晨雾未散时，艾丝瑞娜已在陈健的领主府外徘徊了三刻钟。
她素白的精灵长袍被海风吹得翻卷，指尖无意识地绞着袖口——那里还留着魔法反噬时焦黑的痕迹。
自那场差点要了她命的咒力暴动后，她再没能画出完整的传送阵，而此刻，她怀里那卷空白的魔法卷轴正烧得她心口发烫。
\"艾丝瑞娜女士？\"
门扉轻响，奥里森端着铜盆从侧门出来，见是她，脚步微顿。
这位陈健的直属亲卫队长总带着股未出鞘的剑刃般的利落，此刻却放缓了声音：\"总统在议政厅用早膳，您要进去吗？\"
\"不，不。\"艾丝瑞娜后退半步，发间银铃轻轻摇晃，\"我...我再等等。\"她望着议政厅雕花窗棂透出的暖光，喉结动了动。
三天前她翻找旧物时，发现压在枕头下的《星轨定位手札》不翼而飞——那是她能独自跨越大陆的最后依仗。
没有那卷记载着三十七个传送节点坐标的手札，她连最基础的\"星门\"都开不稳。
当窗纸上映出陈健的身影时，艾丝瑞娜的指甲几乎掐进掌心。
她深吸一口气，精灵特有的清冽声线裹着几分颤抖：\"陈总统，我能占用您片刻吗？\"
陈健正端着陶碗喝鱼汤，闻言抬头。
晨光从他背后的落地窗洒进来，将他肩头的联盟徽章镀成金红。
他放下碗，用亚麻布擦了擦嘴：\"进来吧，艾丝瑞娜女士。\"
门合上的瞬间，艾丝瑞娜突然意识到自己还保持着最正式的精灵礼节——单膝点地，双手交叠于胸前。
这动作让她想起埃拉西亚宫廷里那些傲慢的贵族，喉间泛起苦涩：\"我...我想请您帮个忙。\"
\"坐。\"陈健指了指对面的木椅，\"在哈蒙代尔联盟，不用行这种礼。\"
艾丝瑞娜坐得笔直，将空白的魔法卷轴推到他面前：\"我想回埃拉西亚大陆。\"她盯着陈健的眼睛，那双眼不像帝国贵族般藏着算计，也不像某些魔法师总闪着探究的光，\"三天前我丢了定位手札，没有它，我连跨过大洋的传送阵都画不全。\"
陈健的手指在桌面上敲了两下。
艾丝瑞娜知道他在想什么——半月前她刚因精灵的高傲与陈健争执过。
那时她嫌联盟的魔法实验室\"粗陋\"，说\"连个稳定的魔力增幅器都造不出来\"，现在却要低三下四来求人。
\"为什么急着回去？\"陈健端起茶盏，水汽模糊了他的表情，\"据我所知，埃拉西亚的魔法公会可没给过你好脸色。
他们说你'与人类杂居有辱精灵血脉'，不是吗？\"
艾丝瑞娜的耳尖泛起薄红。
那些刻在魔法公会公告栏上的指责，她至今能背出大半。
可她更记得，母亲临终前攥着她的手说：\"去看看你父亲出生的地方，那里的星空...和我们的不一样。\"她喉间发紧：\"我母亲是埃拉西亚人，她的骨灰还在王都的月桂墓园。\"
陈健放下茶盏，金属杯底与木桌相撞，发出清脆的响。
艾丝瑞娜的心跳陡然加快——他要拒绝了？
\"不是不能帮。\"陈健突然笑了，\"但联盟最近要往拜尔德斯运一批铁矿，我的商队三天后出发。
你若不嫌弃和货物挤船舱，就跟他们一起走？\"
艾丝瑞娜猛地抬头，眼底泛起水光：\"真的？\"
\"不过...\"陈健拖长了声音，\"拜尔德斯的老侯爵最近在闹脾气，说我们抢了他的商路。
商队要绕远路走暗礁区，风急浪大，你一个魔法师...\"
\"我能行！\"艾丝瑞娜几乎是扑过去抓住他的手腕，又触电般缩回手，\"我...我会用魔法加固船舱，保证不给您添麻烦。\"
陈健低头看着被她抓皱的袖口，忍住笑：\"行吧，让奥里森给你备间舱房。\"他从抽屉里取出张羊皮纸，\"这是商队路线图，暗礁区有海妖，你要是能画个驱邪阵...\"
\"我现在就能画！\"艾丝瑞娜掏出银笔，在路线图空白处快速勾勒，星芒般的咒文顺着笔尖流淌，\"这个阵能让海妖以为船是块礁石，管保他们绕着走。\"
陈健望着那张突然生动起来的地图，突然觉得半月前那个总皱着眉的高傲精灵，此刻倒像被允许出巢的幼鸟。
