羽毛笔打着旋儿落下，笔尖正好戳在\"泰塔利亚\"三个字上。
老兵笑了：\"有点本事。\"他翻开名册，在\"梅斯特\"后面画了个勾，\"两天后辰时到南校场集合。
你们这批新兵要去魔法矿驻守，先训练半个月，再跟老矿工学开矿。\"
\"魔法矿？\"梅斯特心跳漏了一拍，面上却装出惊喜，\"听说那地方的石头会发光？\"
\"会发光的是魔晶矿脉。\"老兵压低声音，\"陈大人说要拿魔晶换粮食、换建材，让联盟里的老弱都能吃饱穿暖。
所以矿上的守卫比领主府还严——\"他突然提高音量，\"不过你小子要是敢偷懒，博瑞特队长的鞭子可不长眼！\"
梅斯特退到墙角，背贴上冰凉的砖墙。
怀里的密信被他攥得发皱，上司的字迹在脑海里浮起：\"魔晶矿是陈健的命门，若能烧毁矿脉，哈蒙代尔联盟必乱。\"可他刚才在登记处，亲眼看见一个蜥蜴人新兵帮人类文书磨墨，两个人用夹杂着兽语和通用语的怪腔怪调聊天；还听见队列里的狗头人小声哼着歌，那调子和他家乡酒馆里的民谣竟有几分相似。
\"梅斯特！\"
他猛地抬头，是个抱着铠甲的矮人小伙子。
对方的脸被炉火烧得红扑扑的，铠甲上还留着未打磨的毛刺：\"我叫布鲁克，贺斯法族长的侄子！
刚才看你耍匕首挺厉害，等去了矿上，咱们组队练盾剑配合呗？\"
梅斯特喉咙发紧。
三天前他还在暗巷里听线人说，矮人跟人类势同水火；可此刻这个曾被关在牢里的小伙子，正把擦得锃亮的铜哨塞进他手里：\"矿上晚上冷，吹这个能喊人。
我娘说，出门在外，多交个能递热汤的朋友，比多带把刀管用。\"
夜色渐深时，梅斯特蹲在河边。
密信被他摊在石头上，借着月光又看了一遍。
蜥蜴人上司的鳞片印还清晰可见，信末的威胁却突然变得遥远——\"若任务失败，你在泰塔利亚的妹妹...妹妹\"两个字被河水声冲散，他想起今早路过面包房，老板娘往他手里塞了块蜂蜜蛋糕，说\"新兵要吃壮实\"；想起布鲁克给他看的全家福，照片里矮人老妇的笑纹和他母亲的竟有几分像。
他摸出火折子，犹豫了三次，终究没点燃信纸。
河水漫过脚面，带着初春的凉意。
他把信重新折好，塞进贴身的皮囊，那里还躺着布鲁克送的铜哨，被体温焐得温热。
次日清晨，梅斯特站在南校场的旗杆下。
晨雾未散，他看见陈健披着黑披风，正和贺斯法一起检查新兵的铠甲。
矮人族长的红胡子上沾着石粉，却笑得像个孩子：\"陈大人你瞧，布鲁克这铠甲的护心镜，是俺亲自锻的！\"
\"好。\"陈健拍了拍布鲁克的肩，\"到了矿上，别光顾着练剑，多跟蜥蜴人学认矿脉——他们的鳞片对魔晶感应最灵。\"他转身时，目光扫过梅斯特，停留了半秒，又移开了。
梅斯特摸了摸腰间的铜哨。
队列里，布鲁克正和蜥蜴人新兵比谁的鳞片更亮；精灵姑娘在教狗头人打绳结；人类老兵蹲在地上，用树枝画着矿洞的防御图。
晨雾渐散，方尖塔的基石在晨光里泛着暖黄，上面的族徽刻痕还新得能蹭一手石粉。
\"全体注意！\"博瑞特的吼声震得旗杆上的联盟旗猎猎作响，\"明日卯时出发！
魔法矿的守卫任务，容不得半分差池——\"他的目光扫过队列，停在梅斯特脸上，\"尤其是新人，给我把耳朵竖起来！\"
梅斯特抬头，看见陈健还在和贺斯法说话。
矮人族长指了指方尖塔，又指了指新兵队列，手舞足蹈的样子像在说什么趣事。
