夜色如墨，山林间的风声带着锋利的寒意，仿佛在昭示着未知的来临。沈芷安静静立在原地，胸口的烙痕暗暗跳动，像是有一股沉睡的野兽，正在逐渐苏醒。
洛长风与云霜月都察觉到了异样。
“阿安，你的气息不稳。”洛长风神情凝重，剑锋已然半出鞘，随时准备迎敌。
沈芷安抬起手，按住胸口，呼吸微沉：“不是敌人，而是……执子留下的力量要开始显现。”
话音未落，那烙痕猛然爆发出一股剧烈的震动。暗红的光芒瞬间扩散，化作一道道符纹，从她的身体蔓延开来，顷刻间覆盖了方圆百丈。
大地轰鸣，虚空震裂。
空气中浮现一片幻影般的棋盘——与之前不同，这一次，棋盘并非完整的虚影，而是带着真实的质感，仿佛真的要从虚无中坠落尘世。
棋盘之上，黑白棋子自动浮动，彼此交锋，碰撞间竟化作一道道杀伐气息，如同剑气纵横，直冲四面八方。
云霜月面色骤变，立刻结印撑起护阵，将杀伐气息挡下。可即便如此，阵法也在瞬息间崩裂，退散成光点。
“这不是普通的烙痕！”她声音惊骇，“这是执子的一部分本源！”
沈芷安感受到体内气血翻涌，心神仿佛被强行牵引，随着棋盘的运转而摇曳。
她脑海中再度浮现执子的声音，低沉而遥远：
“这就是命运的烙痕……它是我，也是你。若你无法承受，它将反噬你，夺走一切。”
沈芷安眼神一冷，咬牙喝道：“我绝不会屈服！”
她运转体内灵力，试图压制烙痕的暴动。然而，烙痕却像是被彻底激怒，瞬间反向吞噬她的灵力。她的血脉沸腾，体内每一寸经脉都在剧烈颤抖，似乎要被撕裂开来。
洛长风大惊失色，立刻伸手护住她，灵力注入她体内，却立刻被烙痕反噬，狠狠震开。
“该死！”他咳出一口血，眼神却愈发坚定，“阿安，撑住！”
沈芷安双目渐渐染上一层赤红，呼吸急促。棋盘的力量不断将她拉向中心，像是要把她彻底同化。
而就在这生死一线之际，云霜月忽然出手。她双袖一展，取出一面古镜，镜面漆黑，镶嵌着复杂的符文。
“魂魄镇镜，起！”
古镜骤然爆发光芒，直射向沈芷安的胸口。烙痕与光芒对撞，竟发出撕裂天地般的轰鸣。
沈芷安的意识刹那间被拉入一片虚空。
——这是一个混沌的世界，天地崩塌，只有无尽的棋子漂浮在虚空中。
而在棋盘中央，执子的身影再度浮现。
他此刻的模样，比之前更加诡谲——黑暗与光明已不再泾渭分明，而是彼此侵蚀，时而是笑，时而是哭，时而冷酷，时而痛苦。
“沈芷安，你无法抗拒。”执子的声音在虚空回荡，“烙痕已与你血脉融合，这是命运的选择。”