1942年，暮春。
空气中，不再是湖南那熟悉的、带着辛辣硝烟味的寒意，而是换成了一种令人窒息的、潮湿的、混合着腐烂草木和未知花香的滚烫蒸汽。
十辆破旧的美制“道奇”军用卡车，在一条被原始森林强行“啃”出来的、颠簸不堪的土路上艰难前行。车轮碾过红色的泥浆，发出“咯吱咯吱”的、如同骨骼呻吟般的声响。
车厢里，幽灵部队的近三百名队员，如同被塞进罐头的沙丁鱼，一个个挤得东倒西歪。他们早已脱掉了厚重的棉衣，换上了一身单薄的、土黄色的国军夏常服，但汗水，依旧如同小溪般，从他们每个人的额头、脊背、胸膛，疯狂地涌出，将那身新军装浸泡得如同刚从水里捞出来一般。
“妈的……这……这他娘的是什么鬼地方？！”
李大山，这个独眼的汉子，烦躁地扯开了自己的领口，露出片陌生土地的警惕和……一丝不安。
“这就是缅甸。”钟摆，那个总是如同精密仪器般冷静的年轻人，正靠在车厢板上，用一块小石头，在一块木板上，默默地计算着什么。他的声音，在卡车剧烈的颠簸中，依旧平稳，“我们已经越过国境线两天了。这里……是热带。”
“热带？”一个年轻的新兵，好奇地扒着车厢的帆布缝隙，向外望去。
映入眼帘的，是一片无边无际的、浓绿到近乎发黑的“墙壁”！参天的古木，如同狰狞的巨人，将天空遮蔽得严严实实。粗壮的藤蔓，如同巨蟒般，在树干间疯狂地缠绕。空气中，漂浮着一层淡黄色的、如同瘴气般的薄雾，让阳光都变得有气无力。
“咕——嘎——！”
一阵刺耳的、如同婴儿啼哭般的怪叫，从林子深处传来，让所有人都下意识地握紧了手中的武器。
“都他娘的别看了！”李山低吼一声，“把精神养足了！这鬼地方，连鸟叫都跟催命似的！绝不是什么好地方！”
队员们，沉默了。
从长沙出发，他们乘坐火车，换乘卡车，最后，甚至徒步行军了上百公里，历时半个多月，行程数千里，终于，抵达了这个他们只在地图上见过的，陌生的国度——缅甸。
出发前，那股因为长沙大捷和“出国作战”而带来的、难以言t喻的兴奋和自豪，早已被这长途跋涉的疲惫，和眼前这片充满了未知和压抑的原始丛林，消磨得一干二净。
……
两天后，同古，中国远征军第200师临时指挥部外围。
卡车，停在了一片混乱、嘈杂，却又充满了勃勃生机的巨大营地前。这里，就是十万远征军在缅甸的第一个主要集结点。
王卫国第一个跳下了卡车。他的脚，踏在了那片松软的、潮湿的红色土地上。一股浓烈的、混合着汗臭、马粪、桐油和咖喱味道的奇异气息，扑面而来。
他没有去看那些忙碌的、来来往往的英缅军士兵和那些皮肤黝黑、赤着脚的当地土着。他的目光，第一时间，就落在了那些正在集结、开赴前线的，同样穿着土黄色军服的……“自己人”身上。
“队长……”
李大山、钟摆、影子，也相继跳了下来。他们站在王卫国的身后，看着眼前那“友军”的景象，脸上的表情，渐渐地，凝固了。
他们看到了什么？
他们看到了，一群群和他们一样黑头发、黄皮肤的弟兄。 他们看到了，那些弟兄们的脸上，同样带着长途跋涉的疲惫和对战争的坚毅。 但是……
他们也看到了，那些弟兄们身上，穿着的，是早已洗得发白、甚至打着补丁的夏常服！ 他们看到了，那些弟兄们脚上，穿的不是军靴，而是……草鞋！沾满了泥浆的、破烂的草鞋！ 他们看到了，那些弟兄们肩上扛着的，不是崭新的冲锋枪，不是德制毛瑟步枪，而是……“汉阳造”！是“老套筒”！是那些他们早在国内就已经淘汰掉的、五花八门、产自上个世纪的“万国牌”武器！
一个班，甚至连一挺轻机枪，都做不到标配！
“这……这他娘的……就是‘远征军’？”李山那只独眼里，充满了不敢置信的震惊！他一把拉住一个正路过的小战士，急切地问道：
“哎！兄弟！打听一下！你们……你们就用这个，跟小鬼子打仗？”他指了指那战士背上那支枪管都快磨平了的汉阳造。