陈健笑着点头，目光扫过整个校场，最后落在梅斯特身上——这一次，他的嘴角微微扬起，像在看一个久未谋面的旧友。
当晚，梅斯特在旅店的木桌上铺开信纸。
他盯着空白的羊皮纸看了很久，最终只写了一行字：\"矿上守卫严谨，各族士兵配合默契，暂无明显漏洞。\"墨迹未干，他便将信折成小卷，塞进信鸽腿上的竹筒。
信鸽扑棱着翅膀飞向夜空，他望着它的影子消失在方尖塔方向，突然想起布鲁克说的话：\"等矿上的魔晶换了粮食，我要给我娘买块花布。
她总说，矮人穿红胡子，也该穿花衣裳。\"
他摸了摸贴身的铜哨，又摸了摸腰间的匕首。
窗外，方尖塔工地的锤声还在响，这次多了精灵的竖琴声和蜥蜴人的低吟。
梅斯特突然觉得，这声音比家乡酒馆里的喧闹更让人安心。
两天后辰时，南校场的联盟旗高高扬起。
梅斯特背着行囊站在队列里，布鲁克挤到他身边，往他怀里塞了个布包：\"俺娘烤的蜂蜜饼，矿上的伙食糙，留着垫肚子。\"
\"出发！\"博瑞特的命令下达。
新兵们扛着武器走向校场出口，梅斯特回头望了一眼。
方尖塔的基石旁，陈健和贺斯法还在那里，前者的披风被风吹得翻卷，后者的锤子在阳光下闪着光。
不知是谁起了个头，队列里响起不成调的歌，各族的声音混在一起，竟比任何乐器都动听。
梅斯特摸了摸怀里的布包，蜂蜜饼的甜香钻进鼻子。
他低头看了看自己的新兵腰牌，\"梅斯特\"三个字被磨得发亮。
远处，魔法矿的方向腾起淡淡晨雾，像块未掀开的幕布。
他深吸一口气，跟上了队伍。
### 第339章 恩威并施平内乱，间谍应征入新军
晨雾未散时，哈蒙代尔联盟议事厅的青铜门已被推开。
陈健的长靴踏在青石板上，回音撞碎了厅内交头接耳的私语。
十二根刻着各族图腾的石柱下，人类、矮人、半精灵的代表们纷纷起身，唯有最末首座的矮人族长贺斯法仍坐着，短粗的手指敲着石桌，铁灰色胡须随鼻孔里的闷哼颤动。
\"诸位起得比矿洞的地精还早。\"陈健摘下皮质手套，甩在橡木长桌中央，\"我听说有人在酒馆里抱怨，说联盟的粮食配给薄过铁匠铺的废铁？
说矮人的熔炉该为自己的铠甲轰鸣，不该给人类铸剑？\"
厅内温度骤降。
半精灵祭祀的羽毛头饰微微发颤，人类商会长的手指攥皱了账本。
贺斯法终于抬眼，铜铃大的眼珠映着陈健腰间那柄镶嵌着龙鳞的佩剑——那是上回击退大耳怪时，他亲手从怪物首领头骨里拔出来的。
\"陈总统。\"矮人用锤子般的嗓音开口，\"我们矮人的镐头能凿穿山脉，却凿不穿饿肚子的胃。
上个月黑岩矿脉塌方，死了七个兄弟，联盟给的补偿......\"
\"三车小麦，两桶蜂蜜酒，十张熊皮。\"陈健截断他的话，从袖中抽出一卷羊皮纸拍在桌上，\"但我今天带来的不是补偿，是新约。\"他展开纸卷，火漆印上的联盟纹章在晨光里发亮，\"从今日起，黑岩矿脉产出的精铁，三成归矮人，三成入联盟武库，剩下四成......\"他目光扫过贺斯法泛红的耳尖，\"换北境商队的盐巴、香料，还有你们最想要的——矮人烈酒酿造秘方。\"
贺斯法的胡子抖了抖。
厅内响起抽气声。
半精灵祭祀率先反应过来，指尖抚过胸前月桂叶项链：\"总统大人是要拿贸易绑死我们？\"
\"是绑成利剑。\"陈健走到贺斯法身后，手掌按在矮人宽厚的肩甲上，\"大耳怪的斥候已经摸到了灰水河，泰塔利亚的鹰身女妖三天前掠过东边哨塔。
