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翌日天刚放亮，秦渊便与崔伽罗一同梳洗妥当，备了入宫的仪驾。
到得宫门前，二人分头行事，秦渊往乾元殿见驾，崔伽罗则随宫人往长乐宫，去陪皇后叙话。
秦渊刚进殿门，便见姜昭棠端坐在龙案后，手里捏着本奏折，目光却先往他脸上扫了几眼，随即重重哼了一声：“娶了美娇娘回府，你这平原侯的人影，朕倒再难见着了。怎么，如今府中乐事多，都顾不得来这请安了，秦侯好大的派头？”
秦渊忙躬身行礼：“陛下说笑了。臣新婚燕尔，府中本就多些琐碎；偏巧近日莫氏有了身孕，府里上下更要多费心照拂，故而耽搁了请安，还望陛下恕罪。”
“怀上了？”
“是。”
姜昭棠闻言，面色稍缓，淡淡道：“倒还算能干。一会儿出宫时，让滕内侍去太医院取些安胎的药材，再挑些宫里的补品一并带回去，秦氏就你这一根独苗，朕都不知道该怎么用你，你还要多上些心才是。”
他顿了顿，又说道：“一个家族要想根深叶茂，便如农夫耕田一般，得辛勤照料才成。朕在你这个年纪，膝下早已添了三个孩儿，你也该多努努力才是。”
秦渊听着，心底暗自叹了口气。近来周遭人似都捧着同一句话来劝他，仿佛子嗣之事，只需刻意为之便能成。可这事哪能如朝堂理事般按部就班？若真要像每日卯时上衙般刻板，那点夫妻间的温情趣味，岂不全没了？
再者，莫氏怀这一胎，已是劳心费力，若真要马不停蹄再求第二胎，自己这身子怕也撑不住。
他心头蓦地泛起一个想法，古人这般急着开枝散叶的念头，莫不是也与短寿有关？
这般思虑着，面上却不敢显露半分，只躬身应了声“臣谨记陛下教诲”。
“你今日便是不来，朕也要让人去请你。”姜昭棠走回龙椅坐下，沉声，“先前你提想去鬼市，朕思来想去总觉不妥，千金之子坐不垂堂，那地方鱼龙混杂，绝非太平地。故而朕已将你画的图样交予黑冰台，让他们暗中查访。只是至今，也只寻到番椒一种作物，至于玉米、土豆，仍无半点消息。”
他抬眸看向秦渊，说道：“朕今日唤你，是想问，若真能寻到这两种作物，我大华，当真能再无饥馑之虞？”
“陛下……竟真找到了番椒？”秦渊闻言，眼尾骤然亮了几分，下意识便改了口，又忙收敛起激动，拱手应道，“回陛下，土豆与玉米在鬼谷典籍中，堪称神赐之谷。玉米产量虽略高于小麦，倒也算不得稀奇；可土豆不同——此物亦菜亦粮，适应性极强，便是贫瘠之地也能栽种，且产量竟是玉米、小麦的五至六倍！”
姜昭棠听着，脸上露出几分哭笑不得的神色：“小子，这话可不敢妄说，你当真亲眼见过这等高产的作物？”
“臣虽未亲眼得见，可鬼谷学派的典籍，向来字字严谨，所载之事皆经得起考证。便是退一步说，即便此事真假难辨，可那能解万民饥苦的希望就在眼前，难道不值得我们倾力一试么？”