洞口的风倒灌进来，带着山林清晨的湿冷气息，吹得苏清浅一个哆嗦。手臂上的伤口经过简单的包扎，不再流血，但一阵阵抽搐的刺痛，随着血脉的跳动，顽固地提醒着方才的凶险。
四周重归伸手不见五指的黑暗，唯一能证明那两只噬金鼠存在过的，是空气中尚未散尽的焦糊味，以及地上那撮不起眼的灰烬。
苏清浅靠着冰冷的岩壁，慢慢平复着粗重的呼吸。她没有急着向内探索，而是先将怀里的小玖又往里掖了掖，确保它被温暖的棉絮包裹得严严实实。小家伙折腾了那一通，此刻睡得极沉，均匀的体温透过布料，成了她在这片死寂中唯一的慰藉。
黑暗放大了所有感官。远处传来若有若无的滴水声，嗒，嗒，空旷而悠远，像是古老钟摆在丈量着地底的时光。近处，是她自己压抑不住的心跳，擂鼓般敲打着耳膜。
不能再等了。巡逻的弟子随时可能折返，赵琳也随时可能发现她失踪。
她需要光。
苏清浅将那柄简陋的镐斧靠在墙边，从腰间的布袋里摸索出半截干枯的树枝——这是她进山时随手捡来，预备着当拐杖用的。她又撕下一条内衫的布料，紧紧缠在树枝的一头，做成一个简易的火把。
万事俱备，只欠火种。
她没有火石，更没有奢侈的火符。在这片漆黑潮湿的矿洞里，想生火无异于痴人说梦。
苏清浅犹豫了片刻，最终还是小心翼翼地将怀里的小玖捧了出来。她用指腹轻轻蹭了蹭小家伙的脑袋，声音压得极低，带着一丝商量和央求的意味：“小玖，帮帮我，好不好？就一小点，一小点火苗就行。”
沉睡中的小玖毫无反应。
苏清浅也不气馁，她就这么捧着它，将自己微薄的灵力，一丝丝地渡入小家伙的体内，像是用溪流去温暖一块寒冰。她不知道这有没有用，这只是她下意识的动作。
时间一点一滴地流逝，就在她手臂都开始发酸，快要放弃的时候，小玖的喙边，毫无征兆地亮起了一点微光。
那光芒极小，比米粒还小，像夏夜里一闪而过的萤火。它颤巍巍的，仿佛随时都会熄灭。
苏清见状，连忙将缠着布条的树枝凑了过去。
那点金色的微光，像是找到了宣泄口，轻轻“噗”的一声，跳跃到了干燥的布条上。一缕纤细的火苗升起，先是微弱的橙黄，随即稳定下来，散发出温暖的光晕。
成了！
苏清浅心中一喜，赶紧将再次陷入昏睡的小玖放回怀里。她举着火把，昏黄的光芒驱散了周遭的黑暗，照亮了洞口一小片区域。
地面上，除了她自己的脚印，还有两行凌乱的爪印，一直延伸向洞穴深处。正是那两只噬金鼠逃跑时留下的痕迹。
噬金鼠，以金属矿物为食。它们的老巢，必然在矿脉附近。
跟着它们，或许就是最快的路。
苏清浅握紧了镐斧，另一只手高举着火把，顺着那两行爪印，一步步向着未知的黑暗深处走去。
矿洞的甬道很窄，仅容一人通过。两侧的石壁凹凸不平，上面布满了镐斧凿刻的痕迹，在火光的映照下，像一张张沉默的鬼脸。空气愈发潮湿阴冷，脚下的路也变得泥泞起来，一脚踩下去，会发出“噗嗤”的声响。
她走得很慢，很小心。每一步都先用脚尖试探，确认地面是实心的，才敢将重心移过去。手臂的伤口在行走间被牵动，疼得她额角渗出冷汗，但她只是咬了咬牙，一声不吭。
火把燃烧时发出“噼啪”的轻响，在这绝对的寂静中，成了唯一的陪伴。光线所及之处，能看到岩壁上挂着湿漉漉的苔藓，偶尔还有几只不知名的多足小虫，被光惊动，飞快地缩回石缝里。
不知走了多久，前方的甬道开始向下倾斜，坡度越来越陡。噬金鼠的爪印在这里变得更加清晰，甚至能在泥地上看到它们身体拖行过的痕 V 形痕迹。
苏清浅顺着斜坡，深一脚浅一脚地往下走。走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。
她似乎来到了一个巨大的地下溶洞。火光所能照亮的范围有限，只能看到高耸的穹顶和数根粗壮的石笋，像支撑天地的柱子。这里比外面的甬道要干燥许多，空气中弥漫着一股淡淡的、类似于金属的腥气。
那两行爪印，穿过这片空地，最终消失在一处不起眼的、位于洞壁底部的洞穴里。那洞穴很小，只够土拨鼠钻进去。
苏清浅皱了皱眉。她不可能钻进那么小的洞里。
线索断了？
她举着火把，不甘心地在四周探查起来。她走到那土拨鼠洞穴旁，蹲下身，将火把凑近了些，想看看里面有什么。
就在火光照亮那片洞壁的瞬间，她的目光被洞穴上方的一点异样吸引了。
那片黑褐色的岩壁上，似乎……嵌着什么东西。