你们以为，是各自为战的碎盾安全，还是攥成拳头的铁锤安全？\"他加重力道，肩甲发出细微的挤压声，\"贺斯法族长，你祖父当年在龙焰里护过我曾祖父的命。
我不想让这份交情，烂在几袋小麦上。\"
矮人忽然仰头大笑，震得石屑从头顶落下来：\"好！
陈小子，你这恩威并施的手段，比我家那坛埋了二十年的麦酒还够劲！\"他抡起拳头砸在桌上，石桌裂开蛛网状细纹，\"老子认了！
从今天起，黑岩矿脉的熔炉，给联盟烧到地火熄灭那天！\"
议事厅爆发出欢呼。
陈健退到窗边，看着贺斯法被各族代表围在中间，喉结动了动。
陈健不知何时站在他身后，压低声音：\"总统，新兵营那边传来消息，泰塔利亚的人......\"
\"去看看。\"陈健扯了扯领口，龙鳞佩剑在腰侧轻晃。
新兵营的尘土被马蹄卷得漫天都是。
梅斯特站在队列最末，盯着前面那个人类青年被军官用长矛戳着后背骂\"软脚虾\"，手指悄悄摸向怀里的蜥蜴人鳞片——那是上司昨夜塞给他的，说\"拿着这个，陈健的新军要的是狠劲\"。
\"下一个！\"军官的嗓门像敲铁皮。
梅斯特上前半步。
他裹着洗得发白的皮甲，左脸有道假伤疤，是用树胶和赭石混的，摸起来还有点黏。
军官的眼睛在他身上扫了一圈，停在他缠着破布的右手：\"伤？\"
\"打狼时被抓的。\"梅斯特哑着嗓子，\"但能握刀。\"他突然抽出腰间的短刀，刀锋擦着军官鼻尖钉进身后的靶心——那是他在泰塔利亚训练营里练了三年的准头。
军官挑眉，弯腰拔起刀：\"力道不错。
但新军不要只会杀人的，要能守规矩的。\"他刀尖挑起梅斯特的衣领，露出锁骨处的刺青——三朵交叉的石楠花，\"这玩意儿哪来的？\"
梅斯特心脏猛跳。
那是泰塔利亚间谍的标记，他昨晚用烟灰和烈酒搓了半宿，还是没完全洗掉。\"老家的......习俗。\"他垂下眼，\"我娘说，带着这个，能避邪。\"
军官的刀背敲了敲他的膝盖：\"蹲下。\"梅斯特依言蹲下，军官的手突然卡住他后颈，拇指用力按在他耳后——那里有颗痣，是真的，\"泰塔利亚的间谍，耳后都有颗红痣。
你这颗，颜色倒淡。\"
梅斯特冷汗顺着脊背往下淌。
他能闻到军官身上的铁锈味，那是长期握剑的人才有的气味。
就在他以为要暴露时，军官突然松开手，把刀甩回刀鞘：\"行了，领铠甲去。
记着，新军里犯事，比大耳怪的爪子还狠。\"
\"谢长官。\"梅斯特低头，瞥见军官靴底沾着的蓝草汁——那是议事厅外才有的蓝蓟花。
他转身走向兵器架，怀里的鳞片硌得生疼。
远处传来号角声，是陈健的马队到了。
他摸了摸短刀的刀柄，想起上司的话：\"混进新军，摸清他们的粮道、哨岗，等泰塔利亚的大军压境时......\"
\"喂！\"军官的吼声打断他的思绪，\"发什么呆？
把那杆长枪扛上！\"
梅斯特扛起长枪，枪头在阳光下闪了闪。
他望着远处骑在黑马上的陈健，那人正笑着和贺斯法说话，龙鳞佩剑在腰间泛着冷光。
不知为何，他突然想起老家的母亲，想起她缝在他衣领里的银十字架——那是真的，没被烧掉。
\"全体立正！\"军官的声音炸响。
梅斯特挺直脊背。
风卷着尘土扑来，他眯起眼，听见陈健在说：\"从今天起，哈蒙代尔的剑，只护自己人。\"
而他的任务，是成为这把剑里的一根刺。