她攥紧衣角，指甲都快掐进掌心，满心都是担忧，盼着这漫漫长夜，能对他仁慈些，让药效快些发挥作用，把他从这痛苦深渊里拉出来。
刺史府将医署正在核验药效的事情通告了全城百姓。
是夜，所有人都在暗暗祈祷，翘首以盼。希望这个古法有效，也希望这场灾厄能早一些过去，每个时辰都有无数人死去。
消息传到尼山书院时，谢山长正与夫人林娇莲在山居设了香坛，焚香祷告。
“这阿闵，真是苦命。”林娇莲用帕子沾着眼角，声音哽咽，“好好的，何苦要做这试药之人，难不成官署无人了？”
谢山长执起她的手，轻轻拍了拍，温声劝慰：“夫人莫要太伤神。阿闵此举，是为生民祈命，乃天大的义举，善人自有天相，上天定会护佑他平安渡过此劫，如若顺利渡过此遭，将来的路会走的顺一点呐。”
林娇莲望着袅袅升起的烟缕，半晌才低低应了声：“但愿如此吧……”
一旁的蒲团上，崔伽罗跪得笔直，双手合十抵在额前，身姿一动不动，已维持了一个时辰。她眼帘低垂，唇瓣翕动，若凑得极近，方能听清那反复呢喃的字句：
“一定要平安……一定要平安……”
外间廊下，贴身丫鬟望着窗内那抹执着的身影，不由得蹙着眉轻轻叹了口气。
自家姑娘这模样，分明是动了春心了。这些日子，她不时捧着秦公子的诗卷，看着看着就无端笑起来，那部《红楼梦》的手稿，更是翻得边角发皱，却总也看不够。这般牵肠挂肚的模样，何曾对别的男子有过？一次也没有。
这可如何是好，老爷会同意么？
……
润州·望月楼。
天花一起，柳清澜就在城市彻底封锁之前离开，来到了润州，她将最近发生的一系列事情写在纸上，吩咐用飞鹰法急报朝廷。
信笺之上，条理分明：其一，秦渊行事机变，谋略深隐，玄妙无双，据莫氏家信，推测其或为纵横学派一脉，具体如何，有待查验；其二，详述江州大疫酷烈，死者已逾三千之数，而秦渊为解黎庶倒悬，奔走如救火，不仅勘得抑制疫病之法，竟舍身饲虎，自染恶疾亲试药石……
“秦公子也太傻了，何必非要亲自试药……”
柳清澜眉头一蹙，语气陡然沉了几分：“住口。”
她目光里带着不容置喙的肃然，“他这般舍身取义，已是近于圣贤行径，岂容你轻慢？无论初衷如何，眼下我们唯有盼他平安，祷他功成——若能救这江州万千黎民，秦公子此番作为，必当载入青史，受后世香火供奉。”
说罢，她转望向窗外沉沉夜色，喉间轻轻滚出一声叹息。
世人多畏寒避祸，偏有这般人，明知前路是刀山火海，仍要踏进去为众生寻一线生机。这般风骨，当真不愧是谪仙人之姿。
小丫鬟坐在凭栏上，眨着眼睛问道：“姑娘，这秦公子真的是纵横门人么？”
柳清澜沉吟片刻，摇了摇头道：“我不太清楚，不过莫姊姝此人行事素来谨慎，我不知她为何有此判断，但想来并非空穴来风，依我看，这十成里面，有八成是真的……”
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