巷子深处，阴影扭曲，幽影的身影浮现出来。他的气息比三日前凝实了一些，看来伤势恢复得不错。
“幽影道友，找我有事？”叶尘平静地问道。
幽影拱手道：“叶道友，在下此次前来，是有一则消息奉上，或许对道友有用。”
“请讲。”
“影杀楼内部最近有一条关于‘无尽火域’的任务信息流传。”幽影低声道，“任务目标是寻找一朵名为‘地心火莲’的异火，此火生于地脉火眼之中，蕴含极为精纯庞大的火系本源，对火系修士乃是至宝。任务发布者身份神秘，报酬极高。据我所知，紫阳宗的人对此任务极为热衷，他们的大批人马，包括少宗主烈阳子，不日即将抵达万法源城，目的很可能就是地心火莲。”
地心火莲？叶尘心中一动，此物他曾在古籍上见过记载，确实是火系至宝，若能得之，无论是直接炼化提升火系神通，还是作为炼丹炼器的顶级燃料，都妙用无穷。而且，此物生长之地，火系灵气必然浓郁到极致，或许也符合“混元火令”存在的环境。
“这消息对我确实有用，多谢。”叶尘点头，取出一个装有五千下品灵晶的袋子递给幽影，“一点心意，算是情报费用。”
幽影却后退一步，并未接过：“叶道友客气了。在下并非为灵晶而来。此番告知，一是还道友当日不杀之恩；二是……在下希望能追随叶道友。”
“追随我？”叶尘有些意外。
“是。”幽影语气诚恳，“影杀楼并非久留之地，黑风寨已灭，在下也无处可去。叶道友天赋异禀，气运加身，将来必非池中之物。在下虽实力低微，但于隐匿、追踪、刺探消息一道尚有些许用处，愿为道友效犬马之劳，求一个前程。”
叶尘看着幽影，此人实力在灵湖境中期左右，擅长暗影之道，确实是个不错的帮手，尤其是在一些需要暗中行事的场合。但其心性如何，是否真心归附，还需观察。
沉吟片刻，叶尘道：“跟我可以，但我需要在你神魂中种下一道禁制。非是信不过你，而是必要的约束。他日你若真心追随，我自会为你解除。”
种下神魂禁制，意味着生死完全操于叶尘之手。这是控制下属最常见也最有效的手段。
幽影身体微微一颤，显然有些挣扎。但很快，他眼中闪过一丝决然，单膝跪地：“幽影，愿受禁制！”
叶尘不再多言，指尖逼出一滴蕴含混沌气息的精血，以神识勾勒出一道玄奥的符文，轻轻点向幽影的眉心。
幽影放开神魂防御，任由那符文融入其中。刹那间，他感觉自己的神魂核心多了一道灰色的烙印，与叶尘产生了一种紧密的联系，生死皆在叶尘一念之间。
“起来吧。”叶尘淡淡道，“既然你跟了我，便需守我的规矩。不得滥杀无辜，不得背叛，行事需有底线。平日里你可在暗处活动，负责打探消息，非必要不必现身。”
“是！主上！”幽影恭敬应道，态度比之前更加谦卑。
“你先去打听一下紫阳宗人马的具体动向，以及关于地心火莲更详细的信息。”
“遵命！”幽影身形一晃，再次融入阴影，消失不见。
收服幽影，算是意外之喜。叶尘回到客栈，将王胖子和苏婉清叫到房中，将目前的情况和下一步的计划告知二人。
“焚天谷？听起来就很危险啊老大。”王胖子虽然有些跃跃欲试，但也知道轻重。
“叶大哥去哪里，我就去哪里。”苏婉清则毫不犹豫地表态。
“此行确实危险，但机缘亦是不小。”叶尘正色道，“你们需尽快提升实力。胖子，这些灵晶和丹药你拿着，争取在出发前突破到灵湖境中期。婉清，你根基尚浅，稳扎稳打即可，这瓶‘蕴灵丹’对你稳固境界有好处。”
他给二人分配了资源，让他们抓紧时间修炼。
随后，叶尘也再次闭关。他并没有急着炼化上品灵晶冲击境界，而是将重点放在了熟悉新增长的神识之力，以及修炼《太初混元经》中记载的几门实用小神通上。
