毓庆宫东暖阁内的地龙昏昏暗暗，鼎彝间氤氲着龙涎香的清贵之气。
太子胤礽身着杏黄江绸常服，并未端坐在主位，反而与胤禄一同坐在窗下的紫檀木嵌螺钿炕桌两旁，显得颇为随和。
侍奉的宫女轻移莲步，奉上香茗，旋即敛衽退下。
“十六弟如今是贝勒了，又掌着内务府，真是年少有为，为兄看着也替你高兴。”
太子拈起一块御膳房特制的奶饽饽，笑容有些做作，仿佛昨夜乾清宫的雷霆震怒从未发生过一般。
“这新年伊始，万象更新，只是朝局纷扰，总有些不知进退的奴才惹是生非，徒惹皇阿玛烦心。”
“昨夜老八、老九安的什么心？拿着话头去挑皇阿玛的怒气，牵连着为兄的不是。”
胤禄听到此处，怕太子引着话头奔八哥而去，忙欠身说道：
“太子殿下过誉。臣弟年轻识浅，不过是为皇阿玛分忧，尽力而为罢了。朝局大事，自有皇阿玛与太子殿下圣心独运。”
太子胤礽抬手摆了摆，轻叹一声：
“什么圣心独运，不过是勉力支撑罢了。昨夜皇阿玛独留为兄，谆谆教诲，言及为君之难，储贰之重······更是关切询问毓庆宫一应用度，生怕委屈了孤。”
这话初听是显得皇阿玛关心太子，可细琢磨却向着内务府的拨度而去，胤禄听出了话外之音。
太子话语微顿，却也是双眼紧盯着胤禄。
“皇阿玛慈父心肠，孤感念五内，只是这宫闱用度，琐碎繁杂，难免有些地方不合规制之处，大抵也算合乎情理。十六弟如今管着这块，还要多多为你二哥着想才是。”
胤禄心中自是明白太子话中的弦外之音，提点着他在内务府账目上的事。
然胤禄却装作不懂太子暗指之意，只顺着话头说道：
“太子殿下言重了，内务府分内之事，臣弟定当恪尽职守。”
太子胤礽觉得年轻的胤禄已明其意，满意地点点头，话锋一转，似拉起家常一般：
“说起不懂规矩的奴才，前些时日扬州那个左必蕃，真是混账透顶！他原是捐班出身，早年曾在孤门下行走过几日，瞧着还算勤勉，才放了扬州知府。”
太子作失望状，眼含恨铁不成钢的怒意：
“谁知这奴才竟如此不堪，治家无方，纵子行凶，惊扰了十六弟的车驾，十六弟当时应替孤好好管教管教这该死的奴才！孤此番已申饬过他了，这等无能之辈，革职查办也是应当，待科场案过后，必让他登门谢罪！”
太子话说的重，可却还想着左必蕃能拖过科场案，此番科场案牵扯甚大，皇阿玛本意震怒，太子却念着门下奴才，似这等储君又怎能堪继大统呢？！
话音刚落，太子又提着话头继续道：
“江南此番定是多事之秋，除了左必蕃这个奴才。还有噶礼，也算是官场沉浮多年的老臣了，与孤也算有些旧谊。既入仕途，人情练达即文章，谁还能没点疏漏？如今噶礼也牵扯进这科场案，孤这储君，亦有失察之责啊！”
太子言语中夹着自责之意，可国家法度在其眼中，竟不如平日里的人情旧谊。