余烬祭结束，虚空沉寂。
然而，那片灰烬深渊的方向，却悄然浮现出一道极其微弱，却直击灵魂的颤动。
沈芷安心口一紧，眼神凝望。那股颤动不同于任何灵力波动，而像是某种古老而冷漠的意志，隔着无尽距离，缓缓注视着他们。
“知涯，你感受到了吗？”她低声问。
沈知涯点头，手中仍握着那缕青年托付的余烬。火光在他掌心轻轻跳动，却被一股看不见的寒意压制得几乎黯淡。
“这是源头……在注视我们。”
话音刚落，天地骤然暗下。
原本在虚空中燃烧的火环，竟像是被一只无形的手按下去，火焰剧烈摇曳，险些熄灭。
“护住火环！”
沈知涯低喝，率先抬剑，将剑意注入环中。
其余幸存修士立刻结印，纷纷将心火汇入火环。星火再次明亮，抵抗住那股压迫。
然而，压迫并未退去，反而愈发沉重。
——像是深渊中的某个庞然大物，终于张开了眼。
忽然，虚空中传来一声低沉的嗡鸣。
那并非声音，而是直入灵魂的回响。
“……余烬……终归灰……”
短短几个字，却让所有人面色骤变，体内灵魂震荡，耳中轰鸣。
沈芷安咬紧牙关，冷汗顺着鬓角滑落。
那声音太过恐怖，仿佛每个字都携带着湮灭法则，要将一切存在重新化作灰烬。
“这是灰烬之源的意志。”
沈知涯眉头紧锁，声音低沉，“它……在回应余烬祭。”
众人心头一颤。
那声音再度回荡。
“……火……徒增虚妄……皆当归寂……”
简短、冷漠，没有任何情感，却带着一种不可违逆的威势。
有几名伤势极重的修士当场口吐鲜血，心火摇曳，几乎熄灭。
若非火环守护，他们早已当场化灰。
沈知涯猛地一剑斩出，将余烬星火的力量化入剑锋。剑光冲天而起，划破压迫的虚空，像是在回应那冷漠的意志。
“火不灭！余烬不息！”
他的声音嘶吼，带着不容撼动的意志。
火环随之剧烈燃烧，仿佛万千亡灵在齐声呐喊。
余烬化作星火瀑流，冲向虚空深处。
在这一瞬，冷漠的“声音”终于停顿了一息。
仿佛，它在注视，甚至在倾听。
沈芷安眼神微颤，心中闪过一个念头：
——这或许是唯一能与“源头”对话的机会。
她强撑着走到沈知涯身侧，低声道：“让它听见我们，不是屈服，而是让它知道，我们并非任由收割的灰。”
沈知涯微怔，随即点头。
他抬剑，剑意如火，声音震彻虚空：
“我们不是灰！我们是火！你可以毁灭我们的身躯，却灭不了我们的誓！你听清楚了么——余烬将化作火海，燃到命河的尽头！”
话音落下，虚空骤然一震。