虚妄之镜崩裂的余音还在耳畔回荡，沈芷安踏入石门的瞬间，天地骤然一暗。
没有风，没有光，周遭是一片无垠的虚空。
她心神紧绷，手握长剑。
然而，当虚空骤然点亮时，她的瞳孔猛然一缩。
那是一座棋盘。
巨大的棋盘悬浮在虚空之中，纵横万里，黑白两色分明。棋盘上的每一枚棋子，都不是石子，而是活生生的人影。
她看见了自己，正站在棋盘一角，宛如一枚孤子。
“终于来了。”
一个低沉古老的声音响起，回荡在虚空。
在棋盘的另一端，浮现出一名模糊的人影，身形高大，面貌却被迷雾遮蔽。
那人执黑，手中握着一枚沉重的棋子，指尖闪烁冷光。
“这里是第六环——命运棋局。”
“在此，你不再只是自己，而是棋局中的一枚子。”
话音落下，棋盘上的棋子齐齐震颤。
沈芷安定睛望去，赫然发现那些棋子，竟全是她生命中重要的人。
有她的父母、师尊、昔日战友，甚至还有她曾经救下的凡人。
他们化作棋子，神情呆滞，仿佛被命运禁锢。
心口一阵紧缩。
“若你选择落子，便可能牺牲他们。”模糊人影的声音再度响起。
“若你停步不前，你将被困于此，直至消亡。”
这是命运的规则：她必须下棋，但每一步，都是血与牺牲。
“这是幻象吗？”沈芷安冷声问。
那人影轻笑，声音如风。
“幻象？不，这是命运。你不信的话，不妨看一看。”
他手中棋子落下，啪的一声脆响。
瞬间，棋盘上一名化作白子的女子惨叫一声，身形崩碎，化为齑粉。
沈芷安心头大震。她认得那人——是曾经的同门师姐。
虽然师姐早已不在人世，但此刻她的消亡，却真实得让人心悸。
沈芷安呼吸急促，握剑的手指发白。
那人影轻声道：“你看，这就是命运的真相。无论你如何挣扎，你身边的人，总会一枚枚被我击碎。既然如此，何不干脆放手？投子认输，你将被赐予平稳无波的余生。”
棋盘震颤，新的局势铺展。
黑白子相互交错，留给沈芷安的，只有一条狭窄的生路。
她看见棋盘上的一枚子，竟是她的伴侣——那位在凡尘中与她携手走过风雨的女子。
棋盘的力量逼迫她落子。
若她要走出困境，唯一能换取的路径，就是“舍弃”这枚棋子。
“选择吧。”人影低沉地笑着，眼中仿佛有万古命运在流转。
“你不可能护全天下。”
沈芷安的心在猛烈跳动。
命运不是第一次逼迫她选择。
她曾在血海中失去至亲，也曾在绝境里眼睁睁看着战友殒落。
每一次，她都将仇恨化作前行的力量。
可这一次，命运将抉择赤裸裸地摆在她眼前。
她若落子，便是亲手断送挚爱的命。
她若不落子，棋局便会崩塌，她自己会被吞没。
这就是命运的残酷。
她闭上眼，心口的烙痕灼烧得愈发炽烈。
忽然，她轻声笑了。
笑声清冷，却带着一股说不出的锋锐。