沈芷安心头一颤，眼底浮起泪意。
然而下一瞬，她又深吸一口气，平静下来。
“不，长风。你不能替我背负。”
“这烙印，是我的宿命。我必须自己面对。”
她话语坚定，却带着无可回避的悲凉。
……
夜风吹过，火光摇曳。
就在这时，天穹上的符文骤然闪烁。
一缕极细的灰光悄无声息垂落，直入沈芷安体内。
她猛地一颤，烙印再次炽烈燃烧。
血色的纹路自胸口蔓延开来，直至手臂。
洛长风瞳孔骤缩，立刻伸手压制。
然而他的灵力一触碰烙印，竟被瞬间反噬，整个人倒退数步，口吐鲜血。
“该死！”
他脸色苍白，眼底燃起怒火。
沈芷安咬牙撑起身体，冷声道：
“这是它的试探。虚空烙印……在逼我屈服。”
……
就在二人对峙之际，火堆旁的影子忽然扭曲。
一个漆黑的身影从地面缓缓升起，形态模糊，却带着与符文同源的气息。
它没有嘴，却发出嘶哑的声音：
“烙印既成，抗拒无用。顺从，方能延续。”
沈芷安眯起眼，冷声道：
“虚空使者？”
黑影缓缓颔首。
“余烬只是前奏，烙印才是真劫。若你继续违逆……命，将不再属于你。”
……
洛长风怒斥一声，手中凝聚残破的断弦，直劈黑影。
然而音刃穿透过去，却只是掀起涟漪。
“无效的挣扎。”
黑影冷漠回应，伸出手，虚空顿时凝固，沈芷安动弹不得。
烙印疯狂燃烧，仿佛要撕裂她的灵魂。
她强忍剧痛，手中长剑却依旧稳稳竖起。
“我说过，命由我不由天！”
话音落下，她猛然挥剑，剑光冲天而起，直斩符文！
轰——！
天地震颤，火光尽灭，整片山崖瞬间崩裂。
然而符文只是微微一颤，随即归于平静。
黑影发出冷笑声，缓缓消散。
“烙印，已刻入虚空。无论你如何挣扎，终有一日……你将化为命的祭品。”
声音渐远，却久久回荡。
……
山崖破碎，风声呼啸。
沈芷安手中长剑插入地面，浑身颤抖，几乎站立不稳。
洛长风飞身接住她，死死抱紧，声音颤抖：
“芷安，你……不能再这样消耗自己。”
沈芷安缓缓抬眼，目光坚定。
“若不斩碎这烙印，我早晚被吞噬。与其坐以待毙，不如主动迎战。”
她仰望天穹，那道冷漠的符文正若隐若现。
眼底燃起一抹倔强的火焰。
“若虚空要以我为祭……那我，便破虚空！”