“轰隆！”
空中响起巨大的爆炸声，能量冲击波扩散开来，将周围的云朵都吹散。暗红色光束的威力被削弱了大半，但依旧有部分能量落在对空炮阵地旁，将地面炸出一个直径 10 米的大坑，碎石和泥土飞溅，两台对空炮被波及，炮管弯曲，冒出黑烟。
“三号、四号对空炮受损！” 助手大喊。
王铁咬着牙，爬上完好的一号对空炮，双手快速在操作台上敲击：“一号炮锁定东侧战舰引擎！开火！”
银白色的炮弹再次升空，这一次，它精准地击中了东侧战舰的左翼引擎。“轰！” 战舰的引擎部位冒出滚滚黑烟，机身开始倾斜，显然受到了重创。
“击中了！东侧战舰受损，正在撤离！” 冷霜兴奋地喊道。
但还没等众人松口气，西侧战舰的主炮突然发射，一道淡紫色的能量光束朝着能源提炼厂飞去。云铮的心脏瞬间提到了嗓子眼 —— 提炼厂的核心储存罐才刚修复不久，泄漏率好不容易降到 5%，要是被击中，后果不堪设想！
“王铁！拦截！” 云铮嘶吼道。
王铁立即调整一号对空炮的角度，对准淡紫色光束。但已经晚了，光束速度太快，眨眼间就落在提炼厂的外墙上。“轰隆！” 提炼厂的外墙瞬间被炸出一个大洞，碎石飞溅，核心储存罐的裂痕再次扩大，淡蓝色的能量雾从裂缝中喷涌而出，比之前浓了数倍。
“提炼厂能量泄漏率升至 40%！核心储存罐出现多处龟裂！” 负责监测的技术人员尖叫道。
云铮看着提炼厂方向，脸色变得惨白。他刚想下令让修复组去加固储存罐，通讯器里突然传来铁山的紧急汇报：“云铮！电磁栅栏快撑不住了！强化型改造人在集中攻击栅栏的薄弱点，光幕已经出现裂纹！”
云铮猛地转头看向中层防线 —— 暮色中，十几名体型比普通改造人高大一圈的强化型改造人正围在中路的电磁栅栏前，他们的双手汇聚成橙红色的能量波，一次次朝着栅栏的同一个点轰击。栅栏上的淡蓝色光幕已经出现了一道明显的裂纹，电弧越来越弱，随时可能崩溃。
“还有多久？” 云铮问道。
“最多 5 分钟！” 铁山的声音带着喘息，“我们的士兵已经顶上去了，但改造人太多，伤亡在增加！”
云铮深吸一口气，握紧了能量剑：“冷霜，你带领机动组支援对空炮阵地，守住剩下的对空炮，防止战舰再次轰炸。凌玥，让掠空虫去干扰西侧战舰，尽量拖延它们的进攻。我去中层防线支援铁山！”
“收到！” 冷霜和凌玥同时回应。
云铮从了望塔上跃下，殖装的能量在脚下汇聚，减缓了下落的速度。落地的瞬间，他朝着中层防线冲去。沿途的士兵看到他，纷纷大喊：“指挥官来了！”
中路的电磁栅栏前，战斗已经进入白热化。10 名联盟士兵正拿着能量盾抵挡改造人的攻击，他们的盾面上布满了裂痕，有的士兵已经受伤，却依旧死死地挡在栅栏前。一名改造人突破了士兵的防御，能量短刃朝着一名年轻士兵刺去 —— 就在这时，云铮的能量剑突然劈来，将改造人的短刃击飞，同时一脚将他踹飞出去。
“守住栅栏！” 云铮喊道，能量剑在手中旋转，将周围的改造人逼退。
铁山也冲了过来，他的左臂虽然不能动，但依旧用右手拿着能量斧，朝着改造人砍去。“云铮，这些强化型改造人的能量波能穿透电磁屏障，再这样下去，栅栏肯定会破！”
云铮点点头，目光扫过战场 —— 左路的改造人已经快冲到对空炮阵地，冷霜的机动组正在拦截；右路的改造人已经进入废弃矿道，暂时没有动静；中路的改造人虽然被阻挡，但数量太多，联盟士兵的伤亡在不断增加。
就在这时，电磁栅栏突然发出 “咔嚓” 的脆响，中间的裂纹瞬间扩大，淡蓝色的光幕开始闪烁。十几名强化型改造人抓住机会，同时释放能量波 ——“轰！” 电磁栅栏彻底崩溃，能量碎片四溅，10 名挡在最前面的士兵被冲击波掀飞，重重地摔在地上，再也没有站起来。
“防线出现缺口！改造人冲进来了！” 士兵们的尖叫响起。
云铮看着冲进来的改造人，心中一沉。他刚想下令收缩防线，通讯器里突然传来凌玥的声音，带着一丝疑惑：“云铮，你有没有觉得不对劲？改造人冲过栅栏后，推进速度变慢了，他们好像在刻意拖延时间，不是全力进攻。”
云铮一愣，仔细观察战场 —— 确实，冲进来的改造人虽然在攻击，但节奏明显放缓，有的甚至在原地打转，像是在等待什么。他突然想起王铁之前的话：“战舰在等什么……”
“凌玥，你是说他们在等受损的东侧战舰修复？” 云铮问道。
“很有可能，” 凌玥的声音带着担忧，“我的噬核虫能感受到改造人的能量波动，他们的同步率很稳定，不像之前那样急于突破，反而像是在维持战线，消耗我们的体力。”
云铮的脸色变得更加难看。如果联邦真的在等战舰修复，那他们现在的进攻就是在拖延时间，等战舰恢复战力后，再次发起双线进攻，到时候联盟的防线恐怕真的撑不住。
“铁山，收缩防线，守住中层防线的核心区域，不要主动出击，” 云铮下令，“王铁，提炼厂的泄漏率怎么样？能不能再加固一下？”
“泄漏率稳定在 40%，但核心储存罐的龟裂还在扩大，我们正在用星核矿粉混合粘合剂修补，但效果有限，” 王铁的声音带着焦急，“如果再受到轰炸，泄漏率很可能突破 50%，进入临界状态！”
云铮看着远处的提炼厂，淡蓝色的能量雾已经弥漫了半个厂区，在暮色中像是一片诡异的海洋。他又看向冲进来的改造人，他们还在缓慢推进，时不时发起攻击，却始终没有突破核心区域。
联邦的拖延战术背后，到底隐藏着什么更大的阴谋？是在等更多的支援，还是有其他的计划？而能源提炼厂的能量泄漏如果持续升高，一旦突破临界状态，引发爆炸，整个矿区都会被夷为平地，联盟的所有人都将葬身于此。
暮色渐浓，夜幕开始笼罩星核矿区。中层防线的战斗还在继续，联盟士兵在云铮和铁山的指挥下，死死守住核心区域，而联邦改造人则在不远处徘徊，维持着诡异的平衡。天空中，西侧战舰依旧在盘旋，炮口的红光时亮时暗，像是在等待最佳的进攻时机。
云铮握着能量剑，指节因用力而泛白。他知道，这场决战才刚刚开始，而联盟已经陷入了被动防御的境地。接下来的每一秒，都可能决定矿区的命运，也决定着联盟在自由星域的未来。