“速度不慢，灭却师。”尼禄率先开口，算是认可了对方的实力。
“你的力量……很奇特，但足够有效。”石田推了推眼镜，语气依旧平淡，但那股争锋相对的意味淡了些许。
就在这时，一护和露琪亚气喘吁吁地赶到了。
“尼禄！你没事吧？！”一护看到现场残留的灵压痕迹和站着的两人，愣了一下，“石田？你怎么也在这里？”
“黑崎。”石田对一护点了点头，“感应到异常的虚的灵压，过来查看。正好遇到你的……‘客人’。”他目光扫过尼禄。
“你们……没打起来吧？”露琪亚警惕地看着两人之间微妙的气氛。
“一场小小的竞速赛而已。”尼禄撇撇嘴，“结果嘛，算是平手。”
“哼，如果不是其中一只虚似乎对灵子箭矢有某种抗性，我会更快。”石田扶了扶眼镜，严谨地指出。他确实感觉到，这些变异虚对灭却师力量的抵抗力比普通虚要强。
“抗性？”尼禄捕捉到了这个关键词，他回想起自己恶魔之力似乎对它们有更好的破坏效果。“看来这些受到‘异常’影响的怪物，对你们本地的一些力量体系产生了适应性。”
这句话让在场三人都皱起了眉头。如果虚普遍对死神或灭却师的力量产生抗性，那将是巨大的威胁。
“你需要告诉我们，你所知的‘异常’到底是什么。”石田看向尼禄，语气严肃。
“我也正在调查。”尼禄没有隐瞒，“它表现为空间的扭曲，会吸引或制造出像刚才那样更强的虚。我的任务就是解决它。”
四人站在林间空地上，气氛变得有些凝重。共同的威胁暂时将不同阵营的他们联系在了一起。
“无论如何，今天谢谢了，石田。”一护对石田说道，然后又看向尼禄，“还有你，尼禄。”
“不必，消灭虚是我的责任。”石田说完，转身准备离开，但在离开前，他停顿了一下，背对着尼禄说道，“你的战斗方式虽然粗野，但……并不令人讨厌。如果下次再遇到这种‘异常’，可以通知我。”
说完，他的身影便消失在树林中。
“啧，还是个傲娇。”尼禄评价道，但脸上却露出一丝笑意。这个灭却师，虽然说话不中听，但本质不坏，而且实力过硬。
“好了，我们也回去吧。”露琪亚松了口气，看来冲突没有升级。
回去的路上，一护忍不住问道：“尼禄，你觉得石田怎么样？”
“一个麻烦又固执的家伙。”尼禄回答道，但随即补充了一句，“不过，是个可以并肩作战的家伙。”
夕阳下，四人（包括义骸里的露琪亚）并肩走在回程的路上。恶魔右腕与灭却师之箭的初次交锋，以一场平局和一份初步的认可告终。尼禄在这个世界的“伙伴”名单上，又悄然增加了一个名字。而随着对“异常”调查的深入，他们都知道，更多、更强的挑战，还在后面。
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（第四章 完）