“陛下，”青冥的声音在一旁响起，“若确认分部位置，我们是否按原计划，伪装潜入？”
叶尘没有回头，淡淡道：“视情况而定。若其防御并非无懈可击，潜入自然是最佳选择。但若戒备远超预期……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉芒，“那便强攻，以雷霆之势，打掉这个据点！‘混沌奇点炸弹’，正好需要实战数据。”
青冥闻言，身上那股收敛的剑意微微波动了一下，随即恢复平静：“明白。”
就在这时，贝塔的汇报声再次响起，语气似乎比之前快了一丝：“警报！接收到‘星螨’七号、十一号传回的异常数据流！它们在前哨坐标c区域边缘，捕捉到非自然能量反应及……实体目标！”
主屏幕上立刻切换出了“星螨”传回的模糊画面。
那是一片相对空旷的星域，背景是缠绕的灰白尘埃带。几艘造型狰狞、通体漆黑的梭形星舰，正静静地悬浮在那里。它们的风格与幽冥殿之前使用的制式星舰类似，但体积更大，舰体上铭刻的暗红色符文更加复杂，散发出的能量波动也远超从前遇到的巡逻舰队。
而在这些星舰之间，还有一些更加诡异的身影在虚空中游弋。它们并非实体星舰，而是一种如同阴影凝聚而成的、半透明的类人形生物。它们没有固定的形态，时而拉伸成带状，时而凝聚成扭曲的人影，移动方式如同鬼魅，直接在空间中闪烁穿梭。它们身上散发出的，是精纯而冰冷的寂灭气息，与这片星云的环境完美融合。
“是神殿的巡逻舰队！还有……那种能量生命体，数据库无匹配记录！”苏婉清立刻认出了那些星舰，但对那些阴影生物却感到陌生。
贝塔快速分析着数据：“能量生命体……暂命名为‘影狩’。其构成与‘影魅’类似，但能量等级更高，结构更稳定，具备明显的攻击性特征。推测为寂灭神殿利用影魅为基础，改造或强化而成的战斗单位。威胁等级：高。”
画面中，一支由三艘小型运输舰组成的船队，正被一艘漆黑梭形星舰和数只“影狩”引导着，驶向星云深处。那些运输舰的样式五花八门，显然来自不同的文明或势力，但此刻它们都显得残破不堪，舰体上甚至能看到冻结的血迹与能量武器留下的焦痕。它们如同被驱赶的羔羊，沉默地驶向未知的命运。
“是‘贡品’运输队……”墨渊的声音通过加密通讯传来，带着凝重，“看来，这骸骨星云确实是一处重要的资源汇集点。他们在接收从各方掠夺来的位面本源或其他资源。”
叶尘眼神冰冷：“跟上这支运输队。它们会带我们找到入口。”
“幽影”号如同真正的幽灵，远远地吊在那支被押送的运输队后方，借助星云中复杂的环境和自身强大的隐形能力，完美地隐匿着行踪。
越往星云内部深入，那种死寂与压抑感就越发浓重。四周开始出现更多巡逻的星舰与“影狩”小队，它们穿梭在巨大的星辰残骸之间，如同巡视着自己领地的鬣狗。偶尔还能看到一些被完全改造的星球，其表面布满了巨大的、如同血管般搏动的暗红色能量管道，不断地抽取着星球最后的本源，将其转化为精纯的寂灭之力。
终于，在跟随了约莫一个时辰后，前方的景象豁然开朗。
那是一个无法用言语形容的庞大构造体。
它并非建立在某颗星球上，而是直接以无数星辰的残骸为基座，强行糅合、锻造而成的一座……星际堡垒？或者说，是一座漂浮在宇宙中的、巨型骷髅头形态的诡异造物！
那巨大的“骷髅头”眼眶中，燃烧着两团足以吞噬恒星的暗红色火焰，仿佛注视着所有闯入者。其张开的巨口，形成了一个巨大的港口入口，不断有运输舰和巡逻舰进出。无数粗大的暗红色能量管道，如同触须般从“骷髅头”的各个部位伸出，连接着周围那些被榨取的星球残骸，源源不断地将掠夺来的能量输送进去。一股令人灵魂战栗的恐怖威压，从这座“骸骨要塞”上弥漫开来，仿佛它本身就是一尊活着的、吞噬万界的凶物。
“星螨”传回的能量读数瞬间爆表！
“确认目标！”贝塔的合成音也带上了一丝急促，“能量反应等级……超越已知所有幽冥殿分部！结构规模……堪比小型星系！确认此为寂灭神殿重要枢纽——骸骨星云中转站！”
舰桥内，一片寂静。
尽管早有心理准备，但亲眼见到如此庞大、如此邪恶的造物，依旧带给众人巨大的震撼。
苏婉清深吸一口气，握紧了身边的金色长枪：“这就是……我们要潜入的地方？”
青冥的手，已经按在了剑柄之上，剑气引而不发。
叶尘凝视着那座如同死亡象征的“骸骨要塞”，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“总算……找到正主了。”
他的眼中，混沌之色缓缓旋转，战意，开始升腾。
“贝塔，扫描要塞入口结构、防御阵列分布、巡逻队交接规律。”
“青冥，婉清，准备行动。”
“我们……进去看看。”
（第516章 完）