虚空深处，灰色的涟漪如同被打碎的镜面，层层波动。沈芷安静静站在天地交汇之处，掌心的残片早已融入血脉，她能清晰感受到一股浩瀚到无法形容的力量，在经脉与神识间冲撞。
这是俯瞰者所遗留的命运残片，也是天地棋盘最禁忌的一角。
“立子者，必受反噬。”
这一句话，并非旁人所言，而是自她体内传来。那是残片自身的烙印，在冷漠地告知代价。
——
沈芷安心口剧烈起伏，体内灵力如惊涛骇浪，瞬息间冲击百脉。她眉心的暗红印记再度燃烧，灰色的纹路从眉心一路蔓延至颈侧，再沿着锁骨刻入心口。每一道纹路都仿佛灼烧着血肉，甚至在灵魂中留下无法磨灭的印痕。
洛长风踉跄走来，目光落在她的面庞，心中猛地一沉。
“芷安，你体内的力量……已经失控了！”
话音未落，他便看见沈芷安背后浮现出一幅巨大的虚影——那是灰色的棋盘投影，上面浮动着无数破碎的棋子，每一子都带着沉重的命运气息，仿佛压得整个天地都在低鸣。
棋盘并未稳定，它在颤抖、在崩塌，却同时又在拼命重塑。
沈芷安仿佛被卷入其中，成了棋局的核心。
——
忽然，灰色棋盘之中，响起一声极低的喃喃。
“执子者，当以身为祭。”
这一刻，天地轰鸣。
沈芷安心口血气翻涌，猛地喷出一口鲜血，洒在脚下的虚空之上。鲜血并未坠落，而是化作一枚枚赤红的棋子，坠入棋盘裂隙中，瞬息之间被灰色吞没。
“不要！”
洛长风怒吼，眼眸赤红，伸手想要拦住她，可下一瞬，他的手臂竟被一股无形的力量反震开来。
“这是代价。”
沈芷安沙哑开口，她眼底的痛苦与执拗交织，声音却坚定得可怕。
“既然立命，就必然要付出代价。残片选择了我，那便由我来承受。”
——
天地骤然沉寂。
随即，天穹上空，一道庞大的灰色裂口缓缓张开，仿佛是命运本源在注视着她。那声音再度响起，不带丝毫感情：
“你已非棋子，而是新生的执棋者。然，棋局不容两主。”
话音一落，一股毁灭般的威压席卷四野。灰色棋盘剧烈抖动，虚影中的无数残棋纷纷炸裂，化作锋利的流光，反噬着沈芷安的身躯。
她闷哼一声，白衣瞬间被撕裂开数道血痕，鲜血如雨般溅落。可是她依旧立于虚空，没有退半步。
——
洛长风心中震骇，立刻催动全身剑意，剑光如长河般涌来，将那些破碎的残棋阻挡在身外。可每一次剑光崩碎，他的神魂也随之震颤，胸口血气翻腾。
“芷安，停下！再这样下去，你会被残片吞噬！”
沈芷安抬起头，眼底却燃烧着一抹近乎狂烈的光。
“长风，你可还记得，我为何要踏上这条路？”