惊蛰的细雨刚把育苗棚的小苗润得水灵，列国的农夫已扛着定植防护家伙往田间赶。秦国的汉子握着竹制苗距定位器，器身刻着 “麦苗一尺、稻苗八寸、菜苗五寸” 的红痕；楚国的农妇挎着艾草驱虫绳，绳上系着晒干的艾草混薄荷；鲁国的田夫扛着木槽导流灌溉管，管身钻着均匀的渗水孔，还带个控水流的木塞。脚步踩在湿润的垄上 “噗噗” 响，像给待定植的小苗唱 “搬家曲”，引得埂边的蒲公英冒了新绿，绒毛飘在垄间，像是来给定植的人 “送轻拂”。
“公孙先生，您看这菜苗栽得要么挤要么疏！” 王二愣子蹲在菜垄旁，扒开土看，有的地方两棵苗贴在一起，有的地方空了半尺，“昨儿个按秦国的法子用手量，可总估不准间距，再不管苗长不开，还浪费地块，您给瞅瞅咋定才匀。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在田间的老槐树上，剑鞘上的 “播种育纹” 旁，新长出的 “定植护纹” 像棵站稳的小苗，把旧纹路衬得挺括括的。“这幼苗定植跟给小苗‘划邻居线’似的，得距精准、虫防早、水浇匀，” 他把苗距定位器往垄上一放，红痕正好标出菜苗位置，“阿柴从秦地老农那学的法子，秦国的器定距、楚国的绳驱虫、鲁国的管导流，三样配着来，苗栽得匀、不遭虫、水够劲，苗才能长得旺。”
说话间，小石头抱着个竹编的定植篮跑过来，篮底的编纹刻着定位器和灌溉管的图案，倒跟剑上的定植护纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分具篮’，” 王二愣子媳妇拎着布包跟在后头，包里装着测苗根长度的竹尺，“一格放定位器、一格盛驱虫绳、一格挡灌溉管配件，干活时不混茬，竹尺还能测根 —— 根长三寸能定植、短了得再养，一量就知。”
小石头把定植篮往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下段干艾草，正好落在篮里的驱虫绳上 “啪” 地搭住，原本松散的绳顿时拢成束。跟着看热闹的小黄狗凑过来，鼻子凑着定位器嗅了嗅，被竹器的潮气勾得直甩头，引得大伙都笑。
一、定植工具的巧调试
整理定植工具的场面比惊蛰的田间还热闹，列国的器具往院坝里一摆，秦国的苗距定位器、楚国的艾草驱虫绳、鲁国的导流灌溉管排成排，修定位器的 “咯吱” 声、编驱虫绳的 “嗡嗡” 声、通灌溉管的 “哗哗” 声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着给小苗 “搬新家” 的好帮手。
“这苗距定位器得按作物调宽度，” 秦国的老竹匠正给器身补刻痕，手指捏着器比对幼苗，“麦苗壮，定位器做宽些（两指宽），定得稳；稻苗细，做窄些（一指宽），不压苗；菜苗嫩，器边磨圆些，别刮伤茎。像给不同小苗‘做量尺’，距准还护苗。”
王二愣子学着磨定位器边，磨得太糙刮破了苗叶。“你这是给量尺‘装毛刺’呢！” 秦国的张大哥笑着递过细砂纸，“磨到器边能轻轻蹭苗叶不刮破就行，太糙反倒伤苗。”
公孙矩帮着改驱虫绳，把楚国的艾草绳缠上细麻线，又在绳头系个小铜铃，“这样风一吹铃响，蚜虫不敢靠近，绳还结实耐挂，” 他把绳挂在苗间，“像给小苗挂‘驱虫香’，味飘得远，虫躲得快，” 铜铃 “叮铃” 响，引得小黄狗直竖耳朵。
楚国的刘婶正给导流灌溉管装木塞，木塞钻了小孔：“木塞孔大水流大、孔小水流小，按苗情调，像给小苗‘控水龙头’，渴了多浇、不渴少浇，不涝不旱。”
阿柴突然指着地上的影子喊：“师父，您看这灌溉管的影子，跟剑上的定植护纹对上了！”