那小战士愣了一下，看了一眼李山他们身上那虽然同样破旧、但却清一色德制、美制装备的“幽灵”部队，脸上露出一丝羞愧，但随即，又挺直了胸膛！
“报告长官！汉阳造怎么了？汉阳造，一样打鬼子！我们在国内，就是用这玩意儿，把鬼子从长沙打跑的！”
“我不是那个意思……”李山被噎得说不出话来。
“好了，大山。”王卫国走了过来，他拍了拍那个小战士的肩膀，“兄弟，辛苦了。去吧。”
“是！”
王卫国看着那支迈着整齐的步伐，唱着激昂的军歌，却扛着“烧火棍”，穿着草鞋，义无反顾地走向那片绿色地狱的队伍……他那颗早已坚硬如铁的心，在这一刻，猛地，沉了下去。
“我以为……”他缓缓地开口，声音沙哑，“出国作战，我们的装备，至少……至少能和鬼子持平。”
“队长。”钟摆走到他身边，声音凝重，“看来，我们想错了。这里……不是天堂。这里，只是换了一个地方的……地狱。”
……
当天下午，王卫国见到了第200师的指挥官，戴安澜将军。在交接了薛岳的密令，并确认了“幽灵”部队的“特殊身份”后，他们被安置在了距离主阵地五公里外的一处独立丛林营地。
“你们的任务，很特殊。”戴将军看着王卫国，这个甚至比他手下团长还要年轻的中校，眼神里充满了欣赏和凝重，“你们不归我指挥，你们……是插在敌人心脏里的一把刀。但是，我必须提醒你，王中校。”
“这里的丛林，和你们在国内的山区，完全是两个概念。” （大纲情节：丛林适应）
“这里的敌人，也和你们在国内遇到的，完全不同。”
王卫国很快就明白了，戴将军的话，到底是什么意思。
入驻营地的第一天。
“啊——！”
一个新兵，在清理营地时，发出了一声凄厉的惨叫！他捂着自己的小腿，那里，正有十几条黑色的、如同手指般粗细的“虫子”，正钻进他的肉里！
“是……是蚂蟥！快！用火烧！”
“医生！医生！‘猴子’不行了！”
另一个帐篷里，一个队员浑身滚烫，如同被架在火上烤，但身体，却在不受控制地剧烈颤抖，打着摆子！
“是……是瘴气！是疟疾！”独臂的“医生”，看着那个队员迅速变得青紫的嘴唇，声音里充满了绝望，“我们……我们没有奎宁！”
短短三天！
甚至还没见到一个日本兵的影子！他们这支近三百人的精锐部队，就已经有超过五十人，因为各种各样的热带疾病和毒虫叮咬，倒了下去！
这片看似美丽、充满了生机的原始丛林，在这一刻，终于露出了它最狰狞、最致命的面目！
“不能再这么下去了！”王卫国站在临时搭建的指挥部里，看着那份触目惊心的非战斗减员名单，猛地一拳砸在了桌子上！“我们会被这片林子，活活吞掉！”
“李大山！”
“到！”
“把所有还能动的弟兄，都给老子集合起来！”
“是！”
“钟摆！影子！”
“到！”
“把我们所有的训练计划，全部推翻！重来！”王卫国的眼中，爆发出骇人的光芒！“我们之前在鄂西学的那一套，在这里，就是狗屁！”
“从现在起！我们的训练，只有三个内容！”
“第一！生存！”他指着那片无边的丛林，“我要你们，在三天之内，给老子学会，怎么分辨这里哪种树叶可以吃，哪种蘑菇有毒！哪种虫子，能要你的命！哪种水，喝了会让你肠穿肚烂！学不会的，就自己滚去给‘医生’当试验品！”
“第二！潜行！”他的声音，变得冰冷，“在这片林子里，你们的脚步声，比大象还响！你们身上的汗臭味，三里外都能闻到！从现在起，所有人，都给老子学会，怎么用泥巴和树叶伪装！怎么像蛇一样，在草丛里爬行！怎么……用这片丛林，杀死敌人！”
“第三！”他缓缓地，拔出了腰间的指挥刀，“实战！”
“我们……不能再等了。”他看着李山和钟摆，“我们必须，用一场真正的战斗，用鬼子的血，来告诉我们的弟兄们，这里，到底有多残酷！”
“队长！你的意思是……”
“影子！”王卫国没有回答，而是转向了那个沉默的刺客，“去，给老子……抓一个‘舌头’回来！”
“是！”
……