他收了地图，语气放软：\"先去吃点东西，奥里森会带你认认商队的人。\"
艾丝瑞娜离开后，陈健靠在椅背上轻笑。
他当然知道艾丝瑞娜丢了手札——莉迪亚前天就把消息递给他了。
精灵大魔法师的骄傲比龙鳞还硬，能主动低头求助，这人情他得接着。
更重要的是，埃拉西亚的魔法公会虽迂腐，可他们的古籍库里，有联盟急需的《元素融合纪要》。
午后，艾丝瑞娜抱着件粗布斗篷站在码头上。
她本想穿精灵长袍，可奥里森说\"暗礁区风大，沾了海水难干\"，硬是塞给她这件带着松木香的斗篷。
商队的人正往船上搬木箱，她听见几个矮人铁匠在闲聊：\"听说联盟要在西边建新据点？\"
\"可不是，总统说要让每个种族都有自己的工坊。\"另一个矮人拍了拍木箱，\"这箱铁矿是给洞穴人铸农具的，他们的手适合握锤子，不适合拿剑。\"
艾丝瑞娜沿着码头信步走着，路过鱼市时，一个裹着兽皮的洞穴人小孩正踮脚够鱼摊的贝壳。
卖鱼的人类妇人笑着捞起最大的扇贝：\"小艾拉，拿好了，别让你妈妈又说我惯着你。\"洞穴人小孩露出尖牙笑，跑远时撞到个精灵学徒，两人居然用通用语道了歉。
\"您在看什么？\"
艾丝瑞娜回头，是昨天在实验室见过的克里斯丁——那个总把机械零件别在耳后的人类工程师。
他正扛着个齿轮箱，额角沾着机油：\"联盟的规矩是'能动手就别动嘴'，您要是想看工坊，我带您去？\"
他们穿过开满金盏花的街道，路过矮人酒馆飘出的麦香，经过精灵苗圃里的晨露，最后停在一座石砌的大房子前。
门楣上刻着联盟的徽章，里面传来叮叮当当的敲打声。
艾丝瑞娜探头望去，只见人类、精灵、矮人甚至两个半兽人正围在工作台前，矮人用凿子修着齿轮，精灵在给铜片刻魔法阵，半兽人则用蛮力把铁块砸成薄片。
\"这是公共工坊。\"克里斯丁擦了擦手，\"总统说，每个种族都有擅长的东西，凑在一起才能把活干漂亮。
上个月矮人和洞穴人吵了一架，就因为争谁打铁更快，结果现在...你看。\"他指向角落，一个红胡子矮人和绿皮肤洞穴人正勾着肩喝麦酒，洞穴人手里还攥着半块矮人饼干。
艾丝瑞娜突然想起在埃拉西亚时，精灵从不下地干活，人类不能进魔法塔，矮人被赶到矿山里。
可这里，精灵学徒会帮人类挑水，洞穴人孩子能和人类小孩抢糖吃。
她摸了摸颈间的精灵族徽，那枚刻着月桂的银坠子突然有些发烫——不是因为排斥，而是因为...温暖。
\"艾丝瑞娜女士！\"
奥里森的声音从街对面传来，他挥着手臂：\"总统让我告诉你，商队提前到明日清晨出发，你收拾下行李。\"
\"好！\"艾丝瑞娜应了一声，转身时撞翻了克里斯丁的齿轮箱。
金属零件滚了一地，她慌忙蹲下捡拾，却被那个洞穴人小孩抢先一步。
孩子把沾满泥土的齿轮递过来，尖牙在阳光下闪着光：\"给，姐姐。\"
艾丝瑞娜接过齿轮，突然笑了。
她想起陈健说过的\"日子长着呢\"，现在才算明白——所谓联盟，大概就是把原本该分开的日子，过成了凑在一起的热闹。
傍晚，陈健站在领主府顶楼的了望塔上。
海风掀起他的披风，远处海平面上有几个黑点正缓缓靠近。
奥里森走到他身边：\"总统，了望手说那是三艘中型帆船，船帆图案...像是尼根的龙纹。\"
陈健眯起眼。
尼根的龙后摩莉尔离开联盟去收拢旧部，算着日子也该回来了。
他摸了摸腰间的联盟徽章，突然听见楼下传来喧哗——是艾丝瑞娜的声音，正和老波比争论锻造魔法剑的火候。
\"去准备接风宴。\"陈健转身下楼，\"让厨房多备些羊肉，尼根的战士爱吃这个。\"
他没注意到，了望塔的阴影里，一卷镶着龙鳞的羊皮纸正被海风掀起一角，露出里面密密麻麻的人口清单，和三件宝物的草图。
暮色漫过海岸线时，三艘挂着龙纹旗的帆船终于靠了岸。
船舷放下的瞬间，码头上的喧嚣炸成了一片——尼根的后勤人员扛着成捆的亚麻布、整箱的盐渍肉、堆叠如小山的铁砧和木匠工具鱼贯而下，几个半兽人战士干脆用肩膀抬着巨大的橡木酒桶，酒液从桶缝里渗出，在青石板上淌出琥珀色的溪流。