“混沌灵瞳”，可堪破虚妄，直视本源，对探查禁制、幻术有奇效。
“太初护身罡气”，以混沌灵力凝聚护体罡气，防御力惊人，且能化解部分异种能量侵蚀。
“缩地成寸”，并非真正的空间穿梭，而是利用混沌之力扭曲脚下空间，实现短距离的极致速度。
这些神通都需以混沌灵力为基，对神识要求极高。如今叶尘神识大涨，修炼起来事半功倍。
时间在紧张的备战中悄然流逝。
五日后，幽影传回消息：紫阳宗少宗主烈阳子已率领十余名精锐弟子抵达万法源城，其中不乏灵河境长老。他们正在大量采购顶级辟火宝物，预计三日后出发前往无尽火域。同时，关于地心火莲的消息也更多了些，据说此次火莲成熟的地点，可能就在焚天谷深处的某条地脉火眼之中。
七日后，王胖子成功突破至灵湖境中期，实力大增，对土系神通的掌控更加纯熟。苏婉清也稳固了境界，灵力更加凝练。
叶尘也将几门小神通初步掌握，实力更上一层楼。期间，他还尝试将一丝得自“星辰泪”的星辰本源之气引入古戒，那土黄色光球果然欢快地将其吸收，光芒似乎明亮了一丝。而用木之本源气息滋养的神木残枝，表面的焦黑已然褪去指甲盖大小的一块，露出下方温润如玉、泛着淡淡青光的木质，生机明显壮大了一截！
一切准备就绪。
这一日，叶尘退掉了迎仙居的房间，与王胖子、苏婉清二人，如同水滴融入大海般，悄无声息地离开了万法源城。
城门外，幽影早已等候在一辆不起眼的兽车旁。
“主上，一切安排妥当。根据我们掌握的路线，从此处前往无尽火域边缘，乘坐这辆‘穿山兽车’大概需要半月时间。”
叶尘点了点头，四人登上兽车。拉车的是一种擅长长途奔行和隐匿的二阶妖兽“土行穿山兽”，速度不慢，且能避开大部分低级妖兽的骚扰。
兽车启动，扬起淡淡尘土，向着南方疾驰而去。
就在叶尘等人离开后不到一个时辰，万法源城门口，一群身着紫阳宗服饰、气息灼热的修士也浩浩荡荡地出城，为首者是一名面容英俊、眉宇间带着傲气的红衣青年，正是紫阳宗少宗主烈阳子。他身旁跟着一位气息深沉、目光如电的红袍老者，乃是紫阳宗内门长老，灵河境中期的赤火上人。
“少宗主，根据线索，那个拍下残图的小子，似乎也在几日前离开了城池，方向也是南方。”一名弟子低声禀报。
烈阳子嘴角勾起一抹冷冽的笑容：“南方？无尽火域？有意思……看来目标一致。吩咐下去，加快速度，本少主倒要看看，是哪个不开眼的，敢跟我紫阳宗争机缘！若是遇上……哼！”他眼中闪过一丝杀机。
赤火上人微微皱眉，但并未多言。在他看来，一个不知来历的灵湖境小子，还不值得太过在意。
两拨人马，一前一后，目标直指那危机四伏又充满机遇的无尽火域。
而叶尘不知道的是，在他们离开后不久，天机阁顶楼，阁主天玄子正凭栏远眺，目光似乎穿透了虚空，落在了那辆南去的兽车之上。
“混沌的气息，影令的波动……还有那熟悉的残图……小家伙，你的运道倒是不错。只是那焚天谷，可不是什么善地。离火神教的遗迹，沉寂了万古，此番因你而动，又会掀起怎样的波澜呢？”
他轻轻叹了口气，袖袍一拂，一道无形的波动传出。
“传令下去，密切关注焚天谷动向，有任何异动，立刻回报。”
虚空中有模糊的应诺声传来。
风云，渐起。
兽车之内，叶尘盘膝而坐，心神却与古戒空间相连，引导着那微弱的木之本源，持续滋养着神木残枝。残枝上那抹嫩绿，似乎又扩大了一丝丝。
前路艰险，但他道心坚定，一往无前。
第335章 完