“具备资格者，我自会给予机会。但有些人——背景复杂，心思诡谲，留之何用？”
这番话令众人哑然。他们确实如李沐所言，既无纯粹之心，又怀功利之念。
“既知如此，何必强求？”李沐拂袖转身，“若诸位仍执迷不悟，这大会就此作罢。”
他要的是志同道合者，而非各怀鬼胎的投机之徒。
命定的救赎
争论终究未能达成一致，如今再想 已无转圜余地。
\"既然话已至此。\"
\"不如就按你们说的比试一场，胜者赢得机会，其余废话不必再提。\"
他将信物随手搁置，转身领着李二前往那座曾陷瘟疫的村庄。
灾厄的阴霾已然散去，村中重现生机。村民们望见李沐的身影，无不热泪盈眶——若非他挺身相救的义举，此地怕是早已化作鬼域。
\"不必如此。\"李沐低声劝阻，\"这仅是开端，往后还有更多挑战。\"
村民们却道，有李沐坐镇，兼之已掌握应对之法，心中便有了底气。
\"切记遵循我的方子调养，尤其村中长者居多。\"他郑重叮嘱，\"我会奏明朝廷，确保后续赈济。\"
红带领众人伏地叩首，将他奉若神明。
凡人的慈悲
\"我不过动了恻隐之心。\"面对如潮的感恩，李沐略显窘迫，\"实在当不起这般礼遇。\"
这番坦言反倒消解了村民心结。处理完村务，李沐重返流水镇时，暗处的恶意已如毒藤蔓延。
某些人怀恨在心，认定是李沐阻了他们的 ——那三十万雄兵，哪怕只分得些许，也足以改天换地。
\"痴人说梦！\"客栈掌柜的嗤笑戳破妄想，\"真有机缘，岂会轮到尔等？\"
被点醒的众人恼羞成怒，纠集人马将归来的主仆二人团团围住。
\"休想轻易脱身！\"
\"今日定要讨个公道！\"
\"你倒是博得美名，我们却血本无归！\"
李沐浑不在意地叼着草茎，任由李二如猛虎出柙。令人惊异的是，这随从的身手竟与主人不相上下。
\"此番该轮到我了。\"李二拳风猎猎，\"总不能老让你出手。\"
这般轻慢姿态彻底激怒了寻衅者——他们原本要对付的正主悠然观战，而临时更换的对手竟也奈何不得，这比直接的败北更令人难堪。
\"出什么问题了？\"
\"方才见面时，你不是还用那招吗？怎的突然就不会了？\"
听着李沐的调侃，李二窘迫地垂下头。
\"没有的事。\"
\"方才只是觉得那招式用起来不合时宜。\"
\"但既然你都这么说了，若再不用，倒显得辜负了先前的修习。\"
二人言语往来间，谁都没将旁人放在心上。不过片刻光景，满地打滚的已哀嚎遍野。
有个少年疼得死死蜷缩，明明体表不见伤痕，却似筋骨尽断，五脏六腑都移了位。
\"你究竟何人？\"
\"这般身手所为何来？\"倒地之人强撑着发问。
李沐略作思忖，终是开了口。
——
\"全凭心情罢了。\"
\"我行止随心，从不受外物所扰。\"
\"莫要妄揣与何人相关，事实并非如此。\"
这般回答不为结仇，亦非炫耀实力，不过是要教他们明白——当力量凌驾众生时，自然百无禁忌。
们顿时噤若寒蝉。昔日能言善辩之徒，如今除却忍痛 ，再不敢多置一词。
离了流水镇，李二频频回首，面露踌躇。
\"圣上定会寻由头召你入宫。\"
\"届时若以皇权威逼，这逍遥日子可就到头了。\"
他们贪恋江湖，正是厌弃权术之争。以李沐之能，纵使问鼎九五亦非难事，却偏对庙堂毫无兴致。
李二这话倒让李沐警醒。从前他对此浑不在意，如今看来确需未雨绸缪。
\"圣上密旨到——\"
才出镇三十里，便被八百里加急的驿使拦下。
\"回去禀告圣上。\"
\"他的意思我明白，但这官职我毫无兴趣。\"
\"我兄弟只爱江湖自在，不羡庙堂荣华。\"
声虽不大，却字字铿锵。说 劲将密信震作齑粉，惊得驿使面如土色——这可是大不敬的死罪！
待驿使纵马远去，李沐足下生风。