灰渊的深处，天地色泽再难分明。灰雾在此沉沉堆叠，仿佛凝成实质，带着令人心神窒息的重量。每一步踏入，空气便像是粘稠的沼泽，令人呼吸费力，连火环修士体内的灵火都被压制得忽明忽暗。
沈芷安走在最前方，手中断剑拖曳着火光。那火光微弱，却像是黑夜中唯一的烛芯，支撑着众人的勇气。她的目光冷静，却带着几分无法言说的坚决。灰渊吞没了一切声音，唯有心跳在耳边砰然作响。
“主宰此地的灰渊之主，果然不容小觑。”身后，一位火环长老低声喃喃。他的声音沙哑，仿佛被灰雾吞噬了一半。
沈芷安没有回头，只是淡声道：“若惧，就退回去。但记住，退路未必比前路更安全。”
这句话让众人心头一震。火环的修士们虽然疲惫，却齐齐咬牙，他们不是没有惧意，而是明白，在灰渊之中，一旦停步，就等同于死亡。
深谷在前方缓缓张开。那是一个巨大的裂口，宛如大地的伤痕，幽暗深邃，不见底部。灰雾如潮水般涌入裂口之中，卷起层层漩涡。站在谷口，仿佛面对着一张无声咆哮的巨口，随时准备吞没生灵。
“下去么？”有人忍不住开口，声音带着颤抖。
沈芷安点头。她抬剑向前，火光一闪，断剑剑身映出一抹深红，那是她注入寿元的火焰，短暂而炽烈。她道：“这是灰渊的心脉所在，我们必须穿过这里。”
众人屏息，随她踏入深谷。
——
谷中寂静得可怕，只有脚步声在回荡。可这回声却不久便开始扭曲，逐渐化作低低的呢喃。那呢喃声音细碎，仿佛有人在耳畔轻语：“回来吧……你们的归宿就在这里……死去并不可怕……”
一名年轻修士猛然僵住，眼神空洞地望向谷壁，仿佛看到了什么熟悉的身影。他低声喊了一句：“师尊……？”
沈芷安眼眸一凝。下一刻，她剑锋划破灰雾，火光炽烈，照出真相——那并非亡者，而是一头由灰雾凝成的怪影，外貌却与修士心中最亲近的人相仿。
“灰渊幻影兽。”沈芷安冷声道。
怪影发出诡异的低吼，身形一瞬间扑来。它的眼眸空洞，却透着摄魂之力，逼得那年轻修士差点自行迎上去。沈芷安剑光横扫，火焰破开虚幻，将怪影当场斩灭，化作一缕灰烟。
可这仅仅是开始。
灰雾中，陆续出现一张张熟悉的面孔：或是亡故的亲人，或是曾经的战友，甚至有人看到了自己已逝去的恋人。幻影兽无声地笑着，一步步逼近，仿佛要将修士们拖入幻境深渊。
“闭上心神，不可随影！”沈芷安喝道。
她将断剑高举，剑身燃起一片烈焰。火光在谷中绽开，驱散大片幻影。然而，幻影兽似乎无穷无尽，一批被斩碎，另一批又从灰雾中浮现。它们没有实体，却能咬噬修士的心魂，若有人意志不坚，便会永远沉沦。