没过几天，倒春寒突然来了，夜里下了场霜，刚播的种子冻得发蔫，育苗盘里的芽尖也卷了边。列国的农夫大清早赶到田里，个个都急得搓手。
“这霜来得不是时候！” 王二愣子蹲在田边，手摸着冻硬的泥地，脸皱成了疙瘩，“得赶紧想办法，不然种子都冻坏了！”
公孙矩抱着剑站在埂上，剑鞘上的霜花顺着播纹化成小水珠，滴在泥里晕出小坑。“别慌，按老法子来，” 他指着田垄，“秦国的汉子去抱麦秸，盖在播好的垄上；楚国的农妇把育苗盘挪到棚里，烧点柴火增温；鲁国的田夫去挑温水，给苗盘洒点暖水，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。秦国的汉子扛着麦秸往田里跑，麦秸铺在垄上像盖了层黄被子；楚国的农妇抱着育苗盘往杂院棚里挪，棚里的柴火 “噼啪” 烧着，很快就暖了；鲁国的田夫挑着温水，往苗盘里轻轻洒，水珠落在芽尖上，转眼就化了。
“俺家还有去年的旧棉絮，也拿来盖苗！” 西头的张婶扛着棉絮跑过来，棉絮上还带着太阳的味；“俺去烧点姜汤，大伙喝了暖身子！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，姜汤的香味很快飘满了田埂。
折腾到晌午，霜化了，太阳也出来了。掀开麦秸一看，底下的种子还透着白，没冻坏；育苗盘里的芽尖也慢慢舒展开，透着嫩绿。王二愣子摸着种子，笑得露出了牙：“还是大伙一起想办法管用，这要是单靠一家，准保来不及！”
公孙矩摸着剑上的播纹，霜化的水珠把纹路浸得更亮了。“这春寒就像过日子的坎，” 他望着田里的人，“只要大伙心齐，再大的坎都能迈过去。”
四、育苗场的互助情
春寒过后，育苗场更热闹了。楚国的刘婶教大伙选壮苗，把弱苗挑出来，埋在旁边的小畦里，说 “再养养还能活”；秦国的张大哥教大伙用播种耧，说 “耧腿间距得按种子大小调，谷种宽点，豆种窄点”；鲁国的王大叔教大伙耙地，说 “耙齿得斜着走，才不把种子翻出来”。
小石头也跟着学，一会儿帮刘婶挑苗，一会儿帮张大哥推耧，一会儿帮王大叔扶耙，忙得满头汗，脸上却笑开了花。“俺学会育苗了！” 他举着棵刚挑出的壮苗，跑到公孙矩跟前，“明年俺也能自己种一亩地了！”
公孙矩摸着他的头，笑着点头：“明年你种的地，准保长得最好。”
货郎背着布袋子逛到田里，见大伙忙得热火朝天，扯开嗓子喊：“瞅瞅俺带啥好东西了！这‘壮苗粉’是用列国的草叶磨的，撒在苗盘里，苗长得壮还抗病！”
他往苗盘里撒了点粉，原本有点蔫的小苗，过了半天就直了腰，叶尖透着亮。“这粉掺了秦国的苜蓿、楚国的艾草、鲁国的薄荷，都是好东西，” 货郎举着苗盘笑得满脸褶子，“去年在魏国农庄试了，壮苗率比往常高六成！”
“俺家的稻种不够了，谁家有多的？” 南头的赵婶蹲在田边，有点不好意思地问。楚国的刘婶赶紧拎着半袋稻种过来：“俺家多，你先拿去用，等秋收了再还就行！”“俺家的播种耧坏了，能借你家的用用不？” 北头的孙叔举着坏耧腿问。秦国的张大哥赶紧摆手：“拿去用，俺家还有个旧的，够使！”
教书先生拄着拐杖走来，手里捧着本《育苗要诀》，指着里面的图：“你们看，古人育苗也讲‘互助’，哪家缺种了借点，哪家缺工具了用用，这样才能都种好地，这就是‘邻里相帮，农耕不慌’。”
五、岁月里的播种盼
春分那天，田里的种子都发了芽，绿油油的铺了满田。列国的农夫扛着工具往田里走，秦国的耧、楚国的盘、鲁国的耙，排着队像支队伍。阳光照在苗尖上，露珠闪着光，像撒了满田的星星。
“今年这苗长得壮，秋收准能有好收成！” 王二愣子扛着耙子走在最前头，嗓门洪亮，“咱还按去年的法子，混着管、混着护，让粮仓比去年还满！”
公孙矩走在中间，看着身后的队伍 —— 列国的人说说笑笑，小黄狗跟着跑，小石头扛着个小耙子，跟在最后头，时不时蹲下来摸把苗尖，像在跟小苗说话。他摸了摸腰间的剑，剑鞘上的播纹旁，新的 “苗纹” 已悄悄冒头，像刚长出来的禾苗。
“师父，秋收的时候，俺能帮着割谷子不？” 小石头跑过来问，眼睛亮得像苗尖上的露珠。
公孙矩笑着点头：“当然能，到时候你还能自己收你种的那畦苗呢。”
后来，这播种田成了全县的榜样，每年春分，列国的人都会聚在这里，一起播种、一起育苗、一起护苗。老柳树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有播纹、有苗纹、有耕纹，像把春日的农耕图织在了上面。
有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“所谓希望，不过是把各家的种子撒在一块地里，你播一行、我育一苗、他护一垄，年深日久，就成了谁也离不开谁的岁岁丰。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老柳树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了春苗的气，摸着总带着点嫩；只有公孙矩知道，那嫩哪是剑上的，是千万双手播下的种子在发芽，是千家万户的盼头在生长，在木头里生了根，开了花。