天地骤然一变。
在沈芷安眼前，原本延展的命河长流消失无踪，取而代之的，是一片无边无际的混沌。
没有天，没有地。
没有昼夜交替，也没有五行气息。
一切仿佛被抽空，归于最初的浑浑噩噩。
脚下没有落点，四周没有参照，连时间也失去了意义。
沈芷安仿佛被投放进了亘古未开的世界，一息，便像度过了万年；转眼，又似只有刹那。
她猛地握紧了手中的长剑，剑刃在此间也失去了锋芒，连剑意都无法凝聚。
——这是命河第四关，“混沌”。
清和宗太上长老曾言：混沌是天地初生之前的状态，阴阳未分，五行不显，因果不成。任何踏入者，若不能在此境中守住“自我”，便会被彻底湮灭，连痕迹都不会留下。
沈芷安心神一震，耳畔却响起一阵低沉的呢喃，似无数人同时低语：
“归来吧……放弃吧……你走的路，终究是错的……”
声音不大，却如蛊虫般钻入耳骨，让人心神恍惚。
下一瞬，她眼前忽然浮现出一幅画面。
那是一座平凡的山门，溪水潺潺，晨雾氤氲。她正身着清和宗的青衣弟子服，执着扫帚在山道上打扫。身边是同门们的嬉笑声，有师姐递来热茶，有师兄唤她去修炼。
那一刻，日子安宁，岁月静好。
没有劫难，没有痛苦，没有血火与牺牲。
沈芷安怔怔望着那幅画，心底忽然涌上一股久违的平静。若不是走上这条逆命之路，她或许真的能像幻象中的自己那样，平凡而安乐地度过一生。
然而，平静只维持了片刻，她心底深处猛然涌上一股痛意。
她看见幻象之外的回忆：
洛长风的笑与血；
清和宗弟子们倒在尸山血海中的呼喊；
九州百姓在劫火之中求生不得、求死不能的惨状。
若她真的选择了那样的安稳，所有的人……都只能沉沦于劫数之下。
幻象骤然震荡，声音再度传来：
“值得吗？
你所承受的痛苦，你所失去的亲人，你所逆行的寿命……这一切，值得吗？”
沈芷安心神一颤。
她不是没有想过。
多少个夜晚，她在血与泪中怀疑过自己。
多少次，她在劫火之中看着尸骨成山，几乎觉得一切努力都是虚妄。
可此刻，她咬紧牙关，声音从喉间艰难吐出：
“我不能退。若连我也放弃，谁能与劫主争锋？谁能护九州黎民？”
话音落下，她手中长剑忽然亮起一道微光，仿佛从无边混沌中硬生生劈出一道痕迹。