霍炎亭站起身，指尖仍残留着血冠肉瘤被割下时那微黏的触感。
他小心翼翼地将罐子收进空间，与那具庞大的赤冠蚺尸体分开放置。
对于这一点他丝毫不敢大意，即便妖物已死，其体内残存的剧毒仍有可能渗透容器，酿成祸患。
林中雾气愈发浓重，并未因方才那场惨烈搏杀而有所消散。
甜腥的气息依旧盘踞在空气中，反而混入了一丝若有若无的清香，仿佛雨后松针与腐土之间悄然萌发的菌类气息，幽微难辨。
赤冠蚺临死前冲向的方向，一株通体漆黑的巨大古树赫然矗立。
树干扭曲如虬龙盘绕，表皮裂纹深处渗出暗红色汁液，宛如凝固的血泪缓缓流淌。
而在那树根凹陷之处，竟生长着一朵灵芝。
那灵芝藏得极深，若非赤冠蚺引路，霍炎亭恐怕根本不会注意到这隐秘之物。
伞盖约莫巴掌大小，呈深紫近黑之色，边缘泛着幽蓝光泽；菌褶细密整齐，中心一点似有金芒微微跳动，如同呼吸般明灭不定。
霍炎亭脚步一顿，心跳不自觉放缓。
这不是一株寻常灵芝。
《百草异录》曾有记载：“玄纹紫芝，生于百年阴脉交汇之地，承药灵气而化形，三百年成纹，五百年生光，七百年蕴神。
服之可通窍醒神，涤伐体内浊气，甚至.........启灵根。”
他曾于古籍中见过画像，在现实中还真没见过这种灵芝，没想到竟然在这个地方见到了如此珍贵的神物。
“难怪那赤冠蚺没有拼死反扑，原来是在守护这株灵芝。”霍炎亭望着那朵紫芝，心中暗忖。
他环顾四周，再度思量：“这株紫芝，恐怕才是这片林子真正的核心机缘。
赤冠蚺以药灵气为食，自然也被它吸引而来，甚至可能因常年吞食天材地宝，生出了些许灵性。
方才从它眼中看到的那一抹‘嘲弄’，并非错觉——它或许当真已有灵智。”
他没有贸然上前，反而退后两步，目光谨慎扫视四周。
忽然，他瞥见不远处草丛中躲着一只野鸡。
霍炎亭俯身捡起一块小石子，眯眼瞄准片刻。
“扑棱棱..........”
一阵翅膀拍打声骤然响起。
石子精准击中野鸡翅膀，将其击伤。
那野鸡挣扎欲逃，却已无力振翅。
霍炎亭轻笑一声，“没想到我这扔石子的准头也不错呀！”
嘀咕完，他快步上前，伸手将野鸡拾起。
他抓着野鸡的翅膀，毫不迟疑地将其掷入前方堆积的腐叶之中。
野鸡刚落地，尚未挣扎扑腾，地面竟微微一颤。
那些看似松软的腐叶之下，倏然探出几根细如发丝的暗绿色藤蔓，宛如活物触手，迅疾缠住野鸡爪子，猛然向黑树根部拖拽而去。
霍炎亭瞳孔微缩，右手瞬间握紧背后的步枪。
他早有猜测：玄纹紫芝生于阴脉核心，周遭必有守护机制。
只是没有料到，这机关竟藏于腐叶之下，且如此隐蔽。
眼见野鸡被拖至黑树根旁，藤蔓骤然收紧，表面弹出尖锐细刺，深深刺入野鸡皮肉。