“老师，我将来该何去何从？”
谢子陵目光沉凝，缓缓道：“你是我谢子陵的关门弟子，日后对外，只以此身份自称便可。你那鬼谷传人的名头，便是天下皆知，也需藏几分，莫要轻易示人。”
他顿了顿，语气添了几分郑重：“那门学问太过惊世，这身份更是重逾千钧。世人闻之，或敬或惧，或羡或妒，其间风浪，怕是你如今难以承荷的。藏锋敛锷，方是长久之道。”
“弟子明白了。”秦渊垂首应道，声线里浸着几分郑重。
他往后退了两步，对着谢子陵深深躬身，随即双膝触地，在木地板上重重磕了三个响头，额头抵着冰凉的地面，久久未抬。
“老师，”他声音微哑，带着难掩的动容，“弟子自幼失怙，这世间待我最厚的，便是您了。唯愿您福寿康宁，松鹤延年，再多护着弟子这不成器的，走几年路。”
谢山长伸手将他扶起，指尖拂过他衣襟上微乱的褶皱，轻轻理平，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“晚年得遇良才而育之，这也是我的荣幸，我是真的老了，实在精力不济。但我陈郡谢氏根基尚在，日后朝堂之上，他们自会是你最坚实的依靠。”
他目光渐沉，语重心长道：“入了那官场，切记多结善缘，少树仇敌。莽夫才逞一时之勇，单打独斗；智者行事，必三思而后动。最要紧是莫要心急，一步一步，稳稳当当走。每踏出一步，都得把脚下的路踩实了，确保前路无虞，再谋下一步。”
说罢，他望着秦渊，眼底带着期许：“这点道理，你记下了么？”
“学生记得。”
“往后记得每日写一篇文章送来，每日都要送，不论风雨，你也将自己的聪敏性子都放在巩固和提升自己的学问上，这才是你的存身之道，莫要在琐事上在与旁人纠缠，比如那卫将军孙睿，他便不值得你费什么心力，不过一介草莽，与他勾连，辱没了你的身份。”
“老师，他屠戮手无寸铁的百姓，我实在看不下去。”
“阿闵，历朝历代，遇上天花或是凶险瘟疫，为防蔓延，大抵都是这般处置。说他错，他是循了旧例；说他没错，却又冷硬得让人心寒。”谢山长轻叹一声，目光落在秦渊身上，“你那牛痘之法，江宁之外的人闻所未闻，自然难以信服——这便是矛盾的根由，你聪明博学，可他们没有你这样的来历，所以只能按照古法行事。”
“世间这般无奈事多如牛毛，解困之法也只有一个：握稳绝对的力量。一力降十会，有了掀动风云的本事，才能拦得住你不愿见的，阻得了你看不惯的。”
他顿了顿，语气沉了几分，“为师教你一句：天地不仁，以万物为刍狗。尘世纷扰，难言是非，百姓性命有时真如草芥般轻贱，历朝历代从来不缺为百姓张目之人，为何总是铩羽而归？这点你需好好考虑考虑，你若真有护佑万民的心意，眼下还不是时候。敛锋蓄力，待羽翼丰满再说吧。”
…………