佳音。”大祭司郑重道，随即示意族人将一些疗伤固本的灵药奉上。
韩夜早已收拾好流萤的遗物，将其遗体小心安置，此刻上前一步，沉声道：“主上，此地不宜久留。堡内情况不明，‘血凰’潜伏，需尽快返回坐镇。”
萧煜目光再次投向义安堡的方向，那冰冷的视线仿佛穿透了层层山峦与风雪。“走。”
没有多余的言辞，一行人迅速离开了这处承载了太多生死与蜕变的山谷，踏上了归程。风雪依旧，但归途之人的心境与力量，已然不同。
义安堡，地下石室。
太后坐在铺着锦垫的紫檀木椅上，指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的铜钱。这间看似雅致舒适的石室，却让她感觉比外面冰天雪地的牢狱更加令人窒息。
“先帝”——或者说，这个自称萧玦的男人，正与谋士青冥低声商议着什么，那名带刀侍卫则如同雕像般立在门侧，气息冷硬。
“……镇北侯的北獒卫前锋距此已不足三十里，赵铁鹰态度暧昧，沈凌倒是尽心竭力在布置防务，可惜，杯水车薪。”青冥的声音不高，却清晰地传入太后耳中。
“萧炫的人，可有异动？”“先帝”萧玦问道，语气平淡，仿佛在谈论天气。
“我们的人发现几股不明势力在堡外窥探，试图潜入者亦不在少数，目标直指太后。其中一股，身手路数狠辣诡谲，疑似与南疆巫蛊有关，被我们的人拦截了。另一股……则有些奇怪，似乎并非为了伤人，更像是在……确认太后的安危。”
太后心中一动，确认安危？会是谁？煜儿的人？还是……
萧玦微微颔首，似乎并不意外，转而看向太后，脸上露出一丝堪称温和的笑意，但这笑意却未达眼底：“染衣，你都听到了。如今这义安堡，已是风暴之眼。萧炫欲行逆天之事，绝不会放过你这枚能牵制朕与萧煜的重要棋子。唯有留在朕这里，方是最安全的。”
太后抬眸，凤目之中是一片沉静的冰湖：“陛下苦心经营此地多年，想必不止是为了庇护臣妾吧？您方才所言‘掌控龙脉’，不知是何章程？那龙脉之源，又在何处？”
她直接问出了最核心的问题，不再迂回。流萤的遗言，萧玦的野心，都指向那虚无缥缈却又关乎国本的龙脉。她必须知道，眼前这个“亡夫”，究竟想做什么。
萧玦与青冥交换了一个眼神，青冥微微点头，退后一步，将话语权交给萧玦。
萧玦沉吟片刻，走到太后对面的椅子坐下，身体微微前倾，营造出一种推心置腹的姿态：“染衣，你我夫妻多年，朕便与你直言。龙脉之源，据皇室秘典记载，并非固定一处，其入口随天地气运流转而变幻。但历代帝王皆有所感，莽苍山一带，乃其显化最频之地，这也是朕为何选择在此假死隐遁的原因之一。”
他顿了顿，继续道：“至于掌控……并非朕要据为己有，而是绝不能让其落入萧炫此等狂徒之手！祖龙之魂，蕴含天地初开之伟力，一旦被其以邪法唤醒、操控，后果不堪设想。朕在此经营，布下阵眼，便是为了在关键时刻，能引动龙脉之气，加固封印，或……在万不得已时，引导祖龙之力，反制萧炫！”
他的话语听起来冠冕堂皇，充满了为国为民的考量。但太后敏锐地捕捉到他话语中那一丝不易察觉的狂热，尤其是在提及“引导祖龙之力”时，他眼底深处一闪而逝的光芒，绝非仅仅是“反制”那么简单。
“陛下深谋远虑。”太后不动声色地赞了一句，话锋却悄然一转，“只是，煜儿如今也在莽苍山中，他身负镜灵之力，与那古镜关联极深。陛下可知，那古镜与龙脉，又有何关联？”
萧玦的目光微微闪烁了一下，随即恢复平静：“古镜？可是萧煜身边那面能窥探人心的宝物？朕只知其神秘，却不知竟与龙脉有关。染衣，你从何处得知？”
他在回避，或者说，他在试探。太后心中冷笑，面上却露出恰到好处的忧虑：“只是偶然听得一些流言蜚语，心中不安，故有此一问。既然陛下不知，那便罢了。”
她不再追问，心中却已笃定，萧玦必然知道古镜作为“镜钥”之事！他甚至可能一直在暗中关注，或者说，利用萧煜寻找并融合镜片的过程！他假死脱身，隐于幕后，所图恐怕不比靖安王小！鹬蚌相争，渔翁得利？好一个坐山观虎斗的“先帝”！
石室内陷入一种微妙的沉默。就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是侍卫的低喝：“何人？！”
“报——！紧急军情！”一个略显惊慌的声音传来。
