寂静的夜，清和宗的山门笼罩在淡淡月辉之下。天边的云被风吹散，星河清澈如洗。看似宁和的夜幕，却难掩某种暗流的躁动。
沈芷安静坐在一方石台上，双眸微闭，气息绵长。自从闯过命河第三重试炼后，她的修为似乎稳固了不少，剑意在体内流转，锋芒内敛。可是，只有她自己才清楚——那份锋锐背后，藏着一股异样的灼痛。
胸口处，那枚暗红的烙印，像一朵凝固的血莲，死死印在她的肌肤之上。平日里它安静无声，可一旦夜深人静，气息散去，烙印便会微微蠕动，仿佛有生命一般。
今夜，它终于彻底苏醒了。
“嗡——”
她胸口骤然传来低沉的震鸣，像是某种锁链被触动。紧接着，炙热的痛意自心口炸开，一股奇异的符文光芒浮现出来。那符文并非单纯的灵纹，而是一种比大道法则更为复杂的印记。线条交错，环环相扣，如同一张网，将她的血脉、经脉甚至神魂都牢牢笼罩其中。
沈芷安猛然睁开眼，眸光深邃而冷冽，额头沁出一层细汗。
“……终于还是浮现了吗？”
她喃喃自语，声音低得几不可闻。
命河的代价，从未真正消散。她曾以寿元燃剑，硬生生劈碎命运阴影，那一剑虽壮烈，却也在她体内留下了永恒的烙痕。
符文光芒跳动，仿佛呼吸一般。随之而来的，还有一种低沉、模糊的低语。那低语并非外界之音，而是直接震入她的心神。
——“逆命者，当以命偿。”
——“符痕既烙，锁链不灭。”
——“挣扎……徒然。”
每一个字都如同重锤，直击心灵。沈芷安心神一震，眉心微蹙。
她看见幻象。
在幻象中，她立于一条漆黑的长河之上。那河水翻涌，不似真实，却承载着无数命运的碎影。亿万生灵的生死沉浮、劫难轮转，都在其中流淌。长河的尽头，一道模糊的身影伫立，似乎正冷冷注视着她。
那人被无数光影笼罩，看不清容貌，却散发着与天道无异的威压。沈芷安心头微颤，下意识握紧了手中的剑柄。