骷髅将领缓缓放下骨手，沙哑道：“……奉‘圣树’……残念……接引……‘圣裔’……”
“……此地方圆……受‘圣裔’之血……暂得……一丝……‘枯荣’平衡……”
“……可暂避……外界……污蚀……”
“……然……亦不可……久留……”
“……‘它们’……很快……便会……循迹……而来……”
“它们？”吴远亮心中一凛，“是谁？”
骷髅将领的独眼望向灰黄色的天空，魂火中闪过一丝深深的忌惮：“……啃噬……世界的……蛀虫……”
“……追逐……‘圣裔’的……猎犬……”
“……以及……‘源骸’的……爪牙……”
“……皆欲……得……‘圣裔’……”
他的话如同重锤，敲在每个人的心上。危机从未远离，反而从四面八方迫近！
“跟吾等来。”骷髅将领不再多言，转身，迈着沉重的步伐，向枯林深处走去。他身后的亡灵战士们无声地让开一条通道，那双双跳动着幽绿魂火的眼眶，齐刷刷地注视着吴远亮等人，带着一种不容拒绝的意味。
吴远亮脸色变幻不定。跟上去？进入这群亡灵的领地？风险巨大。
不跟？留在外面，面对即将到来的、未知的“它们”？
他看着那些焦黑巨树上微弱的绿芽，又看了看眼前这些沉默却强大的亡灵战士，最终一咬牙。
“跟上！”
这是一场赌博。但他别无选择。
队伍在亡灵战士的“护送”下，深入枯林。越往深处走，空气中的那股奇异清香越发明显，甚至能感觉到一丝微弱的、令人心安的生机流转。地面上的焦土也逐渐被一层薄薄的、散发着微弱荧光的苔藓所覆盖。
最终，他们来到了枯林的最中心。
这里的情景，让所有人再次震撼失语。
一株庞大到无法想象的巨树，如同支撑天地的脊梁，矗立在中心。但它早已死去，通体焦黑，主干断裂，只剩下半截狰狞的残桩，诉说着曾经的惨烈与悲壮。
而在那巨树残桩的断裂面中心，竟然……悬浮着一颗约莫人头大小、通体翠绿欲滴、散发出柔和而磅礴生命能量的……心脏？！
那颗绿色心脏如同活物般缓缓搏动着，每一次搏动，都扩散出一圈柔和的绿色光晕，滋养着周围焦黑的土地，也是那些枯木新芽的力量源泉！
但仔细看去，却能发现那颗绿色心脏的表面，缠绕着无数细密的、漆黑如墨的诡异锁链！锁链深深嵌入心脏之中，不断侵蚀着它的绿光，每一次搏动都显得异常艰难和痛苦，仿佛在承受着无尽的折磨！
“那是……‘圣树’……最后……的……心核……”骷髅将领的声音充满了无尽的悲怆与愤怒，“……被……污秽……诅咒……禁锢……”
“……吾等……残躯……亦受其……束缚……不得……安眠……”
“……唯有……‘圣裔’……真正……的……力量……或可……净化……此咒……”
“……亦或……加速……其……崩毁……”
他的独眼，再次投向担架上的婴儿，目光灼灼，充满了难以言喻的期待与……孤注一掷的疯狂。
吴远亮终于明白了。
这里不是什么庇护所，而是另一个更加庞大、更加古老的……囚笼和战场！
这些亡灵战士，所谓的“枯荣营”，恐怕是远古时代守护这棵“圣树”的士卒，战死后被圣树力量和不甘的执念束缚于此，化为了不死的守卫。而那颗被诅咒的心脏，就是核心。
他们感应到了“孽苗”血液中蕴含的、可能与圣树同源或相克的力量，将他们引来，是希望借助“孽苗”的力量，打破诅咒，解放圣树心核，或者……彻底终结这一切。
而他们口中的“圣裔”，恐怕并非尊称，而是指这婴儿……是某种能影响这“圣树”状态的关键存在！
就在吴远亮心念急转，权衡利弊之际——
担架上，那一直沉睡的婴儿，眉心那道暗红印记，毫无征兆地……再次剧烈闪烁起来！
这一次，不再是微光，而是如同烧红的烙铁，散发出灼热的气息！
婴儿的身体微微颤抖，小脸上浮现出痛苦的神色，喉咙里发出无意识的、压抑的呜咽声。
祂似乎……被那颗被诅咒的圣树心核……强烈地吸引了？！或者说……刺激了？！
与此同时，那颗被漆黑锁链缠绕的绿色心脏，搏动也骤然加剧！绿色的光晕变得不稳定，时而炽盛，时而黯淡，仿佛在与体内的诅咒激烈对抗，又仿佛在……渴求着什么，排斥着什么！
“唔……！”
昏迷中的婉荷，也仿佛受到了强烈的刺激，猛地抽搐了一下，竟然短暂地睁开了眼睛！她的瞳孔涣散，却直直地望向那颗心脏，嘴唇翕动，发出模糊的呓语：
“……同源……相斥……”
“……诅咒……呼唤……”
“……不能……靠近……会被……污染……同化……”
话音未落，她再次昏死过去。
吴远亮脸色剧变！
而同源相斥？诅咒呼唤？
不能靠近？！
他猛地看向那骷髅将领，却发现他和他身后的亡灵战士们，眼眶中的幽绿魂火正疯狂跳动，所有的“目光”都死死锁定在剧烈反应的婴儿身上，那冰冷的、沉寂的亡灵之躯内，似乎正有一种名为“希望”的疯狂东西在苏醒！
“圣裔……感应到了！”
“圣树……在回应！”
“时机……到了！”
骷髅将领猛地举起了手中的断戟，发出了沙哑却激昂的咆哮！
所有的亡灵战士同时踏前一步，沉重的脚步让大地为之震颤！他们手中的残破兵刃齐齐指向那颗剧烈搏动的心脏，指向那担架上的婴儿！
无形的压力如同山岳般压向吴远亮等人！
他们被包围了！
前有被诅咒的圣树心核和疯狂的亡灵，后有未知的追兵。
而担架上的“孽苗”，正散发出越来越不稳定的、危险的气息！
吴远亮独眼赤红，铁枪死死握在独臂之中，挡在担架之前。
他知道，最危险的时刻，或许……才刚刚到来。