高公公尖细的嗓音犹在耳畔回响，如同冬日檐下冰凌，刺破揽星楼黎明前的最后一丝宁静。
“太后娘娘懿旨，请祥瑞公主殿下辰时初刻，慈宁宫叙话。”
流萤送走传旨的内侍，回转室内时，脸上血色尽褪，忧心忡忡地望着璎珞：“公主，太后娘娘常年深居简出，连宫宴都甚少露面，为何偏偏在此时召见？昨夜宫宴才刚……这会不会是皇后娘娘的又一计谋？”
璎珞立于窗前，晨曦微露，天光尚未大亮，将她的侧脸勾勒出一圈清冷的光晕。她指尖无意识地摩挲着袖中的菱花镜，镜身温润，似乎还残留着昨夜密室中的惊心动魄与镜影彼岸的生死一线。
太后……这位几乎被世人遗忘的前朝国母，夏帝的嫡母，慕容皇后的姑母。她在此刻伸手，意欲何为？是福是祸？
“是计谋也好，是转机也罢，既然懿旨已下，便没有回避的余地。”璎珞转过身，面色已恢复平静，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的凝重，“更衣，梳妆。不必过于华丽，端庄得体即可。”
她需要时间去思考，去揣度太后的意图。但同时，她也必须立刻应对眼前的局面。
在流萤伺候她梳洗更衣的间隙，璎珞凝神感应菱花镜。镜影彼岸，那乳白色的光茧依旧稳定地存在着，如同灰色绝望迷雾中唯一的光源。青木的气息虽然微弱，却不再像昨夜那般濒临溃散，显然静慧太妃留下的镜符起到了关键作用。但光茧之外，那蚀灵迷雾凝聚的恐怖漩涡并未消散，依旧在缓慢而持续地施加着压力，光茧的光芒在以肉眼难以察觉的速度缓慢黯淡。
现实与镜影，两条命运的丝线愈发紧密地缠绕在一起，一方的动荡必然引发另一方的涟漪。她必须尽快稳住现实的局面。
辰时初刻，璎珞准时出现在慈宁宫外。
与麟德殿的富丽堂皇、凤仪宫的威严肃穆不同，慈宁宫处处透着一股历经岁月沉淀的古朴与宁静。宫墙略显斑驳，庭中古木参天，空气中弥漫着淡淡的檀香气息，偶有身着灰色僧袍的宫女悄无声息地走过，眉眼低垂，仿佛与世无争。
引路的嬷嬷态度恭敬却疏离，将璎珞引入正殿。
殿内陈设简素，光线略显昏暗，唯有佛龛前长明灯的火焰跳跃不定，映照着龛中那尊面容慈悲的玉观音。太后并未端坐主位，而是坐在靠窗的暖榻上，手中捻着一串乌木佛珠。她穿着一身深青色常服，未佩珠钗，花白的头发梳理得一丝不苟，面容依稀可见年轻时的秀美，如今布满了细密的皱纹，一双眼睛却并未因年迈而浑浊，反而沉淀着一种洞察世事的通透与……一丝难以言喻的疲惫。
“臣女夏侯璎珞，参见太后娘娘，愿太后凤体安康，福寿绵长。”璎珞依礼参拜，姿态恭谨。
太后并未立刻叫她起身，目光平静地落在她身上，那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。殿内一时寂静，只有佛珠轻轻碰撞的嗒嗒声，以及窗外偶尔传来的鸟鸣。
良久，太后才缓缓开口，声音带着老年人特有的沙哑，却字句清晰：“起来吧，坐到哀家身边来。”
“谢太后。”璎珞依言起身，在太后下首的绣墩上端坐下，垂眸敛目，姿态温顺。
“昨夜宫宴，皇帝赐下的‘琥珀光’，你可饮了？”太后语气平淡，仿佛只是随口一问。
璎珞心中猛地一紧，袖中的手下意识握紧。来了！她稳住呼吸，抬眼看向太后，目光清澈中带着恰到好处的疑惑与一丝后怕：“回太后娘娘，臣女不胜酒力，只浅尝辄止，便已觉得头晕目眩，浑身燥热难当，恐御前失仪，只得提前告退，回宫后饮了醒酒汤，折腾半宿方才安歇。可是那酒……有何不妥？”
她将自己中毒的症状模糊地归咎于酒醉，既解释了离席的原因，又试探太后的反应。
太后捻动佛珠的手指微微一顿，深邃的目光在她脸上停留片刻，似乎是在审视她话语的真伪。片刻后，她轻轻叹了口气，那叹息声悠长，带着看尽繁华的沧桑：“酒无甚不妥，是人心不妥。”
她并未深究，转而问道：“听说你回宫途中，曾与靖渊侯萧煜，在靠近冷宫的回廊处，有过短暂接触？”
璎珞的心脏几乎漏跳一拍！太后连这个都知道？是萧煜那边走漏了风声，还是慈宁宫的眼线，远比她想象的要深？她强迫自己保持镇定，脸上适时地浮现出一抹被冒犯的羞恼与委屈：“太后明鉴！臣女离席后确实偶遇萧侯爷，彼时臣女酒意上涌，步履不稳，萧侯爷或许是出于礼节，出手扶了臣女一把，仅此而已！当时尚有臣女的宫女流萤在场，可作证！不知是何人竟在背后编排此等污浊之言，毁臣女清誉！”
