叶楚然面上波澜不惊，身上却不自觉的绷紧。
她望着秦渊气定神闲品茶的模样，心头疑云更重。
昨日商议时，不曾讲过要祸水东引，更没说要搜查魏王府，这干系太大，稍有不慎便会满盘皆输。
他怎会如此笃定？难不成还有什么安排，又或是其他依仗？
若是匆忙之下布局，不怕引火烧身么？
似是察觉到她的目光，秦渊抬眼扫来，极轻地点了下头。那抹微不可察的示意，让叶楚然悬着的心稍稍落地。
罢了，不必再想，他可是秦渊，怎么会冒险做自己没把握的事情。
她收敛起心绪，像尊木偶般躬身肃立，静静等候着。
长乐宫内的寂静被时间拉得漫长，直到两名覆着兽面的鬼卒捧着卷轴，步履沉沉地跪伏在御前。
姜昭棠先深吸了口气，却没急着展开卷轴，只沉声道：“查得如何？”
“回陛下，魏王书阁地砖下藏有密道，尽头暗室腥臭扑鼻。其内除二十三具早已朽坏的白骨外，还悬着两具未腐的裸身女尸，她们手筋脚筋都被挑断，十根手指全被生生折断，空洞的眼窝还凝着黑褐色的血痂，身上新旧交叠的鞭痕深可见骨，经仵作查验，其中一具正是失踪三月的兵部宋侍郎次女，宋慧儿。”
“另，魏王中堂书画后，暗格里藏着萨满教玉佩，还有各类祭祀的物件......”
太后猛地捂住胸口，气血翻涌间几欲昏厥，喉间堵着千言万语，半晌竟吐不出一个字。
姜昭棠起初眼底还凝着一丝微弱的希冀，可听清最后那句，眸中光色瞬间褪尽，只剩一片沉沉黯色。
他浑身力气仿佛被抽干，连安慰濒临晕厥的母后的心思，都荡然无存。
太后望着儿子平静无波的脸，便知他这回是动了真怒，半点转圜余地也无。
她急得朝身侧的大内官递去眼色，示意他即刻去报信。
姜昭棠缓缓起身，双膝跪地，俯身叩伏：“母后，儿臣知晓这个抉择会让您心疼彻骨，但此次，儿臣实在不能再依着您了。父皇创下的功业，守之不易，皇家更需谨言慎行、以身作则。如今皇室子弟行事这般不端，败坏纲纪，儿臣……再也容不得他了。”
“陛下欲如何处置？”太后的声音带着不易察觉的颤抖。
“非死，不能赎其罪。”
太后猛地拔高声音，眼底满是难以置信的痛楚：“你是他的父皇！为何不能宽宥一些，他自幼体弱，汤药不离身，自小就跟在我身边寸步不离！虎毒尚且不食子，你竟要杀了他？哀家问你，我便许了，你忍心？”
“母后，老十也是我的骨肉，奈何，国法难容。”
太后怔了怔，随即惨笑出声，泪水瞬间模糊了视线：“你只会拿这些腐朽之言来塞我，好好好……我也不与你争辩！你要杀他，便先弑母！”