三年！
青木圣女心中巨震！她虽然在归墟中感觉度过了不短的时间，却万万没想到，现实世界竟已流转了三载春秋！那孩子……她下意识地低头，看向怀中。婴儿依旧保持着沉睡的模样，眉心的“火种”光膜平稳，身体似乎并没有长大多少，仿佛时间的流逝在他身上变得缓慢了。是“火种”的特性，还是归墟的影响？
她压下心中的惊涛骇浪，继续收集信息。通过零星的交谈和某些公告栏上的只言片语，她拼凑出了这三年间发生的大致情况：
约莫三年前，西苑禁地发生“能量失控”与“空间异动”（显然是指她与霍恩的最终对决以及被归墟使者带走），造成了巨大破坏，时任守将霍恩上将在此事件中“重伤失踪”，疑似陨落。其麾下势力也因此受到清洗与打压。
联盟最高议会随后派遣了新的守将接管磐石要塞，便是如今众人口中的“苏澜大人”。这位苏澜大人似乎手段颇为强硬，上任后大力整顿军备，加强了对周边星域的巡逻，与一些原本井水不犯河水的异族势力也发生了多次摩擦。
而关于“青木圣女”、“帝皇遗泽”、“火种”等话题，则仿佛成了某种禁忌，几乎无人公开提及，偶有流传，也多是语焉不详的传说，甚至被当成了扰乱军心的谣言。
霍恩失踪？新任守将？信息封锁？
这一切，都透着一股不寻常的气息。霍恩那样的人，会如此轻易地“重伤失踪”？更像是金蝉脱壳，或者……被更强的势力处理掉了。而这位新任守将苏澜，他的到来是巧合，还是别有深意？他是否知道镜界与归墟的秘密？
青木圣女感到自己仿佛落入了一张更大的、更加错综复杂的网中。
就在她于一条相对僻静的巷道阴影中沉思时，一阵轻微的、带着特殊韵律的脚步声由远及近。她立刻收敛所有气息，融入墙角的黑暗。
走来的是两名身着低级文官服饰的男子，他们看似随意地交谈着，但青木圣女却敏锐地捕捉到了他们话语中夹杂的、几个极其轻微的、用真元压缩传递的词语：
“……‘镜湖’信号……再次出现……”
“……‘钥匙’碎片……有反应……”
“……‘那位大人’……命令……静观其变……”
“……目标……可能……回归……”
镜湖！钥匙碎片！那位大人！目标回归！
青木圣女瞳孔微缩！这些人，绝非普通文官！他们口中的“镜湖”和“钥匙碎片”，无疑指向镜界势力！而“那位大人”是谁？苏澜？还是隐藏在更深处的黑手？“目标回归”……是指她吗？他们竟然能隐约预感到她的回归？
看来，镜界的触角，早已深入了这座要塞，甚至可能……新的守将苏澜，本身就与镜界有着千丝万缕的联系！
就在这时，其中一名“文官”似乎无意间朝青木圣女藏身的阴影处瞥了一眼，虽然没有任何能量探查，但那眼神深处一闪而过的、如同破碎镜面般的诡异光芒，让青木圣女瞬间确定——这两人，与之前的李琟（镜影）一样，都是被镜界力量操控的傀儡！或者说，是镜界安插在此地的耳目！
她按捺住立刻出手将其擒下拷问的冲动。打草惊蛇，绝非明智之举。她现在对要塞的情况了解太少，实力也未完全恢复，贸然行动，只会再次陷入被动。
她静静地等待着那两人走远，心中已然有了新的计划。
不能再停留于暗处被动观察了。她需要主动接触一些“知情者”，获取更核心的情报。而目标，她已然选定——那位新任守将，苏澜！
无论他是敌是友，作为要塞的最高指挥官，他必然是信息的汇聚点。而且，若他真与镜界有关，那更是接近核心秘密的捷径！
风险巨大，但值得一试。
她低头看了看怀中依旧沉睡的孩子，轻轻抚摸着星权之戒，眼神重新变得坚定而锐利。
三年时光，物是人非。但有些恩怨，从未了结；有些责任，必须承担。
她悄然转身，身影再次融入要塞复杂的阴影脉络之中，向着那座象征着权力与未知的中央指挥塔楼，潜行而去。