“使得，使得！大堂歇宿，收您十五文钱，牲口牵去后院槽头，加些草料，另算五文。”
林照点点头，从袖中摸出二十文铜钱递过去。
店小二接过钱，脸上堆起笑，连忙引着林照进去，又手脚麻利地帮他把黑驴牵到后院安置。
林照走进大堂，寻了张离空椅子坐下，将随身一个小包袱放在脚边。
大堂里弥漫着淡淡的灯油味、尘土味，还有一丝若有若无的墨香。
他坐下时，那褐衣男人人的话语隐隐传来：
“……所以说啊，小兄弟，你家公子这般老实性子，日后上了门，怕是难免要受些委屈哩！”
那书童模样的少年闻言，有些窘迫地挠了挠头，嘟囔道：
“我家公子是读书人，讲的是道理……”
“道理？”男人嗤笑一声，声音压低了些，“这世道，有时候光讲道理可行不通哟，尤其是那等人家……嘿。”
林照在一旁听了一会儿，渐渐拼凑出个大概。
那蓝衫书生主仆三人是一路的，目的地似乎也是梳水国。
目的却是有些特殊，是要去履行一桩早年定下的“娃娃亲”。
娃娃亲的主角自然便是那位正在挑灯看书的书生。
而从这男人的语气判断，对方门第恐怕不低，而这周姓书生家境似乎寻常，话里话外对这趟“上门”不乐观。
那书生周钰似乎终于从书卷中回过神来，听到商人的话，抬起头，脸上并无愠色，只是温和地笑了笑：
“李大哥说笑了，婚姻之事，讲究缘分与信义，家父早年既与苏伯父有约，小生自当前往。至于其他，但凭本心，无愧即可。”
那被称作李大哥的男人打了个哈哈：
“周公子豁达，是鄙人失言了。”
那丫鬟则始终安静地站在书生侧后方，只是目光不时向林照这边飘来。
男人却是目光一转，看向林照道：
“这位小兄弟看着年轻，从哪里来的？”
林照道：“我从朱荧那边来的，也是要去梳水国。”
他这话一出，堂内几人都愣了一下。
中年男子脸上闪过一丝讶异，朱荧王朝乃是宝瓶洲有数的大国，虽说彩衣国与朱荧王朝相邻，可并代表朱荧王朝的国民愿意来“穷乡僻壤”，倒是少见。
蓝衫书生周钰，温润的目光落在林照身上。
他此行目的地正是梳水国，没想到在这小镇客栈，竟能遇到同路人。
李大哥很快收敛了惊讶，脸上又堆起随和的笑意：
“朱荧过来的……那可真是山高水长了，小兄弟你这趟远行，是去梳水国做什么营生？探亲？还是游学？”
林照略一沉吟，坦然道：“访友。”
他这话倒也不算假话，去找陈平安，再去剑气长城见宁姚，确实都是“访友”。
“访友？”李大哥闻言，眼中闪过一丝了然，随即哈哈一笑：“能让小兄弟你不远千里，从朱荧独自寻到梳水国去，看来你这位友人，定然是……嘿，国色天香，令人牵挂得紧啊！”
他这话半是玩笑，半是为了活跃气氛。
然而，林照听到“国色天香”四个字，脑子里瞬间浮现的，却是陈平安那张可以说有点黑不溜秋的脸庞……
这反差实在太大，他嘴角微微抽动了一下，险些没当场笑出声来。
他这细微的反应落在李大哥眼里，却成了少年人脸皮薄、被说中心事的腼腆，更是坐实了他的猜测，不由得笑声更畅快了些。
笑过之后，李大哥目光在林照和周钰之间转了转，一拍大腿道：
“巧了不是！周公子他们主仆三人也是要去梳水国，这位小兄弟也是同路。既然如此，明日何不结伴同行？路上也好有个照应，说说笑笑，也省得寂寞。”
周钰闻言，放下手中书卷，目光温润地看向林照，拱手道：
“在下周钰，携书童墨香、丫鬟青萝，正要前往梳水国，若小哥不嫌我等脚程慢，明日同行，自是再好不过。”
林照很快琢磨出味来了，这男人和周钰，怕是见他年纪小，又是孤身远游，心生些许不忍，又或许觉得多个伴能互相照应，才出言邀请。
他本就想慢慢行走，体会风土人情，与这人同路一段，倒也无妨。
于是便也拱手还礼，应道：
“在下林照，既然如此，那便叨扰周公子了，倒也是让我沾了周公子的喜气。”
他这话指的自然是周钰那桩即将去履行的“娃娃亲”。
果然，周钰听到“喜气”二字，脸上那温润的笑容顿时僵了一下，神色间透出几分不自然来。
他有些尴尬地轻咳一声，低声道：“林小哥说笑了。”
那丫鬟青萝悄悄抬眼飞快地瞥了林照一下，又立刻低下头，嘴角似乎微微抿了抿。
书童墨香则是一脸“我家公子脸皮薄您可别再说了”的表情。
男人见周钰面露窘色，不由得再次哈哈大笑。
他本就是走南闯北的爽利性子，见气氛活络，便主动挑起话头，半是解释半是闲聊地对林照道：
“林小兄弟你初来乍到，怕是还不清楚周公子这趟‘喜事’的缘由，说来也是段佳话，周公子的未来岳家，是咱们梳水国浣花城苏氏，本不算是顶天的豪门大族，可偏偏呐，苏家这位未来的泰山大人，苏泊远苏大人，前些时日被朝廷起复，授了枢密院副使的要职，可是正经的相公身份！这不，正要举家迁往王都任职。”
他咂了口唾沫，继续道：
“周公子尊翁与苏相公乃是昔年同窗，交情莫逆，这才定下了娃娃亲。可惜周老先生去得早，家道中落，周公子守孝三载，如今孝期已满，得了苏家即将迁往王都的消息，便想着前去投奔岳家，一来是履行婚约，二来也是打算借这机会，去王都寻个书院继续求学，搏个功名。”
男人说着，拍了拍身旁书童墨香的肩膀，对林照挤挤眼：
“所以说啊，周公子这趟，可是双喜临门，既是去完婚，又是去奔前程！咱们这一路同行，可不是沾了天大的喜气么？”
周钰被李大哥这般直白地抖落出家底，脸上更红，有些坐立不安，连忙摆手道：
“李大哥言重了，家父与苏伯父确有旧约，小生此行，首要乃是遵父命、守承诺，至于功名前途，但尽人事，听天命罢了，万不敢当‘双喜’之说。”
店小二端来了李大哥要的酒和几碟小菜，林照浅尝辄止，周钰以茶代酒，几人边吃边聊，多是男人在说些沿途见闻和梳水国的风土人情。
窗外夜色渐深，镇子彻底安静下来。
次日清晨，天光微亮，众人便陆续起身。
男人是行商，有自己的骡车，装载着货物，周钰主仆三人则雇了一辆青篷马车。
林照依旧骑着他的黑驴，不紧不慢地跟在队伍最后。