沈芷安悠悠醒来时，只觉得胸口像被千斤巨石压住，呼吸之间透着沉重与灼痛。耳畔依旧残留着幻境破碎的轰鸣，仿佛天地还在回荡着她燃烧寿元斩出的那一剑。
她的指尖微微颤抖，触碰到身下冰凉的石床，意识才逐渐回笼。四周是一片静谧的山洞，洞壁上嵌着几颗灵晶，散发出淡淡莹光，将昏暗的洞室映照得有些模糊。空气中残存着焦灼气息，那是烙痕暴走后遗留下的痕迹，令她心底骤然一紧。
“你醒了。”一道熟悉而沉稳的声音响起。
沈芷安抬眸，顾晚辞正坐在洞口，他的身影逆光而立，眉目间满是凝重。见她睁眼，他眼中压抑许久的担忧才缓缓散去，却并未彻底松开。他一步一步走到近前，俯身将她轻轻扶起，声音压得极低：“别乱动，你体内的气息还不稳。”
沈芷安轻轻“嗯”了一声，喉咙干涩，想说话却先咳嗽了几声。她闭上眼，片刻后才开口，声音带着自嘲：“我……是不是又失控了？”
洞中沉默了片刻，随即传来另一道冷冽的声音：“你不只是失控，而是差点毁了自己，也差点毁了我们。”洛长风从阴影中走出，眼神锐利如刀，盯着她的目光没有丝毫避让，“烙痕已经不受你掌控，它在侵蚀你的识海，你还打算装作无事吗？”
沈芷安心口一紧，眼神闪过一丝慌乱。她当然记得，在幻境最后一刻，剑势轰裂，她看到自己的影子化作血红，几乎吞噬掉全部理智。那种感觉太清晰，清晰到让她此刻想起仍心生畏惧。
“我……”她张了张口，声音低得几乎听不见，“我不想变成那样。”
顾晚辞伸手握住她冰凉的手掌，坚定地回应：“你不会变成那样的。只要你不放弃，我们就一定能找到办法。”
“办法？”洛长风冷笑，眼神森冷，“烙痕是什么，你们真的明白吗？它不是一场病，不是一枚印记，而是命河残碎的烙影。她的身体已经和它缠绕在一起，就像藤蔓攀附古木，想要剥离，等同于将她活生生撕碎。你所谓的办法，不过是自欺欺人罢了。”
话音落下，空气陡然凝重。洞中静得只剩下彼此的呼吸声。
沈芷安抿唇，眼眸黯淡。她不是不懂洛长风的话中之意，她自己感受得最清楚。每次战斗，每次情绪失控，烙痕就像深渊中的洪流，将她一寸寸拖向黑暗。她能感觉到，它并非完全外物，而像是她灵魂的一部分。
“那我该怎么办？”她喃喃开口，声音里有无力的颤抖，“斩掉它？毁掉它？可如果连命魂都被它侵染，我又还有什么？”