“先论错，再叙叔侄。”
莫姊姝敛衽垂首：“三叔，密信遭截，是侄女之过。”
莫清砚眉头微蹙：“此为一罪，既疑是纵横门人，为何不遣人传口信，或报知家中？偏要动用密信？”他目光扫过她，“二罪，信已泄露，截信之人至今无踪——你何时变得这般不谨细了？”
“三叔，”莫姊姝抬眼，语气沉静，“此乃侄女故意为之。”
“细说。”莫清砚负手转向窗外竹海，竹叶沙沙似在静听。
“飞鹰传的才是家信，而天字号信使遭截非止一次，我早已知晓不妥。那封密信上，只模糊提了秦渊身份——我要的，便是让他名声传出去。”
“继续。”
“秦渊将入朝堂，需有些来历根基，方能让人忌惮。”莫姊姝语气恳切，“他天资卓绝，我盼他能走得长远，莫要折在无谓纷争里。”
“此人何以让你这般看重？”
“三叔稍候。”莫姊姝转身，先朝阁外披甲卫吩咐：“严密巡查四周，不许任何人靠近。”
“喏。”
待卫士领命退下，她走到书架前，左墙轻叩三下，右墙再叩两下，又将中间一摞书简略一推移。
只听“咔”的轻响，书架从中分开，露出内里暗格。
她从中取出两卷文书，双手奉上：“三叔请看，这才是能让莫家兴达的至宝。”
莫清砚接过，缓缓展开细读。半个时辰过去，他面色始终平静，直到看完最后一页，才缓缓合上，闭目沉吟良久。
再睁眼时，已将文书珍而重之地收入怀中，指尖轻轻摩挲着封皮，从现在开始，他打算随身携带，寸步不离，直到交到大哥手中。
“纵横之术，名不虚传。”他轻叹一声。
“是。”莫姊姝垂首应道。
“此次我来议亲。”莫清砚话锋一转，“你且遣人去通报谢山长。”
莫姊姝闻言一怔，面色顿时复杂起来，犹豫片刻道：“侄女……不想这么早议亲。”
莫清砚淡淡瞥她一眼：“此事我已与你阿耶商定，你安心备婚便是。”
“三叔，”莫姊姝蹙眉，语气添了几分执拗，“这是我的终身大事，可否容侄女再斟酌？”
“你可有心上人？”
“没有。”
“既无心上人，他便是最好的选择。”莫清砚悠悠道：“司天监密录记载，鬼谷传人，自战国始，分为纵横二脉，得一可定诸侯之乱，得二则天下可定，他们才学独步天下，智谋无双，你若此刻不嫁，等他入了长安，圣人看重，怕是轮不到我们莫家了。”
“此事，由不得你来做主。”
莫姊姝垂下头，一双美眸怔怔望着地面，心中翻涌着说不清道不明的滋味。
要说嫁给阿闵，她并非抵触，可心底总萦绕着一丝难以言说的别扭，像一团理不清的线，缠绕得人喘不过气，却又道不出究竟是为何。
……
刘阿铁拖家带口站在秦府门前，九尺高的汉子抱着个旧包袱，黝黑的脸上满是局促，手脚都不知该往哪放。
“你好高呀！”阿山仰着脖子瞅他，眼睛瞪得溜圆，语气里满是好奇。
刘阿铁见这小姑娘衣着华贵，料是府里的小姐，连忙放下包袱，拱手作揖：“小人刘阿铁，见过小姐。是秦大人唤小人来府上做护卫的。”