在场众人闻言皆后背发凉，暗自庆幸方才的决定。
\"即日起，此城划归诸位驻守。\"李沐朗声宣布，\"朝廷会定期拨发军饷物资，助诸位在此建立营地。\"
\"感谢您的宽容，我们愿归顺大唐，往后定当忠心侍奉陛下，绝无二心。只盼您莫要忘记今日承诺，愿我们永结盟好。\"听到李沐的言语，众人立即跪伏于地，郑重宣誓。
听闻众人表态，李沐欣然展颜：\"诺言必将兑现。随我建功立业，我必助诸位壮大实力。待我们一统大陆之日，尔等皆是大唐肱股之臣，定当厚待。\"
他环视众人，声若洪钟。此刻整座城池已尽在掌握，其余十五六人亦恭敬上前行礼。先前展现的手段已令他们心服口服，再无半点异心。
\"不必多礼。从今往后，你们便是我的手足兄弟。此城交由诸位治理，待将来天下归一之时，再归还于我。\"李沐含笑道。虽未言明，众人皆明其意。
众人闻言俱是一震，未料李沐竟将如此重镇相托。心思电转间，他们深知这是难得的机遇——若非对统领之才胸有成竹，岂会这般慷慨？
\"陛下放心，我们必定竭尽所能，绝不辱没大唐威名。\"众人齐声应诺。
李沐颔首：\"且去准备行装。待安排妥当，便迁往城外山林驻扎。\"此刻他心怀畅意，眉宇间尽是喜色。
却见众人面露迟疑。他们原以为会被安置在安全之地，不想竟是临近险境的郊野。为首者忍不住进言：\"陛下，此处恐有凶险，若遇变故......\"
\"无妨。\"李沐从容摆手，\"此乃大唐疆土，谁敢造次？有朕在此坐镇，必保诸位周全。\"
见众人仍惴惴不安，他又补充道：\"况且朕手握万余精兵，皆是大唐最骁勇善战之士。普天之下，除朕之外无人能调动此军。\"
这番话终使众人安心行礼告退。转身时，他们眼中燃起炽热的希冀——仿佛已预见自己追随明主，成就霸业的那一日。
晨光穿透云层，为城墙镀上金边。李沐负手立于城楼，望着正在整装待发的部众。他深知这些归顺者将成燎原星火，助他实现宏图伟业。远处林鸟惊飞，恰似乱世风云变幻。此刻的李沐，正如那蓄势待发的猎鹰，静待扶摇直上九霄的时机。
“主上，这几人如何处置？”待众人散去，阿龙上前恭敬地请示。
李沐随意挥手道：“不过是些无足轻重的小角色，不必在意。先回宫再议。”说完便打发众人退下。这些侍从既无修为，又无才干，留在身边反倒累赘。
见部下纷纷退去，李沐径自步入大殿，稳稳坐上龙椅。
侍立在侧的阿虎见状，忍不住拱手询问：“如今您贵为大唐天子，不知何时举行登基大典？”这番话道出了在场众人的心思。虽说个个都暗自觊觎那个位置，却也明白自己绝无可能染指。
殿内众人的目光齐刷刷投向李沐。
“这皇位本就是暂代。”李沐唇角微扬，“若非父皇与诸位老臣拥戴，我也坐不上这个位置。待荡平北魏，收复全境，才是正式登基之时。”语气虽淡，却透着不容置疑的威严——半年来连克北魏三分之二疆土，这般战绩足以堵住悠悠众口。
“主上圣明！”阿虎满脸钦佩地躬身，不再多言。
——
“传李元哲、周玉玲。”李沐忽然对身后的张文浩吩咐。
不多时，二人匆匆入殿。
望着端坐龙椅的李沐，李元哲与周玉玲难掩激动。尽管早已知晓此事，亲眼见到昔日同伴执掌皇权，仍觉恍如梦境。
“臣等叩见陛下！”二人郑重行了大礼。
“都是自家人，不必多礼。”李沐笑着抬手。
周玉玲却道：“虽说君臣有别，但私底下还望许我们如从前那般相称。”
“准了。”李沐颔首，“本就是一家人，不必拘礼。”
李元哲趁势提议：“不如今夜设宴庆贺？正好犒赏三军。”
“此言甚妙。”李沐抚掌笑道，“那便大摆筵席，与诸位同乐！”
李沐微微颔首，示意李元哲落座。待他坐定，李沐开口道：\"元哲兄，宴席散后诸位有何打算？可愿留在大唐？如今你已自建势力，又有家室牵绊，无须再为我分忧。不如就留在此处，替我治理大唐，意下如何？\"言语间透着殷切。
他素来器重李元哲的才干，更欣赏其过人的实力。若得此人坐镇，对大唐裨益良多。李沐存了栽培之心，不仅因其能为，更望其有朝一日继承大统——如此既可保李元哲不受欺侮，又能延续大唐基业。
沉思片刻，李元哲拱手道：\"陛下容禀。此事我夫妇早有计较，决意自立门户，在外开创一番天地。恕难继续侍奉宫闱。\"
原来他与周玉玲早已商定此事。自大唐易主以来，外姓之人再难立足朝堂。以如今国情，断无可能抗衡超级强国。自立门户，实乃不得已而为之。
李沐闻言眉头紧锁。这番说辞令他始料未及——若放虎归山，日后朝局恐生变故。总不能让昔日重臣屈就侍卫之职，那还不如......
\"元哲兄此言何意？可是嫌朕安排不周？\"李沐肃然道，\"留你在侧，岂是让你做个寻常护卫？\"