\"摩莉尔大人！\"老波比的大嗓门盖过了人群的嘈杂。
铁匠挤开两个搬运木材的矮人，踮着脚往船头望——龙后正扶着船舷缓步而下，银发在夕阳里泛着珍珠母贝的光泽，绣着龙鳞的暗紫色披风被海风卷起，露出腰间那柄镶嵌着红宝石的长剑。
她身后跟着个抱着檀木匣的黑肤少女，匣身缠着金线，每走一步都有细碎的龙呤声从匣中溢出。
陈健穿过人群迎上去，靴底碾过几片被踩碎的鱼鳞。\"让我猜猜，\"他望着码头上堆成方阵的物资，嘴角微扬，\"除了这些，是不是还带了会修风车的工匠？
会驯战马的牧人？\"
摩莉尔的指尖轻轻划过陈健肩头的联盟徽章，龙类特有的体温透过布料传来：\"三千后勤，涵盖农耕、锻造、纺织、驯兽。\"她转身指向第三艘船，船腹打开的舱门里，二十多个穿着靛蓝长袍的精灵正抱着羊皮卷往下走，\"还有尼根图书馆的古籍修复师——他们说您上次抱怨联盟的《作物轮作纪要》缺了三页。\"
人群突然爆发出欢呼。
不知谁先喊了句\"龙后万岁\"，立刻有矮人跟着吼\"联盟万岁\"，洞穴人则用生硬的通用语喊\"吃肉！\"。
陈健被推到最前面，摩莉尔将檀木匣递给他时，他闻到了匣中溢出的龙涎香——那是龙族特有的，用千年龙脑和星尘花调制的香料。
\"三件宝物。\"摩莉尔的声音轻得只有他能听见，\"龙晶权杖能稳定地脉，星陨甲可挡龙息，时空沙漏...能暂停一场战斗的时间。\"她的指甲在匣盖上敲了敲，\"还有这个——\"她摊开掌心，一枚刻着龙纹的金色徽章浮现在她手心里，\"龙王神力的认可。\"
陈健的瞳孔微微收缩。
他知道这枚徽章意味着什么：尼根龙族传承千年的神力核心，历代龙王用血脉滋养的信物。
上一任龙王战死时，这东西本该随龙墓沉入海底，如今却在摩莉尔掌心流转着暖光。
\"你...为什么？\"他问得直接。
摩莉尔忽然笑了，银发扫过他的下颌：\"因为你说过，'联盟不是谁的附属，是大家的家'。\"她退后两步，提高声音，\"陈总统，这是尼根对联盟的诚意。\"
人群瞬间安静，接着是更热烈的欢呼。
老波比把铁锤抛向空中又接住，震得铁砧嗡嗡作响；克里斯丁的齿轮箱\"当啷\"掉在地上，他却浑然不觉，只瞪圆眼睛盯着那枚龙纹徽章；连向来严肃的博瑞特都红了眼眶——三个月前，联盟还在为冬天的存粮发愁，如今却有龙族主动献上镇族之宝。
接风宴设在领主府的庭院里。
长桌上摆满了烤全羊、蜂蜜酒、矮人麦饼和精灵蜜饯，篝火将每个人的脸都映得通红。
摩莉尔被簇拥在中间，克里斯丁举着酒碗凑过去，机械义眼在火光里闪着金属的光：\"龙后大人，您这次回来，比去的时候可...温柔多了。\"他挤了挤眼，\"该不会是在尼根遇到什么人了？\"
人群突然安静。
陈健正往摩莉尔的盘子里添烤羊腿，闻言手顿了顿。
摩莉尔端起酒碗的动作微滞，酒液在碗里晃出细碎的涟漪。
\"克里斯丁！\"奥里森笑着拍了下工程师的后背，\"你机械脑壳里就不能装点别的？\"
\"哎哎哎，我可没乱说！\"克里斯丁指着陈健的方向，\"上次总统给您送龙血草治伤，您眼睛都亮得像龙焰；今早我看见总统的披风搭在您的椅子上——\"他突然捂住嘴，但八卦的火苗已经窜了起来。
\"龙后和总统？\"老波比的大嗓门又响了，\"怪不得上次总统说'要给龙族留最好的草场'，感情是...\"
\"波比！\"陈健端着果盘从厨房出来，耳尖通红，\"管家守则第一条，不要议论主君私事！\"
庭院里爆发出哄笑。
摩莉尔的耳尖泛起龙类特有的粉晕，她端起酒碗一饮而尽，酒液顺着下巴滴在龙鳞胸甲上，倒比平时多了几分鲜活。
陈健低头拨弄着篝火，火星子溅起来，落在他攥着龙纹徽章的手背上，他却像没知觉似的——直到摩莉尔用脚尖轻轻碰了碰他的靴跟。