马蹄敲击着冻土，发出沉闷的声响，如同敲击在陈健的心上。
凛冽的寒风割裂着他的脸颊，却不及他内心的焦灼。
他们快马加鞭，终于远远望见了哈蒙代尔的城墙，然而，等待他们的并非预想中的平静。
盘旋在哈蒙代尔上空的，是一群狮鹫。
巨大的翼展遮天蔽日，投下令人窒息的阴影。
狮鹫骑士们全副武装，锐利的目光如同鹰隼般扫视着下方的一切，空气中弥漫着紧张的肃杀之气。
“不好，是狮鹫军团！”老约翰的声音在风中显得格外嘶哑。
陈健的心脏猛地一沉。
狮鹫军团，帝国最精锐的空中力量，他们的出现意味着什么？
难道哈蒙代尔发生了什么变故？
他下意识地握紧了腰间的剑柄，指节泛白。
狮鹫群迅速下降，将他们团团围住，锋利的爪子闪烁着寒光。
领头的狮鹫骑士身披金甲，威风凛凛，他居高临下地俯视着他们，目光锐利如刀。
瑞恩大祭司上前一步，高举象征身份的权杖，朗声道：“我是圣光教会的瑞恩大祭司，奉命返回哈蒙代尔！”
领头的狮鹫骑士仔细打量了瑞恩大祭司一番，”
陈健暗自松了口气，悬着的心稍稍放下。
看来并非哈蒙代尔出了事，而是凯瑟琳女皇已经到了。
狮鹫军团的出现，显然是为了确保女皇的安全。
进入哈蒙代尔，陈健发现城内气氛异样，街道上行人稀少，守卫森严。
空气中弥漫着一股凝重的气氛，让人喘不过气来。
“看来女皇陛下的到来，让哈蒙代尔的气氛紧张了不少。”老约翰低声说道。
“是啊，毕竟是帝国的最高统治者，她的到来自然会引起一些波澜。”陈健深以为然地点了点头。
出乎意料的是，凯瑟琳女皇并没有大张旗鼓地进驻哈蒙代尔，而是选择驻扎在城外。
一顶巨大的金色帐篷矗立在雪原上，周围戒备森严，守卫密不透风，更添几分神秘色彩。
“陛下行事果然谨慎。”瑞恩大祭司低声说道，“看来这次的事情非同小可。”
陈健注意到，不断有身穿黑衣的密探进出帐篷，向女皇汇报着什么。
看来凯瑟琳女皇正在积极地了解哈蒙代尔的情况，这让他更加好奇，究竟发生了什么事情，能让女皇如此重视。
他们在帐篷外等候了许久，才被传唤进去。
首先被召见的是瑞恩大祭司。
陈健和老约翰则在帐篷外继续等待，寒风呼啸，雪花飘落，更增添了几分寒意。
时间一分一秒地过去，陈健的心中充满了忐忑。
他不知道女皇会问他什么，也不知道自己该如何回答。
他努力回忆着这段时间的经历，试图从中找出一些蛛丝马迹，但却一无所获。
终于，瑞恩大祭司从帐篷里走了出来，他的脸色凝重，一言不发。
陈健的心猛地一沉，预感到事情的严重性。
“陈健，陛下召见你。”瑞恩大祭司的声音低沉而有力。
陈健深吸一口气，努力使自己保持镇定，然后跟随侍卫走进了帐篷。
帐篷内温暖如春，与外面的冰天雪地形成鲜明对比。
凯瑟琳女皇正站在一张巨大的地图前，背对着他，似乎在沉思着什么。
她身穿一袭华丽的金色长袍，高贵而威严，让人不敢直视。
陈健静静地站在那里，等待着女皇的开口。
时间仿佛凝固了一般，帐篷内一片寂静，只有火炉里燃烧的木柴发出噼啪的声响。
女皇依然没有转身，也没有说话，只是静静地注视着地图，仿佛整个世界都与她无关。
寂静在帐篷里蔓延，只有帐篷外偶尔传来的士兵操练声隐隐约约地传入陈健的耳中。
他垂手站立，尽量控制自己的呼吸，不让它打破这凝重的氛围。
女皇依旧站在那张铺着兽皮的简陋桌子前，目光紧紧地锁在地图上，仿佛上面隐藏着帝国的命运，而她正试图从中找到解开谜团的钥匙。
陈健偷偷地打量着这位传说中的女皇。
一头浓密的红色秀发随意地披散在肩上，几缕调皮的发丝垂落在她略显陈旧的钢制胸甲上。
这胸甲没有镶嵌任何宝石，也没有繁复的花纹，朴实得几乎不像是一位统治者的穿着。
帐篷的布置也极其简单，除了桌椅和一张窄小的行军床外，几乎没有什么装饰。
桌子上除了地图和几份卷轴外，只有一把样式古朴的长剑，静静地躺在那里，剑鞘上的皮革已经磨损，露出底下暗沉的金属光泽。
陈健感到意外。
这位在战场上令敌人闻风丧胆的女皇，私下里竟然如此简朴。
他想象中的女皇，应该是身着华服，居于金碧辉煌的宫殿之中，而不是像现在这样，待在一个普通的行军帐篷里，桌子上甚至连一把像样的佩剑都没有。
似乎是感受到了陈健的目光，女皇终于转过身来，深邃的蓝色眼眸落在他身上。
“你来了。”她的声音低沉而有力，带着一股长年身居高位所特有的威严。
她走到桌边，拿起那把长剑，轻轻抚摸着剑鞘。
“你知道这把剑的来历吗？”
陈健摇摇头。
他虽然听说过一些关于女皇的传闻，但大多是关于她在战场上的英勇事迹，对于她的私生活，他几乎一无所知。
女皇微微一笑，眼神中流露出一丝追忆。
“这把剑是我父亲留给我的，它伴随我走过了无数的战场，见证了帝国的兴衰。”她的目光落在剑柄上，那里刻着一个模糊的图案。
“我父亲曾告诉我，这把剑象征着勇气和责任，它提醒我，作为帝国的统治者，我必须时刻保持清醒的头脑和坚定的信念。”
陈健被女皇的话吓了一跳，他连忙单膝跪地，低头行礼。
“陛下，臣……”
“不必多礼，”女皇抬手示意他起身，“你的事迹我已经听说了，你是一个勇敢而有智慧的年轻人。”
陈健听到女皇的夸赞，心中既激动又忐忑。
他偷偷抬起头，看了一眼女皇，发现她正用一种审视的目光看着他，让他感到有些不自在。