当秦渊起身时，夕阳沉没于尼山之顶，将他的影子与谢山长的身影叠印在青石之上。仪式虽简单，却将师徒二人的命运，深深勾连在一起。
谢子陵抚须长叹，浑浊老眼望向天际残阳：“阿闵，江宁太小了，你的前程远在朝堂，远在天下，可惜我已经垂垂老矣，恰似这残阳，即将日落西山，实在没力气再陪你闯荡这山河。幸得你还要在江宁多待些时日，趁着还未赴任，闲时多来书院走走，陪我与你师娘闲话家常，叙些情谊。”
林娇莲也温声笑道：“阿闵，你师父说的对，我们老两口在山上实在无聊，平时若有闲暇，你来找师娘，我亲自下厨给你做些山货，为你好好滋补滋补身体。”
秦渊拱手笑道：“那阿闵可有口福了。”
“好好，莫氏山居那还有佳人相候，今日不留饭了，你与你师父改日再聊，快些去吧。”
“阿闵改日再来探望。”
“去吧。”谢山长挥了挥袖。
………………
林娇莲看着秦渊离开的背影，只觉得越看越满意，气质温润，让人一看就有亲近之感，而且能与自己夫君一问一答，她已经很久没见自己夫君这样畅快开心过了，美中不足就是这腿脚，不过凤九已经为他整治过，想来再过些时日，大概就能与常人无异。
“阿闵其人，于小姝而言，可堪良配否？”林娇莲神色关切，眸光流转间，向谢山长轻轻问询。
“夫人可曾询过小姝之意？”谢山长并未径直回应，反倒微微挑眉，轻声反问。
“尚未问过。然依我之见，二人颇为投缘。子陵，你且细想，小姝素性坚守过午不食之规，今却为阿闵亲执庖厨，操办除秽之宴，足见阿闵于小姝心中，分量殊非寻常。或可说，二人之间，仅隔一层薄如蝉翼之窗纸，若能轻轻捅破，好事必成。”林娇莲眼中满溢期许，言辞间尽是对二人姻缘的看好。
“哈哈，夫人聪敏过人呐！既如此，你不妨从中多加周旋，促成此事。待我寻机与阿闵一谈，问明其心意，便即刻修书一封，送往钜鹿，与镇北公共商此事。”谢山长捋着颌下胡须，畅快大笑。
“子陵，不可欣喜过早，以我观之，阿闵似尚无此等情意。”林娇莲微微蹙起黛眉，面上浮现一抹隐忧。
“夫人此言，所为何意？”谢山长面露疑色，眼中满是好奇。
“你且想，你二人谈兴正浓之际，小姝差人前来探问，然阿闵神色淡然，未露丝毫别样之情。他不过弱冠之年，本应情窦初开，慕少艾的时候，可我竟未从其面上窥得半分情愫。”林娇莲言辞细腻，将当时场景缓缓道来。
谢山长闻之，不禁疑道：“如此说来，莫非他心有所属？所喜之人又是谁？”
林娇莲环顾周遭，见四下无人，这才轻移莲步，凑近谢山长耳畔，低语道：“今夜莫氏山居，崔九娘亦在彼处。”
谢山长听闻，眉头瞬间微蹙，神色凝重道：“他怎敢萌此妄念。崔氏一门，素来以第一士族自诩，骄矜非常，纵皇家亦难入其眼，岂会容此段姻缘。夫人切莫胡思乱想，阿闵非不切实际之辈。小姝方为与他天造地设之良配。莫氏权倾一方，若得此奥援，阿闵日后入朝为官，自有贵人扶持。崔氏之性情做派，我深知之，如此门第，绝非阿闵可托终身之选……”