天地静寂。
灰烬之门已在她身后缓缓闭合，门缝消失的那一瞬，四周的景象骤然一变。
沈芷安再睁开眼时，已回到魔域试炼的深层空间。与先前荒原不同，这里是一片广阔无垠的黑暗虚空，脚下却浮现一方巨大的灰烬圆阵。圆阵上的符文仿佛由流动的火与灰组成，时明时灭，宛若心跳。
沈芷安轻轻抚胸，那里传来剧烈的震动。
“这就是……灰烬源力吗？”
她闭上眼，仔细感知体内的变化。
血脉沸腾，筋骨仿佛被烈焰重铸，连魂魄也在燃烧。那股力量浩瀚无比，却并不纯粹，毁灭与新生交织，仿佛随时可能倾覆她的身躯。
“像是被逼迫着在灰烬中重生。”
她低声喃喃，掌心却缓缓燃起一道灰色火光。那火光没有温度，却带来刺骨的压迫感。
轰！
火光骤然失控，瞬间在她手中爆开。虚空的圆阵剧烈震动，符文狂乱闪烁，灰烬狂潮席卷而来，将她淹没其中。
沈芷安闷哼一声，整个人被狠狠震退，背脊撞在虚空壁障上，喉头涌出一口血。
“果然……强大到几乎无法驾驭。”
她死死握住赤霄剑，剑锋深插入脚下的灰烬圆阵，才勉强稳住身形。
可下一刻，灰烬火浪却反向灌入她的身体！
那是失控的源力，疯狂冲击着她的经脉与神魂，仿佛要把她彻底燃尽。
“不能退！若我退半步，这股力量便会吞噬我。”
沈芷安咬紧牙关，强行稳住心神，盘膝而坐。
她调动剑心，剑意化作锁链，环绕全身，试图束缚那暴走的灰烬之力。
“呼……呼……”
呼吸急促，她感觉体内每一寸血肉都在被焚烧，每一根经脉都像在断裂。剧痛如潮，却让她的意识愈发清明。
渐渐地，她的心神触碰到那股力量的核心。
——灰烬之心。
那里并非火焰，也不是冰冷的灰，而是一团不灭的光点。它跳动着，似心脏般“咚咚”作响，每一次脉动，都在牵动她的生命本源。
“原来……这是灰烬的根源。不是纯粹的毁灭，而是毁灭后的一丝永恒。”
她恍然大悟。
若要驾驭灰烬源力，便必须接受这份矛盾——在灰烬中死，在灰烬中生。