天地间的风声，依旧带着未散尽的血与火的气息。
沈芷安静静坐在断石之上，胸口的暗红烙痕一明一灭，仿佛心跳的节奏已不再属于她，而是被某种更高维的力量所支配。洛长风守在她身旁，剑横膝前，目光一刻不离。
两人之间，仍残留着那幅火焰棋盘。
棋盘表面缓缓波动，黑白棋子对峙，却在某个瞬间，透明的虚影棋子微微闪烁，竟自己落下了一枚。
“——！”
洛长风眼神一凛，剑意本能涌动。
“这不是你画的？”
沈芷安轻轻摇头，声音低沉：“不是我。那是……‘未来之子’的落子。”
话音刚落，棋盘上的光芒骤然扩散，天地瞬间暗沉。周遭景物扭曲消散，仿佛被棋盘吸纳。两人同时感到脚下失衡，下一瞬，他们已身处一片虚空般的时序之境。
这里没有天地，没有日月，只有无尽的黑暗，以及漂浮的棋盘。棋盘巨大无边，似乎铺陈至整个世界的尽头。
黑白棋子星罗棋布，每一枚都散发出命运般的气息。它们并不静止，而是随着某种不可言说的律动缓缓变换方位。
而在棋盘中央，虚影渐渐凝实。
一名少年，背对着他们而立。
他身穿素白长衫，发丝垂落，手中执着一枚透明棋子。那棋子散发着未来未定的光辉，仿佛能跨越因果本身。
少年缓缓开口，声音清冷而空洞，却又透着某种令人心悸的亲近感：
“终于……你们还是走到这一步了。”
沈芷安心口猛地一紧，那声音，竟与自己极为相似，仿佛另一条命运线上的自己在说话。
洛长风冷喝：“你是谁？！”
少年转过身来。
容颜清俊，却与沈芷安有着七八分相似。只是他的眼眸，彻底剥离了情感，只剩下冰冷的未来之光。
“我，便是未来之子。”
他微微一笑，唇角弧度冷淡而从容：“你们口中所谓的棋魂，也不过是我诸多化身之一。真正的主宰，不在过去，也不在现在，而在未来。”
沈芷安呼吸一窒。她终于明白，所谓“未来之子”，不是另一个人，而是命运在未来时序中塑造出的“她的另一种结局”。
洛长风剑意迸发，沉声道：“胡言乱语！芷安只有一个！你算什么东西？”
未来之子不怒反笑：“愚蠢。沈芷安不过是棋盘上的一子。她既能燃命，便说明她的存在早已被未来埋下伏笔。她的燃命，不是抗争，而是应证。”
沈芷安咬牙，低声道：“若真是我未来的倒影，那你也该明白，我不甘心做任何人的棋子。”
未来之子抬手，轻轻落下一枚棋子。
随着“啪嗒”一声，整个虚空颤动。棋盘之上，数以万计的棋子随之涌动，黑白翻转，仿佛亿万命运同时改写。
随之而来的是无尽的压迫感，仿佛整个世界的未来都被提前封锁。
洛长风只觉浑身血液倒流，剑意被死死压制。哪怕他再如何咆哮，那股压制也像是来自整个未来的洪流，不可撼动。
未来之子目光落在沈芷安身上：“你无法逃避。燃命烙痕不过是我留给你的‘锚点’，让你逐渐靠拢我。到最后，你便会完全取代，成为我——真正的未来之子。”
沈芷安心头剧震，呼吸急促。她胸口的烙痕在这虚空中剧烈跳动，竟隐隐与未来之子身上的光辉产生共鸣。
“所以，这就是烙痕的真相……它不是诅咒，而是同化。”