血门碎裂的余韵尚在天地间回荡，血光一点点褪去，化作虚无。
沈芷安站在空旷的虚境中，仿佛整个世界都寂静下来。脚下是一条狭长的石道，尽头，一道巍峨的天梯直入云霄，阶梯之上光华流转，宛若一条横贯天地的星河。
这，就是通往命河深处的第二关。
“命途之梯……”
古魂的声音在她耳畔响起，透着一丝庄重：“这是命河的试炼之二。你已渡过血门，接下来要面对的，是命途之梯。此关不同于血门撕心裂肺的执念之试，而是以命运本身为磨石。”
沈芷安眸光微沉，抬首望向那直通天穹的天梯。
每一级台阶都闪烁着光辉，上面似乎铭刻着不同的命格纹路。那些纹路时而如河流，时而似刀剑，时而化作无数生灵的哭笑悲喜，映射出芸芸众生的命运。
她心口骤然一紧。
这些阶梯，似乎能映照每一步她曾走过的抉择与轨迹。
古魂轻叹：“你必须一步一步登上去。每登一级，便要直面一段命运烙痕。若无法承受，便会被命格反噬，化为虚无。”
“命格反噬？”沈芷安低声喃喃。
“是的。”古魂声音沉重，“这比任何外敌都更可怕，因为你面对的，是自己本该无法逃避的命数。”
沈芷安静静立了片刻，心中却愈发坚定。
她缓缓吐出一口气，抬脚，踏上命途之梯的第一阶。
——轰！
瞬间，天地轰鸣，眼前光影扭曲，她整个人仿佛被扯入另一段时光。
第一阶的命格试炼，骤然降临。
她看见自己年少时的模样，仍是那个清和山门的弟子，手中握剑，眼神纯净而明亮。
然而，画面一转，清和山门大火吞噬，师姐殒落，她跪在灰烬中，眼神绝望到极致。
“这是你命途的开端。”古魂的声音悠悠传来。
沈芷安心脏一紧，却没有逃避。她静静看着，眼中泛起泪光，却只是轻声道：“这是我永远背负的伤。”
画面破碎，第一阶光辉黯淡，她稳稳立于其上。
——第二阶。
当她踏上时，虚空骤然震动，眼前浮现的是另一幕。
她看见自己独自一人行走荒原，剑光染血，敌人倒下，尸骸成山。她明白，那是她为求生、为守护而走出的血路。
然而，幻象中，无数亡魂的眼睛齐齐盯着她，发出控诉与哀嚎。
“你说守护，可你杀戮无数。”
“你说为剑道，可你满手孽血。”
沈芷安心头刺痛，却猛地抬剑，直视那些亡魂。
“你们的死，我不否认。”她声音沙哑而坚定，“但我若不杀，便会有更多人死去。我的剑，既是血刃，也是守护！”
话音落下，幻象轰然粉碎，第二阶光辉黯淡。
——第三阶。
她迈步而上，虚空骤然扭曲，浮现出一片辽阔的战场。
无数修士厮杀，天火坠落，大地崩裂。她立在战场中央，身旁是洛长风，他正挡下无数攻击，浑身是血。
那一幕，几乎与现实无异。
“若他死，你是否还能走下去？”
古魂的声音骤然低沉，直击心口。
沈芷安瞳孔骤缩，心口仿佛被重锤击中。