谢山长不胜酒力，再三告罪后便离席而去，只余下满座宾客依旧觥筹交错，谈兴正酣。
章元泰目光落在不远处那位翰林侍诏身上，细细打量片刻，沉吟道：“圣人特意命下官为秦侍诏送来一物。”
他抬手拍了拍身后随从，笑意温和道：“是块世所罕见的古物。”
秦渊闻言起身，长揖及地：“蒙陛下挂怀，臣秦渊，遥叩圣恩。”
“秦侍诏请起。”
章元泰从随从手中接过一个乌木锦盒，递到秦渊面前，笑道：“圣人说，这古物内有机巧，嘱秦侍诏当众一试，看能否解得开。”
秦渊不疑有他，当即启开木盒。
只见其中卧着一块巴掌大的青铜牌，“鬼谷”二字以大篆镂刻，笔画间能看出经年摩挲的温润，只是铜面斑驳，牌身周遭密布着细密的齿轮按拨，指尖稍触，便能听见内里传来嗡鸣转动之声。
这般精巧的齿轮构造，竟出现在古物之上？秦渊心中微讶。
“章少卿，可否容下官带回细研？”他问道。
章元泰微微摇头，目光扫过周遭屏息观望的众人：“圣人有谕，命你当众打开，也算借此考较秦侍诏的智巧。”
“好，在下自会尽力。”
秦渊指尖悬在青铜牌上，目光一寸寸扫过那些交错的齿轮与斑驳铜面，心头那股熟悉感愈发强烈，像有层薄雾裹着某个记忆碎片，明明就在眼前，却偏生抓不住。
这应该是他非常熟悉的东西，但总也想不起来。
他正研究的时候，周遭已围拢过来不少人。
莫清砚与莫姊姝行至近前，看清牌上“鬼谷”二字的大篆，叔侄俩眉头几乎同时蹙起，交换的眼神里藏着同款凝重。
这青铜牌，别人不认识，他们俩怎么可能不认识。
这哪是考较？自打这青铜牌入了宫，圣人从江南请过巧匠，从太学唤来博士，甚至连西域来的奇人都试过，那些号称鬼谷仙师的江湖郎中也一个都没放过，却无一人能让那些齿轮顺顺当当转到底。
公输家倒是认得这是何物，此锁名叫天机锁，为“纵”的身份象征，“横”所持名叫阴阳锁，至今下落不明，并且言明，普天之下，只有纵横学派的二位先生才能打开。
圣人对纵横学派的好奇之心，从登基那日起就没断过，如今把这难题抛给秦渊，心思再明白不过。
自然就是检验，他是否是真正的鬼谷传人。
阿闵若真能打开，里头的东西定要被章元泰立刻呈给圣人，可若是打不开，又难免落个“浪得虚名”的话柄。
更要紧的是，一旦启开这铜牌，“鬼谷传人”四个字，毕生再也脱不掉了。
莫清砚悄悄往秦渊身边凑了半步，朝身后侍者比了个手势，如若真是要紧的东西，莫氏要第一个看。
众人的议论声低了下去，所有人的目光都钉在秦渊指尖与那块青铜牌上，连空气都像是被齿轮咬合得绷紧了。
秦渊指尖刚触到青铜牌，就觉那些看似杂乱的齿轮按拨处，边缘竟刻着极浅的阴纹不是古篆，倒像简化的星图。
他闭上眼睛，青铜牌的复刻虚形出现在脑海中，蓝晶大树释放出丝丝缕缕的蓝色光线包裹住青铜牌，不知过了多久，秦渊才缓缓睁开双眼。