众人扭头一看，可不是嘛！定位器的影子刻着直线，驱虫绳的影子飘着弧线，灌溉管的影子带着小孔，三股影子在地上织成张网，把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试编驱虫绳时还吵了两句，” 李掌柜提着藤篮过来，篮里的小米粥还冒热气，“秦国的小伙想多缠麻线，说结实；楚国的媳妇想多放艾草，讲味浓。最后各让一步，一尺绳缠三寸麻、放两把艾草，连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来，里面是列国农夫用的护具：秦国的布手套沾着竹屑，鲁国的草围裙打着补丁，楚国的麻护腕缝着吸汗布。“这是给大伙备的，” 她往每个手套里塞了块薄荷糖，“手套防定位器硌手，围裙挡泥土溅身，嘴里含点凉的，干活不燥得慌。”
小石头突然指着槐树上的蚜虫，众人抬头，见几只小黑虫正往苗间爬，阳光穿过枝叶，在地上投出个歪歪扭扭的 “护” 字，正好把剑的影子圈在正中间。
二、协作定植的热乎劲
定植的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “定距”，定位器 “轻轻” 地往垄上按，红痕处插个小竹片，标好定植点；楚国的农妇跟在后头 “栽苗”，双手捧着小苗放进坑，扶直了再盖土；鲁国的田夫提着灌溉管，等栽完几垄就铺管，打开木塞浇定根水。
“今儿这定植，比给娃排座位还匀！” 王二愣子媳妇举着小锄吆喝，锄上的土还带着湿气，“秦国的器定得准，楚国的手栽得稳，鲁国的管浇得匀，三样齐活，小苗想不站稳都难！”
公孙矩站在田埂上，看着整整齐齐的定植点，旁边的小石头正踮着脚学用小定位器，总把红痕对歪。“按的时候要对着垄沟中线，” 公孙矩握着他的手往中线挪，“像给小苗‘找正座’，别坐偏了，不然两边浇水施肥不均匀，苗长不旺。”
小石头学着定了几垄，虽然慢，却没定错多少点，乐得举着器喊：“俺也会定距啦！明年俺能自己定一垄菜苗！”
才干了不到两个时辰，东头的麦田已定完半亩，西头的稻田刚栽完苗，北坡的菜园已浇完定根水，三伙人配合得像台转得顺溜的机器。路过的老菜农都停下担子瞅新鲜：“你们这定植的法子真妙！还定距还挂绳，比单家单户瞎栽强多啦，苗准长得匀！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在埂上择野菜，银白的头发被风吹得乱蓬蓬，“定距的是秦国的老汉子，栽苗的是楚国的大姑娘，浇水的是鲁国的半大孩，忙着忙着就忘了谁是哪国的，倒像一家子护自家的苗。”
栽到列国合耕的 “共栽田” 时，田里更热闹了。秦国的农夫数着定好的点数，楚国的农妇记着栽苗的株数，鲁国的田夫算着浇完的垄数。指尖碰过的小苗，都透着股子精神，连飞过的瓢虫都落下来，在苗叶上爬着，好像也在帮着捉蚜虫。
“这混着定植，栽的不光是小苗，更是咱心里的盼头，” 李掌柜蹲在埂上喝小米粥，粗瓷碗沿沾着泥土，“就像去年咱修的蓄水池，秦国的石匠垒岸、楚国的木匠做闸、鲁国的瓦匠抹缝，池满了，水够了，小苗才好扎根。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己定的那片 “小菜园”，虽然竹片插得有点歪，却没漏定一个点。刚走到剑旁边，田风突然吹过，驱虫绳上的艾草香飘过来，影子落在剑鞘上，竟和定植护纹叠在了一起，像给剑鞘盖了层绿纱。
“这剑和小石头，怕是一伙的吧？” 有人在埂上大着嗓门笑，引得大伙都跟着乐，小黄狗也 “汪汪” 叫了两声，像是在附和。
三、蚜虫泛滥的互助忙
定植到一半，楚国的刘婶突然喊：“菜苗上有蚜虫啦！” 众人凑过去看，苗叶背面爬满小黑虫，有的已开始啃咬嫩叶，“这虫繁殖快，再不管苗会被啃蔫，今年定植就白忙活了！”
公孙矩抱着剑站在田埂上，剑鞘上的定植护纹被风吹得沾了点蚜虫，纹路间落了片虫咬的叶。“别慌，按老法子来！” 他指着杂院的薄荷水和小毛刷，“秦国的汉子用小毛刷扫蚜虫，别伤苗叶；楚国的农妇给没挂绳的苗补挂驱虫绳，加喷薄荷水；鲁国的田夫把咬坏的苗叶剪掉，免得虫扩散，三样都得快！”