避难所的储物间比想象中更狭小，潮湿的空气里混杂着油布的霉味与金属的锈味，唯一一盏矿灯悬在房梁上，昏黄的光线下，墙角的蛛网结得密密麻麻，沾着细小的矿尘。老周弯腰打开床底的金属盒子时，锈迹斑斑的盒盖发出“吱呀”的哀鸣，像矿星废弃矿道里松动的钢支架——盒子里铺着一层泛黄的棉布，中央躺着一卷用牛皮绳捆扎的油布，边缘被虫蛀得坑坑洼洼，却依旧能看出主人对它的珍视。
“这张图，是我二十五岁那年画的。”老周的手指拂过油布表面，指尖的老茧蹭过手绘的线条，“当时我跟着勘探队去矿星核心区域测绘，联邦说那里有‘可开发的新型能源’，结果我们走了不到一半，通讯设备就全失灵了，有两个兄弟还被突然冒出来的钻地虫拖走了……后来我逃回来，就把这条路线记在了图上，再也没敢提过‘核心区域’这四个字。”
云铮接过油布，指尖触到布料时，能清晰感受到还沾着干涸的红土，像当年勘探时留下的血痕。他缓缓展开油布，一张比手掌大两倍的矿坑核心区域地图赫然出现：深褐色的线条代表常规矿道，早已模糊的虚线是废弃巷道，而地图最中央，一个用朱砂画的圆圈格外刺眼，旁边用歪歪扭扭的字迹写着“能量禁区”，圈外还画着三个叉号，标注着“勘探队失踪点”。
“能量禁区？”小雅凑过来，指尖轻轻点在朱砂圆圈上，“联邦的资料里提过这个地方，说它会干扰电子设备，却没说具体位置……您知道里面是什么吗？”
老周的脸色沉了下来，他靠在潮湿的墙壁上，声音压低了几分：“没人知道里面到底是什么。只听说联邦后来又派过两次勘探队，每次都是有去无回。直到虫族占领矿星，我们才发现，那些虫子总往能量禁区跑——有次我偷偷跟着一只镰刀虫靠近，看到禁区边缘的矿道壁上，全是淡紫色的黏液，还泛着光，离近了头晕，像被什么东西吸走了力气。”
他顿了顿，目光落在云铮手腕的能量手环上：“不过上个月，有个年轻矿工说，他在禁区外围看到过母巢的影子——一个比矿用运输艇还大的肉球，表面全是触须，还在不断分泌那种淡紫色黏液。我猜，母巢的入口，就在能量禁区的中心。”
云铮的心脏猛地一跳，他下意识地抬起手腕——能量手环突然发出一阵柔和的绿光，不是之前的淡蓝，而是像地图上朱砂圆圈一样的暖绿。屏幕上的母巢信号瞬间增强，原本模糊的坐标突然变得清晰，一行白色的数据缓缓浮现：
“能量禁区匹配度：92%”
“检测到高浓度虫族基因能量”
“母巢核心位置：能量禁区中心（坐标：a-734，β-219）”
这串坐标，和地图上朱砂圆圈的中心完全重合。
“真的对上了！”小雅的声音带着激动，她掏出便携分析仪，对着地图上的能量禁区扫描，屏幕上跳出“基因能量场强度：18.7单位”的字样，“这就是干扰电子设备的原因——是虫族母巢分泌的‘基因能量场’，能紊乱电路信号，还会影响人类的神经，难怪勘探队会失踪。”
王铁的目光始终停留在地图边缘，他用机械手套的指尖划过一条几乎看不见的虚线，突然眼前一亮：“周叔，您看这条‘废弃通风管道’——从734号矿坑的老冶炼炉直通能量禁区外围，管道直径够两个人并排爬，而且路线避开了所有标注的虫族聚居点！”
老周凑过去看了一眼，点了点头：“这条管道是当年矿坑的备用通风系统，后来因为坍塌被封了，我在图上标出来，本来是想提醒自己别靠近，没想到现在能派上用场。不过管道里可能有噬铁虫，它们喜欢在通风管里筑巢，得小心。”