青冥快步走到门边，低语几句，随即面色凝重地转身回来，对萧玦道：“陛下，堡外哨探传来消息，发现大队人马调动痕迹，看旗号……是靖安王麾下的‘玄甲锐士’！其先锋已出现在二十里外的黑风坳，行动极其隐秘迅速！”
“玄甲锐士？”萧玦眉头猛地一拧，“萧炫竟然将他的贴身近卫都派出来了？看来，他是迫不及待了！”他站起身，来回踱了两步，“目标是哪里？义安堡，还是……莽苍山？”
“动向不明，但直扑我们这个方向而来可能性极大。”青冥沉声道。
太后的心也提了起来。玄甲锐士，靖安王麾下最精锐、最神秘的力量，据说个个都是以一当百的死士。他们的出现，意味着靖安王已经不再满足于暗中布局，开始亮出獠牙了！
“传令下去，启动‘地网’预警，所有暗哨提高警惕，没有朕的命令，任何人不得擅动！”萧玦迅速下令，眼神锐利如鹰，“另外，想办法联系上沈凌，告诉他，堡内有奸细，让他暗中排查，尤其是……注意那些近期行为异常，或与外界有不明联系之人！”
“是！”青冥领命，迅速离去。
萧玦看向太后，语气带着一丝不容置疑：“染衣，你也听到了。风暴将至，安心待在此处，外面的一切，朕自会处置。”
太后默然点头，心中却是一片冰凉。萧玦的反应太快，太镇定了，仿佛早已预料到这一切。他启动的“地网”，他让沈凌排查奸细……这一切，真的只是为了应对靖安王吗？还是说，他也在借着这个机会，清理他自己的障碍，或者说……找出那个可能并不完全听他号令的“血凰”？
她袖中的铜钱，已被掌心沁出的冷汗浸湿。
莽苍山通往义安堡的崎岖山道上，一行人的速度极快。
萧煜虽伤势未愈，但融合“镜钥”之后，其身法似乎融入了一种对天地气流的玄妙感知，踏雪无痕，疾行如风，竟比全盛时期的韩夜还要快上几分。韩夜紧随其后，心中骇然于主上变化之大，更是全力护卫着抱着孩子的山灵族妇人。
突然，疾行中的萧煜猛地停下脚步，目光如电，射向侧前方一片被风雪笼罩的密林。
“主上？”韩夜立刻警惕，手按上了刀柄。
“有血腥气。”萧煜的声音冰冷，他微微闭目，识海中那融合后的感知力如同水波般扩散开来。不仅仅是嗅觉，还有一种更玄妙的、基于“镜钥”之力对能量和恶意的洞察。
在他的“视野”中，那片密林深处，弥漫着几股交织的气息——浓重的、刚刚凝固的鲜血味道，一种训练有素的军人特有的肃杀血气，以及一股……极其隐晦，却让他灵魂深处那点璎珞残魂微微悸动的、带着阴寒与灼热矛盾的诡异气息！
“是靖安王的玄甲锐士。”萧煜睁开眼，语气肯定，“他们在此伏击了什么人……不，是清理了什么人。动作很快，刚结束。”
韩夜脸色一变：“玄甲锐士已经到了这里？他们在清理谁？我们的人？”
“不是我们的人。”萧煜摇头，眼神深邃，“那股阴寒与灼热并存的气息……很特别。韩夜，你还记得流萤姑娘临终前，提到的那个代号吗？”
韩夜瞳孔骤缩：“血凰？！”
“或许，是‘血凰’麾下的人，与玄甲锐士接上了头，却被……灭口了。”萧煜的声音带着一丝凛冽的寒意。靖安王行事，果然狠辣决绝，连自己人，一旦失去价值或可能暴露，也会毫不犹豫地铲除。
“过去看看。”萧煜率先向那片密林掠去。
林间一片狼藉，积雪被践踏得泥泞不堪，七八具黑衣人的尸体横陈在地，皆是一击毙命，伤口多在咽喉、心口等要害，手法干净利落，正是玄甲锐士的风格。然而，在这些尸体中间，却有一具身着灰衣的尸首，死状尤为奇特。
此人面色青黑，仿佛中了剧毒，但胸口却有一个焦黑的掌印，边缘处隐隐泛着不正常的暗红色，仿佛被烙铁烫过一般。那股让萧煜感到不适的阴寒与灼热并存的气息，正是从此人身上散发出来。
“这是……‘焚阴掌’？”韩夜蹲下身仔细查看，面色凝重，“据说是南疆一种极其阴毒的掌法，中掌者外表如烈火灼烧，内里却阴寒蚀骨，痛苦万分。修炼此法者，需以特殊药物淬炼掌力，性情也会变得阴鸷狂躁。此人……莫非就是‘血凰’的手下？”
萧煜没有回答，他走到那灰衣人尸体旁，俯下身，指尖泛起一丝微不可查的淡金色镜光，轻轻拂过那焦黑的掌印。
刹那间，一幕模糊的画面在他脑海中闪过——一个身形窈窕、面容隐藏在兜帽阴影下的女子，手掌泛着诡异的暗红光芒，正将一枚小小的、雕刻着凤凰纹路的血色玉符，交给另一个黑衣人！而那交接的地点，似乎是在……义安堡内，一处有着老槐树的院落！
画面一闪而逝，但那股阴寒灼热的气息，以及那枚血色凤凰玉符的影像，却清晰地印在了萧煜的脑中。