秦渊本是内敛之人，却被他这般热络勾起了兴致，不自觉打开话匣，时而应和几句见闻，时而补充各地异俗，席间气氛倒比先前热闹了不少。
酒至半酣，四皇子忽然放下酒杯，目光灼灼地看向秦渊：“世人皆言鬼谷学派独步天下，说纵横之士一怒而诸侯惧，安居而天下息，我琢磨了许久，始终没参透，究竟何为纵横？是凭一张巧嘴搅动风云，还是靠权谋算计定夺乾坤？”
他这个问题一问出，姜凌岳和姜逸尘也看了过来，他们同样也好奇答案，世人对鬼谷，了解的太少了。
秦渊浅笑道：“纵横二字，看似在术，实则在势，四皇子可读过《战国论》？”
“自然是读过。”
“我的师长曾言，合纵者，联弱抗强，聚散沙为坚壁，借众力以破孤势，连横者，附强击弱，择良木而栖，借大势以安自身。嘴舌是器，权谋是法，真正的纵横，是审时度势，顺势而为，是为谋士论，为君上效忠，让天下棋局为君主所用，却又使其不被棋局所困。”
四皇子沉思片刻，说道：“后汉天下三分，诸侯各怀异心，若问计于鬼谷，是合纵为上，还是连横更妙？”
秦渊摇了摇头道：“无定法，势变则法变，昔日六国合纵抗秦，是因秦强而六国弱，后来秦破合纵，靠的是连横分化，因六国心不齐而秦志坚，置于东汉末年，强则思吞弱，弱则思抱团，看似纷繁，实则逃不开利害二字。纵横之士，便是要勘破利害，撬动人心，让势往自己想要的方向走，吾若受欺便随强，强若力有不逮便笼弱，没有一劳永逸的纵横法，所依据的只有因地制宜，权衡利弊。”
一旁静坐的三皇子忽然抬眼，目光落在秦渊身上，淡淡开口：“鬼谷学派，如何定义帝王？”
秦渊怔愣片刻，没想到他会问出这么敏感的话题，抬眼对上三皇子深不见底的眸子，从容一笑。
“臣不敢揣测天家心思，但圣贤曾言，帝王所求，无非江山永固，万民归心。纵横之术为帝王手中的利剑，为其劈开迷雾，为社稷添砖加瓦。”
三皇子笑的很开心：“秦侯好像什么都说了，又好像什么都没说。”
二皇子颔首道：“三哥，这话题还是少谈为妙，哪怕是我们皇子，亦不能揣测圣心，此乃对父皇的不敬。”
这话一出，席间的热闹骤然淡了几分，四皇子脸上的笑意瞬间收了大半，看向秦渊时，眼底不自觉掠过一丝歉意，他本是随性闲谈，倒没料到话题会陡然偏转至此，实在非他本意。
秦渊见状，缓缓朝他颔首：“我倒有一句话，想赠予诸位殿下。”
话音刚落，方才还带着几分松弛的皇子们顿时正襟危坐，目光齐齐落在秦渊身上，神色间满是郑重，连素来寡言的三皇子都微微前倾了身子，静待下文。
秦渊抬眸，目光扫过诸位皇子，缓缓道：“《易》云，穷理尽性，以至于命，天道无常，蓍草演数，爻变趋吉，旦夕祸福皆系一念，诸位殿下，且行好事，莫问前程，自有数理昭彰，福缘自至……”