黑暗吞没一切。
沈芷安与洛长风并肩而行，脚下的石阶幽冷如铁，仿佛无尽深渊中唯一的凭依。每一步，都伴随着低沉的回响，久久不散。
四周，死寂无声。
没有风，没有灵气波动，连心跳声都显得过于突兀。
洛长风眉头紧蹙，握着剑柄的手青筋微鼓：“这里不像是凡间之地，更像被抽离了生机的异境。”
沈芷安抚了抚胸口，那枚暗红烙痕依旧在灼热，仿佛在牵引她的脚步。她低声道：“石阶并非凭空而生，它是命河的考验。”
话音落下，前方忽然传来一声低沉轰鸣。
石阶剧烈震动，下一瞬，一道虚影自黑暗中凝聚而出。
那是一尊巨大的石像，高逾百丈，手持长戟，双眸空洞，却燃烧着灰白色的火焰。它挡在石阶前方，仿佛镇守此路的古老守卫。
洛长风目光骤冷：“看来，不会让我们轻易通过。”
石像开口，声音如雷霆轰鸣，震彻黑渊：
“欲踏命河，先弃执念。
不弃者，永堕寂灭。”
沈芷安神色微动，心中隐隐明白——这是命河的第一重考验：执念。
她静静凝视那尊石像，沉声道：“若无执念，何来逆命？你让我弃下执念，那便等同于弃下自我。”
石像轰然一震，长戟劈下，虚空瞬间崩裂。
洛长风立刻拔剑，剑光如雷，硬生生挡下。巨大的冲击力震得他手臂发麻，整个人倒退数丈。
沈芷安却未退。她抬起手中剑，烙痕的力量流淌至剑锋，刹那间，剑芒如火燃烧。
“执念既是羁绊，亦是力量。”
她一剑斩出，炽烈光芒直击石像的双眼。灰白火焰猛然闪烁，似在动摇。
石像巨吼一声，轰然挥戟，黑暗中涌现无数幻象。
——那些幻象，赫然是沈芷安过往的心魔与记忆。
她看见了少时的孤独，看见了命运的枷锁，看见一次次被推入绝境的无力。甚至，连那枚暗红烙痕，也在幻象中化为吞噬她的烈焰。
洛长风看见她额头冷汗淋漓，急声喝道：“芷安，别被幻象困住！”
沈芷安却深吸一口气，剑锋垂下，闭上了眼。
幻象重压而来，她却没有抵抗。
她的声音，清晰而坚定：
“命运给我的痛苦，我全部接受。
但它不能定义我。”
轰——
石像身上的火焰猛然熄灭。
那庞大的身影逐渐崩裂，化为无数石屑，消散于虚空。