曲九浑身止不住地发颤。
他这辈子何曾见过这等阵仗？
窗外是密密麻麻的军士，身后两个宦官更是目光如炬，死死锁在他的手上，连眼都不眨一下。
他不过是秦侯爷身边一个打下手的，哪经得住这阵仗的威压。
反观秦渊，倒依旧是那副淡然模样，仿佛眼前的紧张全然与他无关。
炒好一盘菜，便随口吩咐宦官盛进御盘。
红烧肉、红烧狮子头、红烧蹄髈、鱼香肉丝、糖醋排骨、韭菜炒鸡蛋、孜然羊肉、椒盐油泼鱼片、茱萸酱豆腐……菜式一道道摆开，秦渊心里的烦躁却越积越重。
连着做了这几样，处处都不顺手，翻来覆去就是这些菜，他自己都早吃腻了。
没有鸡精味精提鲜，只能靠熬好的鸡汤勉强当调味，再添一勺炼好的猪油增香。
说到底，他根本不想做这些“平替版”的菜。
先前御厨还说，宫里的调料也不过如此，无非是多了些胡椒之类的香料，再稀罕的也拿不出来。
正琢磨着，滕内侍已经来催过一回了。
姜昭棠在外逛了一整天，定是又累又饿，这会儿送上去的菜，最能勾人胃口——说句实在的，饿极了的时候，哪怕是个白面馒头，吃着也是甜的。
菜品端到面前时，姜昭棠鼻尖先撞上那股喷香，不由得面露讶异。
食材都是熟悉的，可这做法、这卖相，他却一道也没见过。
滕内侍按规矩先试了菜，等过了几刻钟确认无碍，才恭请圣人品尝。
秦渊在一旁细细介绍每道菜，还特意取出自己秘制的白酒。
姜昭棠夹起一块红烧肉送进嘴里，当即闭上眼，细细品那股子浓醇的香味，竟生出几分舍不得咽下去的念头。
一旁的崔贵妃也眼睛发亮，连连出声赞叹：“这是何处的烹制法？竟能这般香浓！”
“回娘娘，不过是些乡野间的做法，算……算臣的家传罢了。”秦渊答得随意。
姜昭棠刚咽下嘴里的孜然羊肉，便笑着啐了他一口：“胡说！你那溧水村，何时有过这般精致的吃食？农夫们日出而作，日落而息，能有块胡饼配葵菜就不错了，便是里长家，平日里也不过是粟米羹配蒸饼。当朕是不懂民生的痴儿？这般谎话，你倒说得脸不红气不喘！”
秦渊无奈耸肩：“好吧，是臣自己琢磨出来的。”
姜昭棠冷冷瞥他一眼，转手将杯中酒一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙时，只觉一阵火烧火燎，暖意却顺着喉咙迅速漫遍全身，醇厚的酒香更是从口鼻间丝丝缕缕溢了出来。
“这是什么酒？”