寒心草。
三十块灵石一株。
极阴之地。
这几个词，像是烧红的烙铁，深深地印在了苏清浅的脑海里。它们在她因疲惫和悲伤而混沌的思绪中，反复冲撞，激起一片滚烫的火星。
三十块灵石，是她之前在迷雾森林外围，不眠不休采摘普通二阶灵药好几天的总收入。而现在，只需要一株“寒心草”，就能企及。
她站在“百草堂”对面的街角，混在熙攘的人群中，像一粒不起眼的尘埃。清晨的阳光穿过街道上方的旗幡，在她身上投下斑驳的光影，却驱不散她眼底深处的寒意与疲惫。她能感觉到胸前布袋里，小玖微弱的体温和极阴玉传来的、同样虚弱的冰凉。她的两个小家伙，为了保护她，都陷入了沉睡，消耗巨大。
她需要钱，需要很多很多的钱。
不仅是为了还那四百块灵石的债务，更是为了给它们买最好的补品，为了能换一个足够安全、不会再被人轻易踹开门的住处。
百草堂内，那场争执似乎已经结束。很快，一个身穿月白色炼丹师长袍、头戴玉冠的中年男人，满脸怒容地从里面甩袖而出。他面容清癯，下颌微抬，眉宇间带着一股久居人上的傲气，此刻那股傲气里又掺杂着显而易见的焦躁。
“一群废物！连区区寒心草都找不到，还敢自称青风城第一药铺！”他低声咒骂着，声音不大，却足够让周围竖着耳朵的人听得一清二楚。
这人，应该就是伙计口中的“王大师”了。
苏清浅下意识地往人群里缩了缩，不想引起任何注意。昨夜的经历让她对一切陌生人都充满了戒备。她只想默默记下“寒心草”这个名字，然后自己去寻找，自己去卖，尽可能地减少与人接触的环节。
然而，有时候麻烦并非你想躲就能躲开。
那位王大师似乎是气得狠了，没有立刻离开，而是站在药铺门口，锐利的目光在周围来来往往的修士和采药客身上扫视，像是在寻找着什么。他的目光掠过那些背着药筐、神色精明的采药老手，掠过那些三五成群、修为不低的宗门弟子，最终，毫无征兆地，定格在了角落里那个穿着破旧、浑身烟灰、眼神却异常明亮的少女身上。
苏清浅的心猛地一跳。
她不明白，在这样的人群里，自己究竟是哪里显眼了。是因为太狼狈，还是因为别的什么？她下意识地垂下眼帘，试图将自己彻底隐没在人群的阴影里。
可对方的脚步声，却径直朝着她的方向而来。
周围的空气仿佛都变得稀薄了。苏清浅能听到自己擂鼓般的心跳，右手不自觉地攥成了拳，指甲深深掐进掌心。
一双绣着银色云纹的精致靴子，停在了她的面前。
“你。”一个带着居高临下意味的声音，从头顶传来。
苏清浅没有抬头，也没有应声。她只是更深地低下头，盯着自己那双沾满泥点的布鞋。
王大师似乎没想到自己会被如此无视，他皱了皱眉，语气里带上了一丝不耐：“抬起头来。”
苏清-浅的身体僵了僵。她知道，在一位修为远高于自己的炼丹师面前，过度地躲闪只会显得更加可疑。她缓缓地、极其不情愿地抬起了头，用一双平静无波的眼睛，迎向对方探究的视线。
她的脸很小，还沾着黑灰，嘴唇因为缺水而有些干裂，看起来就是一个在底层挣扎求生的、最普通不过的采药女。但她的眼睛，却不像那些常年奔波的采药客一样，被生活磨得麻木或谄媚。那是一双黑白分明的、干净得有些过分的眼睛，此刻正安静地看着他，像两潭深不见底的古井，没有恐惧，也没有讨好，只有一片疏离的戒备。
王大师微微一怔。他原本只是觉得这女孩身上似乎有一股极淡的、若有若无的阴寒气息，与他急需的寒心草属性相近，才想着死马当活马医，过来问一句。此刻看到这双眼睛，他心中那点怀疑反而淡了，只当是自己的错觉。
“看你的样子，是进过迷雾森林的？”他换了一种口气，不再那么盛气凌人，但依旧带着几分盘问的意味。
苏清-浅沉默了片刻，才从干涩的喉咙里挤出一个字：“是。”
“可曾听说过‘寒心草’？”王大师紧盯着她的眼睛，不放过任何一丝神情变化。
苏清浅的心又是一紧。她的大脑飞速运转，权衡着该如何回答。说听过？对方会不会逼问自己在哪听过？说没听过？又会不会就此错失良机？
她最终选择了一个模糊的答案：“听说过，是二阶灵药。”
这个回答很巧妙，既表明自己知道此物，又没有透露更多信息。
王大师的眼睛亮了一下，焦躁的脸上终于露出了一丝希望。他向前凑近一步，压低了声音，语气也急切了许多：“百草堂那帮蠢货，只肯出三十块灵石一株。我给你一个价，五十块！只要你能找到，无论多少株，我都要！五十块下品灵石，一株！”
五十块！
这个数字，像一块巨石投入苏清浅的心湖，瞬间掀起惊涛骇浪。
她欠拍卖行四百块，只要找到八株，就够了。
她猛地抬起头，那双古井无波的眼睛里，终于泄露出了一丝难以置信的震惊。这表情取悦了王大师，他以为是自己的价格震慑住了这个没见过世面的小丫头。
“怎么，不信？”王大师嘴角勾起一抹自得的弧度，“我乃宗门认证的三品炼丹师，王鼎。还不至于为了区区几百灵石，诓骗你一个小辈。”
苏清浅死死地盯着他。她不是不信，而是太过相信了。正因为对方是三品炼丹师，这个价格才显得如此真实，也如此……危险。
天下没有白吃的午餐。如此高的价格，意味着那“极阴之地”的危险程度，远超她的想象。也意味着，这寒心草对这位王大师而言，至关重要。
她想起了林浩，想起了那些破门而入的家丁。匹夫无罪，怀璧其罪。如果自己真的采到了十几株寒心草，拿来交易的时候，会不会是另一场灾祸的开始？
她的脸色变幻，眼中的震惊迅速冷却，重新被警惕和犹豫所取代。