他下意识地摸了摸自己空荡荡的脖子，小脸上浮现一丝混杂着恐惧和厌恶的表情：“挂上那牌子的人，就得跟着税吏走。走的时候还好好的，可过不了几天，被送回来的…就都蔫了！像被晒干了的茄子，眼窝子都陷下去，走路打飘，说话都没力气，好些人熬不过冬天就没了…”
李丰田的声音低了下去，带着一种与其年龄不符的沉重：“村里老人说，这是朝廷在收‘人气’，是王朝的根基，叫‘气税’。交不出足够的人，就得交更多的粮食、布匹…可我们石窝子村，山多地薄，饭都吃不饱，哪还有余粮？村里的小子们，要么像我这样跑出来，要么…就得等着被挂上那青玉牌子，去给朝廷‘交气’。”
他猛地抬起头，乌溜溜的眼睛里迸发出一种近乎凶狠的亮光：“李胖子…就是村东头李家的小子，傻大个一个，他爹去年就被挂走了，没熬过冬。今年…轮到他了。他不想去！我也不想去！村里老人说我们是傻子，放着给朝廷效力的机会不要？哼！我们才不傻！我俩约好了，一起跑！跑出来，寻仙！要是成了仙，就不用再交那劳什子气税了！村里…村里也就少两个负担…”
说到最后，李丰田的声音有些发哽，他用力吸了吸鼻子，把那点软弱压下去，挺着瘦弱的胸膛，看向赵武：“大叔，这就是我的故事！一个馍馍换来的！那老道…醉鬼老道…他说能带我去仙宗，甭管真假，总比在村里等着被抽干强！万一…万一真成了呢？”
赵武沉默地听着。
李丰田那带着童音的叙述，勾勒出的却是一幅比荒原更令人齿冷的画面。
王朝的气税…竟是以活人生气为税！这比琉璃净宗、泓德寺的豢养手段更为赤裸和制度化！王朝的根基，竟建立在如此酷烈的“人材”压榨之上。
他摩挲着指尖，感受着铜钱冰凉的金属棱角硌着指腹。目光再次扫过李丰田瘦小的身躯，那深藏的勃勃生机，在这残酷世道下，显得如此珍贵又如此脆弱。
“那老道…住在城隍庙后破草棚？”赵武的声音依旧平淡，听不出喜怒。
“嗯！就那儿！味儿可大了！”李丰田用力点头，小脸上满是嫌弃，“大叔你要去找他？我…我跟你一起去？”
赵武没有回答，他的目光再次投向街角那间挂着油腻门帘的酒铺。就在此时，那门帘被一只枯瘦的手掀开，醉道人一步三晃地踱了出来。
他脸上醉红未消，眼神却似乎比刚才清醒了些许，浑浊的老眼朝赵武和李丰田这边随意地扫了一眼，咧开缺了颗门牙的嘴，露出一个含义不明的笑容，还冲这边招了招手，仿佛在打招呼。
就在这看似寻常的一瞥间，赵武丹田内沉寂的【星月菩提子】猛地悸动了一下！一点极其微弱的冰蓝星辉，借着赵武的视线，无声无息地投向那醉道人。
这一次，赵武看得更真切了。
在那破旧油腻的道袍之下，老道士的身形轮廓如同隔着一层流动的水波。他身上没有强烈的灵气波动，甚至比普通的凡人还要“干净”。他周身的气息如同古井深潭，表面平静无波，深处却幽邃难测，绝非一个寻常招摇撞骗的醉汉所能拥有。
尤其是他腰间那个看似普通、缺了个口子的破酒葫芦，此刻竟隐隐透出难以察觉的温润玉光，与周围污浊的环境格格不入！
赵武心头微凛，不动声色地收回了目光，眼中的星辉瞬间敛去。这老道士…果然有古怪！绝非表面看起来那么简单。城隍庙后破草棚…看来有必要亲自走一趟了。