结果倒还算明朗，存活率在一半以上。
原来那番商竟将辣椒视作毒物收购，先前兵士们奉命上门查问时，他还以为自己走私毒物之事已然败露，当场脸色煞白，转身就想从后窗翻逃，可终究没能逃过兵士们的围堵，被当场按在了院内的石榴树下。
被押至御前盘问时，他才哆哆嗦嗦地供认，自己根本不知这些辣椒种子的真正来路，只说是前些日子在城南的斗鸡坊里，和一个满脸虬髯的异域商人赌斗鸡赢来的，不知具体效用如何，只是为了填充自己的毒药收藏。
听他说，辣椒持有者名叫克拉斯，半年前他搭乘的商船在海上遭遇风暴，船只几近散架，他是被福州海边的渔民救下来的。出发时船上本有一百多号人，如今却只剩他十几个幸存者。
当时船上载了许多海外奇珍，什么嵌着宝石的铜器，卷着异域文字的羊皮卷、还有从未见过的香料与果实，大部分都在他获救后，被当地牙行收购，流转到了各地坊市。
唯独这批辣椒，因模样像极了未成熟的野果，既不知吃法，也不知用途，商贩们都觉得它稀奇却无用，便一直堆在货栈角落，没被人瞧上眼。
“这个叫克里斯的番商还能找得到么？”
“侯爷，此人找不到了，黑冰台顺着线索去找的时候，此人在鬼市的地下河被淹死了。”
“淹死了？”
“应该是有人传了他口信，得知官府的人要拿他，结果他便先一步逃进鬼市里去了，本来是想避避风头，结果鬼市向来不欢迎跟官府有牵扯的人，提前一步将他处理掉了。”
秦渊疑惑道：“这么无法无天？”
“唉，老奴听了都觉得吓人。”滕内侍拍了拍自己的胸口，捏了个兰花指。
“朝廷真该管一管。”
“我的侯爷，陛下没下令，谁也不敢大动干戈，不过老这样也不是个办法，可能回头会整治吧。”
秦渊心头忽然浮出一个念头。
皇帝本人会不会本就与鬼市有所勾连？或是哪位手握实权的皇亲国戚，暗中与那鬼市牵扯不清？
若是思维再往外扩一扩，会不会鬼市深处，本就藏着连皇帝都要忌惮的力量？或是某个隐于暗处、能动摇朝局的人物？
若不是这样，实在无法解释这鬼市的存在。一个龙蛇混杂，敢私刑处置人，连官府都不放在眼里的地方，何以能在京城脚下安安稳稳存这么久？
即便当今圣上登基不过数年，可前朝的龙武皇帝呢？那位陛下的脾气是出了名的火爆，眼里容不得半分沙子，又怎会容忍这么一个法外之地在眼皮子底下安然无恙？
真是怪哉。
侯爷，想什么呢？”
“在想玉米和土豆，到底什么时候能找到。”