“是的。”花太郎点点头，“好像是……关于‘斩魄刀’的真正含义的特训。朽木队长似乎……不是在单纯地惩罚黑崎先生。”
这个消息让众人都感到意外。那个冷冰冰的朽木白哉，会好心给一护特训？
尼禄靠在床头，消化着这些信息。身体的虚弱感让他无比烦躁，但理智告诉他，现在冲动毫无意义。他需要恢复力量，至少恢复到能战斗的状态。
“井上，”他看向仍在努力治疗的女孩，“我的伤，还要多久？”
井上感知了一下，认真地说：“尼禄先生你的身体恢复能力本身就很强，加上我的能力，外伤和内脏损伤明天早上应该就能基本愈合。但是……那种能量的恢复，我没办法。”
“足够了。”尼禄闭上眼，“明天早上……明天早上我们就去那个地下议事堂。”
他必须亲眼确认一护的状况。如果那个朽木白哉敢对一护不利，就算拼着这身伤，他也要用阎魔刀把那个地方劈开！
接下来的时间，尼禄强迫自己进食（花太郎找来的食物），然后便陷入了深沉的冥想，引导着斯巴达血脉加速吸收空气中浓郁的灵子，转化为最本源的恶魔之力。他能感觉到，阎魔刀也在静静汲取着空间之力，刀身传来微弱的、渴望战斗的脉动。
石田和茶渡轮流守夜，井上则在确保尼禄伤势稳定后，也疲惫地睡去。花太郎则负责打探外面的消息。
夜深人静，只有尼禄体内魔力流淌的微弱嗡鸣声。他回想起与更木剑八那场疯狂的对决，那种纯粹为了战斗而战斗的欲望，与他内心深处斯巴达的恶魔本性产生了某种共鸣。但同时，守护同伴的信念又将他拉回。
力量……他需要更强的力量。不仅仅是为了救出露琪亚，也是为了能够守护这些愿意信任他、与他并肩而战的伙伴。
第二天清晨，当第一缕阳光透过破窗照射进来时，尼禄猛地睁开了眼睛。
眼中的虚弱和疲惫已然褪去，取而代之的是熟悉的锐利与坚定。他活动了一下手臂，虽然魔力只恢复了三四成，但身体的行动已无大碍。他握了握恶魔右腕，蓝色的光芒稳定而内敛。
“走吧。”他站起身，将绯红女皇背好，阎魔刀悬挂在腰侧，“去把那个不让人省心的橘毛小子捞出来。”
石田、井上、茶渡和花太郎都准备好了。众人互相对视一眼，点了点头。
在花太郎的带领下，他们避开巡逻的死神，悄无声息地朝着忏罪宫下方的地下议事堂潜行而去。
越靠近那里，尼禄越能感觉到一股凝练而压抑的灵压，那是一护的灵压，似乎正处于某种关键的蜕变期，时而狂暴，时而沉寂，但核心深处，有一股全新的、更加深邃的力量正在孕育。
“看来……那小子也没闲着。”尼禄嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
无论前方是陷阱还是特训，他都必须去。因为那里有他的伙伴。
沉睡于地下的真相，以及更进一步的危机，正等待着他们去揭开。
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（第十章 完）