她语气激动，眼圈微微发红，将一个受屈辱的公主形象演绎得淋漓尽致。此刻绝不能承认与萧煜有任何超出常规的接触，尤其是在那密室之中发生的一切，必须死死捂住。
太后静静地看着她表演，目光依旧平静无波，直到璎珞说完，才缓缓道：“哀家并未听信什么流言，只是随口一问。你是皇帝亲封的祥瑞公主，代表天家颜面，言行举止，自当时刻谨记身份。”
她话锋一转，忽然问道：“静慧太妃……临终前，可曾交予你何物？或留下什么话？”
璎珞心头再震！太后的目标，果然是静慧太妃！她脑中飞速运转，太妃临终前确实将那关乎镜影秘密的铜镜碎片交给了青木，但此事绝不可为外人道。至于话语……
她抬起泪眼朦胧的眼，带着几分真实的哀戚：“太妃娘娘慈悲，临终前曾拉着臣女的手，叮嘱臣女……在这深宫之中，莫要轻信他人，需得守住本心。此外……便再无其他了。”她刻意隐去了静慧太妃提及“因果”、“镜影”等模糊字眼的部分。
“守住本心……”太后喃喃重复着这四个字，眼中掠过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪，似是追忆，似是感慨。她沉默了片刻，目光再次落到璎珞身上，这次，却少了几分审视，多了几分难以言喻的深意。
“孩子，你可知道，在这皇宫里，有时候，‘祥瑞’之名，并非护身符，反而是催命符。”太后的声音压得很低，只有她们两人能听清，“木秀于林，风必摧之。皇帝看重你，是因为你能带来‘祥瑞’，但若这‘祥瑞’超出了他的掌控，或者……与某些他忌惮的力量牵扯过深，那便是取祸之道。”
璎珞屏住呼吸，太后这是在……提醒她？还是在警告她？
“臣女……愚钝，请太后娘娘明示。”她低下头，做出惶恐的姿态。
太后却不再多言，只是摆了摆手，脸上露出一丝疲惫：“罢了，你且记住哀家今日的话便是。去吧，哀家也乏了。”
“是，臣女告退。”璎珞心中疑窦丛生，却不敢多问，恭敬地行礼退下。
直到走出慈宁宫，被外面清冷的空气一激，她才缓缓吐出一口浊气。太后的召见，看似云山雾罩，却传递了几个关键信息：第一，她知道宫宴上的酒有问题，甚至可能知道“幻梦引”的存在；第二，她关注着自己与萧煜的动向；第三，也是最重要的，她的目标指向静慧太妃，并且似乎在隐晦地提醒自己，皇帝对“祥瑞”的态度并非全然信任，其中涉及更深层的权力忌惮。
这位深居简出的太后，绝非表面看起来那般与世无争。她在这场波谲云诡的权谋中，究竟扮演着怎样的角色？
回到揽星楼不久，璎珞尚未理清思绪，一名小内侍便悄悄送来一个密封的小竹筒，声称是宫外某人托送来的“安神香料”。
流萤检查无误后，才呈给璎珞。
璎珞打开竹筒，里面并非香料，而是一张卷起的细小纸条。展开一看，上面只有一行凌厉熟悉的字迹，是萧煜的手笔：
“酒中确为‘幻梦引’，源自南疆巫蛊遗族，宫中线索已断，斟酒内侍‘自尽’。慕容氏所为无疑，然其如何得此秘药，待查。勿忧，一切有我。”
纸条末尾，那“勿忧，一切有我”六个字，笔锋略显滞涩，不似前面交代正事那般流畅果决，仿佛写下时带着一丝犹豫，最终还是落了笔。
璎珞捏着纸条，指尖微微泛白。果然是他送来的消息。线索断了，内侍灭口，是慕容皇后一贯的狠辣作风。只是，南疆巫蛊遗族的秘药……慕容清一个深宫后妃，是如何得到这等诡谲之物的？苏文瀚在其中又扮演了什么角色？
而萧煜最后这句……是安抚？是承诺？还是……某种意义上的宣告？
昨夜密室中那混乱而炽热的画面再次不受控制地涌现，他滚烫的呼吸，霸道的拥抱，以及那句烙印在她心头的“不准离开我”……璎珞脸颊微热，心绪烦乱地将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
他说“勿忧”，可她如何能勿忧？镜影彼岸姐姐命悬一线，现实之中杀机四伏，而她与这个男人之间，又凭空多出了这剪不断理还乱的纠缠。
正在心烦意乱之际，忽然感应到菱花镜传来一阵异常的波动！不是青木的意念，而是镜身本身在微微发烫，镜面上竟浮现出些许极其细微的、如同蛛网般的淡金色纹路！
这些纹路……以前从未出现过！是昨夜吸收了那“幻梦引”的药力，还是因为与镜影彼岸那乳白色光茧的强烈共鸣所致？